Por Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Maldivas ha “eliminado gradualmente” un breve compromiso con la firma estadounidense Centerview Partners en materia de deuda y la nación isleña ahora se centrará en la gestión de la deuda bilateralmente, dijo a Reuters su viceministro de Finanzas.
La disminución de las reservas de divisas había generado temores de que Maldivas pudiera convertirse en el primer país en incumplir el pago de la deuda soberana islámica, ya que tiene un sukuk de 500 millones de dólares con vencimiento en 2026.
Hassan Miras dijo que el gobierno había contratado a Centerview para analizar su cartera de deuda, pero que ahora estaba centrado en gestionar los pagos de la deuda de forma bilateral o mediante conversaciones directas con contrapartes clave de India y China.
“Ha habido respuestas positivas de nuestros socios bilaterales recientemente, y China dio luz verde a la refinanciación de deudas pasadas”, añadió el ministro.
Maldivas también ha estado manteniendo conversaciones con socios multilaterales para asegurar financiación adicional, dijo, con “ajustes fiscales apropiados” para ayudarle a gestionar la deuda que figurarán en el presupuesto, que se dará a conocer en noviembre.
Hablando de Centerview, dijo: “La atención se centró en formular una estrategia de financiación y el gobierno de Maldivas los contrató durante un período de tiempo y luego eliminó gradualmente sus servicios”.
Centerview Partners no hizo comentarios de inmediato sobre la decisión.
El Banco Mundial dice que la deuda total pública y con garantía pública de Maldivas ascendió a 8.200 millones de dólares, equivalente al 116% de su PIB, en el primer trimestre de este año.
Aproximadamente la mitad de esa cantidad es deuda externa, y una gran parte se debe a los rivales regionales China e India, que han concedido préstamos por 1.370 millones de dólares y 124 millones de dólares, según muestran los datos del Banco.
Ambos países han reforzado el apoyo a Maldivas en las últimas semanas, aliviando las preocupaciones de los inversores sobre una crisis de deuda y ayudando a reforzar sus bonos internacionales.
Beijing firmó un pacto de cooperación financiera con Maldivas en septiembre para fortalecer el comercio y la inversión.
El mes pasado, India suscribió un proyecto de ley del Tesoro de Maldivas por valor de 50 millones de dólares y dijo este mes que había aprobado acuerdos de swap de divisas por valor de más de 750 millones de dólares.
“Sin medidas políticas radicales, es probable que las presiones persistan a medio plazo”, afirmó Fitch Ratings esta semana en una nota.
“Los canjes tendrán que ser reembolsados y no resuelven los problemas subyacentes de la elevada y creciente deuda pública, en combinación con bajas reservas de divisas y una vinculación estricta al dólar estadounidense”.
