Utilizar una tableta tras las rejas no es lo mismo que navegar en un iPad en casa.
Un proveedor líder de dispositivos digitales en Prisiones de Estados Unidos está lanzando un nuevo programa para ayudar individuos encarcelados Obtén un diploma de escuela secundaria usando las tabletas de la empresa.
Los defensores dicen que la expansión de la educación virtual es prometedora, especialmente porque muchos reclusos carecen de conocimientos básicos. alfabetismo habilidades. Pero algunos defensores han dicho que hay límites a lo que la tecnología penitenciaria puede lograr.
La empresa ViaPath, que vende dispositivos seguros y servicios de telecomunicaciones para su uso en el sistema de justicia penal, ha anunciado que los reclusos de todo el país pronto podrán inscribirse en clases virtuales a través de una asociación con Promising People, una empresa de tecnología educativa, y American High School, una escuela privada en línea con sede en el sur de Florida que otorgará los diplomas.
Las clases asincrónicas estarán disponibles de forma gratuita en las tabletas de ViaPath, 700.000 de las cuales, según la compañía, ya están en uso en casi 2.000 prisiones y cárceles.
“Si obtienes un diploma de secundaria, obtienes una educación secundaria junto con algunos oficios y habilidades. La probabilidad de que vuelvas a nuestras prisiones es muy pequeña”, dijo Tony Lowden, director de impacto social de ViaPath. “Creemos que existe una oportunidad de ayudar a los hombres y mujeres a volver a casa de otra manera”.
Un metaanálisis de la Corporación RAND descubrió que la educación reduce significativamente la reincidencia, lo que sugiere que por cada dólar invertido en educación en las cárceles podría ahorrar entre cuatro y cinco dólares en costos de reingreso en prisión.
Lowden dijo que el programa de diploma de escuela secundaria ofrecerá una educación más integral que los cursos de GED existentes y brindará a los reclusos un mayor potencial de ingresos una vez que sean liberados. La compañía dijo que también ofrecerá educación profesional y técnica a través de gafas de realidad virtual.
ViaPath sostiene que sus tabletas son gratuitas para los reclusos y que no cobrará por la programación educativa. Aun así, las telecomunicaciones en las prisiones son una industria lucrativa, en la que los gobiernos estatales y locales firman contratos multimillonarios para servicios telefónicos, tabletas y aplicaciones que los reclusos pueden usar para llamar a sus seres queridos, escuchar música o leer libros electrónicos, a cambio de una tarifa. Los cargos por esos servicios pueden acumularse rápidamente para los presos que ganan apenas 25 centavos por hora, como mucho, según la Prison Policy Initiative.
Después de estar encarcelado durante 11 años en Florida, Ryan Moser conoce las ventajas y desventajas de las tabletas en prisión.
“La tableta tiene muchas ventajas. Puedes estudiar cuando quieras”, afirma Moser, que ahora es periodista independiente y consultor de comunicaciones.
Pero usar una tableta tras las rejas no es lo mismo que navegar en un iPad en casa, dijo Moser. Los dispositivos generalmente se cargan o se actualizan en un quiosco central dentro de la prisión, y el acceso puede ser inconsistente e impredecible, y en última instancia depende de los funcionarios penitenciarios.
“Recuerdo que tardé cuatro días en cargar mi tableta”, dijo Moser. “Si eras un problema de disciplina o si eras alguien con mala actitud, podían quedarse con tu tableta una o dos semanas”.
Keri Watson dirige el Proyecto de Educación Penitenciaria de Florida en la Universidad de Florida Central, que ofrece cursos de nivel universitario dentro de las prisiones. Tiene preguntas sobre la impartición de instrucción virtual tras las rejas, pero dijo que se siente alentada por los esfuerzos para mejorar el acceso.
“Cuantos más programas y en tantas modalidades como sea posible, mejor”, afirmó Watson.
La infraestructura digital ha ayudado a las prisiones a seguir ofreciendo programación en momentos en que los voluntarios no pueden ingresar, como durante la pandemia de COVID-19 o durante un cierre de seguridad.
Durante la pandemia, Watson dijo que su personal tuvo que cambiar sus clases presenciales a instrucción virtual a través de tabletas proporcionadas por una empresa diferente. Dijo que fue una transición difícil.
“No existía la tecnología”, dijo. “Así que hasta que no se pueda ofrecer una tecnología similar a la que se puede ofrecer a los estudiantes que no están encarcelados, no estoy segura de que sea viable”.
Las funciones de los dispositivos están limitadas por razones de seguridad. Lowden, el funcionario de ViaPath, dijo a The Associated Press que las tabletas de la compañía no incorporarán aplicaciones para tomar notas debido a riesgos de seguridad como la comunicación encubierta de los reclusos.
Aun así, los defensores dicen que los reclusos necesitan desesperadamente más acceso a la educación para prepararse para su liberación. Según el informe anual más reciente del sistema penitenciario estatal de Florida, 1.339 reclusos obtuvieron un GED en 2022, menos del 2% de la población carcelaria del estado, de más de 80.000 personas.
“Si bien la participación en programas educativos sigue siendo opcional, la participación general de los reclusos en estos programas sigue aumentando”, dijo el Departamento de Correcciones de Florida en una declaración a la AP. “El Departamento ha concentrado sus recursos en programas que abordan la alfabetización funcional y la capacitación vocacional”.
En sus años como tutor de GED en una prisión estatal cerca de los Everglades de Florida, Moser vio el impacto que una educación básica podría tener en sus compañeros de prisión.
“Recuerdo ver las caras de los chicos”, dijo Moser. “Entrar en el mundo de la educación y lograr algo allí fue uno de los momentos de mayor orgullo para algunos de ellos en su vida”.
Moser dijo que el programa virtual de diploma de escuela secundaria podría ayudar a satisfacer las necesidades educativas básicas de los reclusos y permitirles eludir las listas de espera para las clases presenciales. Pero, al igual que en el exterior, dijo que “no hay sustituto” para los estudiantes encarcelados que puedan sentarse en un aula real y aprender de un maestro calificado.
—Kate Payne, Associated Press/Report for America
