El próximo mes de mayo, los viajeros suecos confiarán en una empresa de Singapur para asegurarse de llegar a tiempo al trabajo. ComfortDelGro, un operador de transporte con sede en Singapur, ganó una oferta a principios de este año para operar y mantener el Metro de Estocolmo durante 11 años. Connecting Stockholm, su empresa conjunta con Go-Ahead Group, con sede en el Reino Unido, supervisará 100 estaciones, seis depósitos y 107 kilómetros de vías.
ComfortDelGro ha entrado relativamente tarde en el negocio del ferrocarril rápido masivo. Su filial SBS Transit no empezó a operar su primera línea ferroviaria, la North East Line de Singapur, una línea de metro autónoma, a mediados de 2003. La segunda línea de SBS Transit, la Línea Centro del país, que también es autónoma, llegó una década después.
Pero ahora, la compañía está empezando a superar a los operadores ferroviarios más establecidos en los negocios globales. ComfortDelGro ganó la licitación para operar el metro de Estocolmo de MTR Corporation de Hong Kong, que ha gestionado el metro de la ciudad sueca. trenes desde 2009.
La línea del centro logrado 8,1 millones de kilómetros medios antes de una falla importante (MKBF), una medida común para la confiabilidad de las operaciones ferroviarias, dijo el director ejecutivo del grupo ComfortDelGro, Cheng Siak Kian, en una entrevista a principios de septiembre. Eso es mucho mayor que el punto de referencia global de 1 millón de MKBF.
“Si se compara ese estándar con el de otros operadores, estamos muy por delante”, dijo Cheng.
Cortesía de ComfortDelGro
La línea Noreste de ComfortDelGro registró poco más de 2 millones de MKBF en 2023. SMRT, la compañía que opera las otras líneas de metro de Singapur, también superó el umbral de 1 millón de MKBF el año pasado en tres de sus cuatro líneas. (La cuarta línea de SMRT aún no se ha abierto por completo)
Según el boletín de servicios más reciente del MTR, el metro de Hong Kong alcanzó un promedio de 2 millones de kilómetros antes de una falla importante en ocho de sus 10 líneas. Tenía un promedio de 8,8 millones de MKBF para los dos restantes, la línea East Rail y la línea Tuen Ma que unen los distritos periféricos con la ciudad. El MTR no proporciona un desglose individual para cada línea.
'Experiencia de Singapur'
Cheng atribuye el éxito ferroviario de ComfortDelGro a la “experiencia de Singapur”, una combinación de reguladores estrictos y consumidores exigentes.
Los singapurenses llevan mucho tiempo quejándose del sistema ferroviario de la ciudad, que ha pasado por varias perturbaciones importantes en la última década. Si bien la confiabilidad ha mejorado, la semana pasada los residentes recibieron un recordatorio desagradable de cómo se puede interrumpir el transporte, cuando varias estaciones en una línea operada por SMRT estuvieron inoperables durante seis días debido a grandes daños en las vías.
El servicio fue traído de vuelta a plena capacidad el martes después de extensas reparaciones en la vía y en el equipo de la vía. El daño se produjo después de que una caja de grasa del tren defectuosa cayera sobre las vías, provocando que una parte del tren de aterrizaje se saliera del carril de rodadura, según un declaración de SMRT. La parte descarrilada dañó las vías y el equipo de vía mientras el tren viajaba entre estaciones.
El miércoles, el regulador del transporte de Singapur dijo que lanzar una sonda para encontrar la causa raíz de la perturbación. La investigación probablemente durará varios meses.
Los retrasos y las interrupciones han puesto a los operadores “en el centro de atención”, dijo Raymond Ong, profesor asociado del departamento de ingeniería civil de la Universidad Nacional de Singapur, antes de la interrupción de la semana pasada.
“Todos aprendimos del período en el que sufrimos muchas crisis”, afirma. el acredita un turno en cómo el gobierno de Singapur gestionó sus sistemas de transporte público, donde los reguladores se ocuparon de la infraestructura, permitiendo así a los operadores centrarse en la confiabilidad y los estándares de servicio.
Eso también significa que ComfortDelGro no puede alquilar espacios comerciales en sus estaciones de metro, ya que no es propietario del inmueble. En contraste, MTR Corporation de Hong Kong genera ingresos significativos de bienes raíces, incluidas propiedades residenciales y centros comerciales construidos sobre sus estaciones de metro.
Por lo tanto, ComfortDelGro necesita ser rentable en sus operaciones si quiere ganar dinero, dice Timothy Wong, profesor titular de economía del transporte de la Universidad Nacional de Singapur. Esa experiencia en mantener bajos los costos podría convertir a ComfortDelGro en un socio atractivo en otros mercados.
¿Qué es ComfortDelGro?
ComfortDelGro es un operador de transporte multimodal que domina el panorama del transporte público de Singapur. La empresa es el mayor operador de autobuses de la ciudad-estado con una cuota de mercado del 62% y también es el principal operador de taxis con una flota de más de 8.700 taxis. Opera dos de las seis líneas de metro de la ciudad-estado, lo que representa unos 83 kilómetros de vías, y una línea de tren ligero automatizado que da servicio a distritos residenciales.
La empresa se formó en 2003 mediante la fusión entre Comfort Group y DelGro Corporation. Ambas empresas comenzaron en la década de 1970 ofreciendo servicios de taxi y autobús.
ComfortDelGro tuvo unos ingresos de 2.890 millones de dólares el año pasado, lo que lo sitúa en el puesto 128 en la fortuna Sudeste Asiático 500.
Además de Singapur, ComfortDelgro opera actualmente en otros 11 países. La empresa gestiona Metroline, el cuarto operador de autobuses más grande de Londres, Reino Unido, con casi 1.300 autobuses. También es el principal operador de autobuses de Australia y opera la red de taxis más grande del país. Y opera más de 9.000 taxis y coches de alquiler privados en nueve ciudades chinas.
El empresa ganó cuatro contratos por valor de 532 millones de dólares para operar cuatro franquicias de autobuses públicos en la ciudad británica de Manchester en marzo, y tres contratos de autobuses por valor de 1.070 millones de dólares en Victoria, Australia en septiembre. Las operaciones para ambos acuerdos comienzan en 2025.
Pero ComfortDelGro quizás esté experimentando un crecimiento más rápido en su segmento ferroviario.
Cortesía de ComfortDelGro
ComfortDelGro, en una empresa conjunta con las empresas francesas RATP Dev y Alstom, obtuvo el derecho para operar parte del Metro de París en julio de 2023, y el servicio de pasajeros comenzará a finales de 2025. La empresa también opera servicios ferroviarios en Auckland, la ciudad más grande de Nueva Zelanda.
El director ejecutivo Cheng espera que la red ferroviaria global de ComfortDelGro aumente a más de 300 kilómetros para fines de 2025, en comparación con apenas 80 kilómetros hace cuatro años. ComfortDelGro todavía tiene “algunas otras cosas en proceso”, dijo, y predijo que los mercados extranjeros pronto podrían representar la mitad de los ingresos de la compañía en el corto plazo.
Actualmente, Singapur representa el 57% de los ingresos de ComfortDelGro. Sin embargo, el pequeño tamaño del país significa que ComfortDelGro necesita mirar al exterior si quiere seguir creciendo.
“Hay un límite en cuanto a cuánto más se puede hacer crecer el mercado punto a punto en Singapur”, dijo Cheng. “¿Cuántos taxis más puedes poner en la carretera?”
