Un parque eólico propuesto en Nantucket Sound, que contaría con kilómetros de cables de transmisión en el fondo del océano y bajo las calles de un pueblo de Barnstable, está en el centro de una demanda recientemente presentada.
Nueve residentes de Centerville, el pueblo donde está previsto que se desarrolle el proyecto, han presentado una queja en reunión abierta contra el Ayuntamiento de Barnstable por reafirmar un acuerdo fundamental para la construcción en una sesión ejecutiva.
La demanda civil, presentada en el Tribunal Superior de Barnstable el jueves, solicita que las votaciones tomadas en la sesión ejecutiva, supuestamente el 4 de abril y el 13 de junio, se anulen y se anulen.
En concreto, la reafirmación por parte del Ayuntamiento de un denominado acuerdo de comunidad anfitriona con el promotor Avangrid garantiza beneficios financieros y de apoyo adicionales para la comunidad y sitúa la construcción del proyecto New England Wind 1 un paso más cerca de hacerse realidad.
La abogada de la ciudad, Karen Nober, durante una reunión el 27 de junio, reveló que los concejales dieron el visto bueno a Avangrid para el proyecto dos semanas antes en una sesión ejecutiva, un año después de que el deterioro de las condiciones económicas obligara a la empresa a rescindir sus contratos que desde entonces se han reactivado.
Craigville Beach sería el lugar de aterrizaje de una línea de transmisión desde el parque eólico de 800 megavatios, con cuatro millas de infraestructura de servicios públicos subterránea que se extendería desde el estacionamiento de la playa hasta una subestación propuesta de seis acres en una calle residencial en Centerville.
El proyecto, que ha recibido aprobaciones federales, estatales y locales clave, está esperando una decisión sobre un acuerdo de compra de energía en una adquisición estatal cuyo cierre está previsto para agosto, según Commonwealth Beacon.
Ed Kirk, un abogado que también figura como demandante en la demanda, dijo al Herald el sábado que él y otros vecinos argumentan que la discusión y las votaciones sobre un acuerdo paralelo que complementa el acuerdo de la comunidad anfitriona deberían haberse llevado a cabo en una sesión regular.
Los residentes de Barnstable criticaron el jueves al Ayuntamiento por seguir adelante con el acuerdo, que proporcionará al popular destino de playa de verano 16 millones de dólares dentro de los 60 días posteriores al cierre financiero del proyecto, una revisión de un cronograma de pago original durante 20 años.
Los residentes también destacaron sus temores de que el desastre de la falla de la pala de Vineyard Wind 1 en Nantucket también podría ocurrir en su ciudad si no se implementan adecuadamente las estrategias de mitigación.
“Esto pone de relieve la importancia de que se discutan todos los aspectos antes de que el Ayuntamiento siga adelante y apruebe algo como esto”, dijo Kirk al Herald. “Simplemente creemos que se debe hacer en una sesión abierta para que todas esas consideraciones se tengan en cuenta en esta decisión y el público debería tener derecho a opinar”.
El concejal John Crow, un oponente del proyecto, expresó su preocupación por el proceso de aprobación del acuerdo de la comunidad anfitriona reafirmado que también proporciona a Barnstable $5,5 millones para el paisajismo de las calles posterior a la construcción y $2,4 millones para sufragar los costos de construcción del alcantarillado.
Esas preocupaciones incluían la “urgencia de votar en el acto” y cómo el concejal que representa a Centerville no estaba presente, dijo Crow.
“No estoy seguro de que todos sintieran que los concejales estaban debidamente preparados antes de que se les pidiera votar”, dijo.
Se informó al consejo que las normas de privilegio entre abogado y cliente limitan lo que puede compartir sobre la “sustancia de la discusión”, dijo Nober. Los concejales evaluaron las opciones legales disponibles para buscar cambios en la ruta del proyecto, medidas de mitigación, reducciones del impacto ambiental y compensación, dijo.
“Cada concejal sopesó en última instancia el asesoramiento legal sobre los posibles impactos del proyecto, los beneficios propuestos del acuerdo de la comunidad anfitriona y el acuerdo paralelo”, dijo Nober, “y los posibles riesgos y costos asociados con repudiar el acuerdo de la comunidad anfitriona”.
“Con base en la consideración de esos factores”, agregó, “cada concejal tomó una decisión y votó en consecuencia”.
En declaraciones al Herald el viernes, el representante estatal Steven Xiarhos, republicano de Barnstable, dijo que no estaba al tanto de la demanda.
Xiarhos destacó que la propuesta en Craigville Beach también coincide con un proyecto relacionado con Vineyard Wind 1 que traerá 800 megavatios de electricidad a la costa de la cercana playa de Covell. Vineyard Wind 1 es el mismo parque eólico frente a Nantucket donde una falla en una pala de turbina dejó la isla convertida en un desastre de escombros.
Avangrid también tiene en mente el desarrollo de un parque eólico de 1.200 megavatios que suministraría energía a través de líneas de transmisión en Dowses Beach, en Osterville, otro pueblo de Barnstable. Ese proyecto despejaría 25 acres de bosque, dijo Xiarhos.
Heather Swanson, residente de Barnstable, dijo a los concejales que ella y otras personas de la ciudad sienten que el consejo les está mintiendo y que sus preocupaciones no están siendo escuchadas.
“La destrucción de una calle principal histórica, la tala de áreas boscosas en zonas residenciales para construir subestaciones masivas, la destrucción estética general de Centerville; ese será su legado”, dijo.
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