Este ensayo, tal como se lo contaron, se basa en una conversación con Ken Mac, un padre de 43 años que se queda en casa en el área de Chicago. Se ha editado para que sea más breve y claro.
Tenemos cuatro hijos, de 19, 15, 7 y 5 años, y aunque mi esposa, Andrea, gana más de $500,000 al año como el sustentador de la familiaHe sido un Quédate en casa papá durante los últimos siete años.
Solía trabajar a tiempo completo como Ingeniero de diseño de productos para una empresa de fabricación industrial global, pero me fui cuando nació nuestro tercer hijo. Ganaba seis cifras cuando dejé la ingeniería, y mi esposa ganaba seis cifras como directora de marketing en un bufete de abogados, pero menos de lo que gana actualmente.
Había trabajado para la misma empresa durante 15 años y lo disfruté.
Tuve la libertad de trabajar en proyectos que me interesaban. El ambiente era genial y entablé muchas relaciones profesionales y amistades.
Cuando les dije a mis compañeros de trabajo que renunciaba para convertirme en un padre que se queda en casa, se sorprendieron de que dejara un trabajo tan bien remunerado. También se preguntaban cuánto dinero ganaba mi esposa para que ese cambio de estilo de vida fuera posible.
Cuando todavía trabajaba en una oficina, comenzaba a trabajar a las 6 a. m., así que mi esposa se hacía cargo de la rutina matutina de los niños y luego yo llegaba a casa para encargarme del cuidado de los niños cuando terminaban la escuela.
Cuando nació nuestro tercer hijo, sabíamos que nuestra dinámica familiar necesitaba cambiar.
Me pareció importante tener un padre en casa para ocuparse de las necesidades de nuestros hijos. Mi esposa no estaba lista para hacer una pausa en su carrera, que avanzaba rápidamente, así que decidí hacer el sacrificio y hacer una pausa en la mía.
Nosotros consideramos cuidado de niños como una opción, pero el costo habría compensado una buena parte de mis ingresos después de impuestos.
Sabía que era la decisión correcta cuidar de ellos yo misma, pero me preocupaba el cambio. No se trataba solo de un cambio de carrera, sino de un cambio de vida y estaba asumiendo un papel para el que tal vez no estaba preparada.
No me arrepiento, pero eso no significa que siempre haya sido fácil.
Ken Mac y su esposa, Andrea. Cortesía de Ken Mac
Extraño mi carrera, los logros, las relaciones que había desarrollado y tener una parte diferente de mi identidad. Pasar tanto tiempo con mis hijos me permite forjar amistades con ellos, pero eso reemplaza el tiempo que paso entablando vínculos con mis amigos adultos y compañeros de trabajo.
Pero siento el impacto y la recompensa de mi trabajo como padre que se queda en casa más que como ingeniero.
Nuestros hijos no entienden eso tener un padre que se queda en casa No es una dinámica común. No nos regimos por los roles tradicionales, simplemente sabemos que así es como funciona nuestra familia.
Mi esposa y yo teníamos una relación romántica antes de tomar esta decisión, y nuestra relación continúa creciendo y evolucionando. Nuestro amor, respeto, compromiso y atracción mutuos no se basan en nuestros títulos laborales. En todo caso, encuentro a mi esposa más atractiva y estoy seguro de que ella diría lo mismo.
Estoy muy orgulloso de ella por su éxito económico. El respeto y la comunicación son claves en nuestra relación para evitar resentimientos.
Mi esposa ha compartido que a veces se siente como la madre de “segunda opción”.
Nuestros hijos tienden a preferirme porque paso mucho tiempo con ellos. Tengo una ventaja en el departamento de crianza, lo que a veces conduce a un pequeño “Mamá FOMO” para mi esposa.
Intento darle la perspectiva de que perderse algo abarca las partes buenas y malas de ser el padre “de confianza”. El estatus de favorito a veces cambia tan rápido como el clima. En un momento, eres lo mejor del mundo y al siguiente, ya no te necesitan.
Mi conexión especial con mis hijos me recuerda que tomé la decisión correcta en los días difíciles. También subraya las exigencias de ser un padre que se queda en casa: no hay descansos, no hay días de enfermedad y no hay días de vacaciones. “Preferirme” no significa solo los abrazos y los mimos, también significa ayuda con las tareas escolares, acostarse varias veces y limpiar traseros.
Trabajo un mínimo de 12 horas al día, siete días a la semana.
Con seis personas en una casa, lavar los platos, lavar la ropa, limpiar y preparar las comidas puede parecer una tarea interminable a veces, pero a mí nunca me parece desigual. Mi esposa y yo somos un equipo con diferentes responsabilidades, pero no tenemos una división definida de las tareas domésticas y el cuidado de los niños.
Normalmente me encargo de levantar a los niños, dejarlos y recogerlos en la escuela, limpiar, lavar los platos, lavar la ropa, jugar, realizar actividades educativas, cenar y ayudar con los deberes. También soy entrenadora de todos los equipos deportivos de mis hijos.
Mi esposa me ayuda a menudo, pero durante las semanas en las que ella… viajes de negociosAsumo toda la carga.
Mi comunidad está formada casi exclusivamente por mamás.
Es difícil entablar relaciones con otros padres que se quedan en casa, ya que la mayoría son mujeres. En mi experiencia, las mamás generalmente se sienten más cómodas con otras mamás, por lo que lleva más tiempo generar ese nivel de comodidad con un papá.
Otro desafío que se presenta cuando se conocen nuevas familias es que me pregunten: “¿A qué te dedicas?”. Esto siempre me lleva a hacer una pausa antes de revelar que soy un padre que se queda en casa. A veces, siento la presión de agregar que antes tuve una carrera exitosa.
La gente no siempre es solidaria
En una ocasión, tuve que lidiar con un problema entre mi hija de segundo grado y sus amigos, en el que parecía que se estaba excluyendo a un niño. Manejé la situación con respeto, incluso hablé con mi esposa. El otro padre no pensó que la situación se hubiera manejado correctamente y le dijo a mi esposa: “Una madre lo habría manejado de otra manera”.
En otra ocasión, estaba hablando con un padre que tenía un hijo que estaba solicitando ingreso a programas de ingenieríaLe dije a la madre que su hijo podía hablar conmigo porque tengo un título en ingeniería. Ella pareció sorprendida y dijo: “Y mira a dónde te llevó ese título”.
Qué haré cuando mis hijos crezcan es una de las preguntas más importantes que tengo en mente.
Si tuviera que volver a trabajar por razones económicas, haría lo que fuera mejor para mi familia.
En poco más de un año, nuestro hijo menor estará en la escuela de día completo, por lo que probablemente… empezar mi propio negocio o tomar un hobby y convertirlo en una fuente de ingresos. Estoy casi seguro de que no volveré a la ingeniería, sino que me aventuraré en otra área.
Por ahora, me encanta poder conocer a mis hijos a un nivel más profundo. Veo su singularidad y sus peculiaridades divertidas que los hacen quienes son y tengo un asiento en primera fila para ver sus vidas. Quiero aprovechar al máximo esa oportunidad.
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