Este ensayo se basa en una conversación con Melissa Fitzgerlad, propietaria y directora de Campamento HighlanderSe ha editado para mayor brevedad y claridad.
Soy un gran creyente en la Experiencia de campamento de verano Y que enviar a los niños a un campamento es un regalo. Crecí en Baton Rouge, Luisiana, y mis padres me enviaban a un campamento solo para niñas en Carolina del Norte todos los veranos. Aunque me encantaba y siempre planeé enviar a mis hijos a un campamento para que pudieran tener la misma experiencia que yo, nunca imaginé que sería dueña de un campamento., y mis hijos acamparían allí.
En 2019, mis padres decidieron vender Camp Highlander, una escuela mixta Campamento al aire libre para niños de entre 6 y 16 años en el condado de Henderson, en el oeste de Carolina del Norte, que habían poseído durante casi 20 años. Querían jubilarse y su sueño era continuar con su legado y transmitir el campamento de generación en generación.
Empecé a trabajar en el campamento poco después de que lo compraran y, después de que mi marido dejó la Marina, él también empezó a trabajar allí. Siempre había querido tener un Campamento al aire libreY como a los dos nos encantaba trabajar en Camp Highlander y teníamos mucha experiencia, decidimos comprarlo. Ahora vivimos en el campamento todo el año.
Mis hijos empezaron en Camp Highlander cuando tenían 5 años.
Mis hijos han pasado todos los veranos en Camp Highlander desde que eran bebés, primero cuando mis padres eran los dueños y luego cuando lo tuvimos nosotros. Mis hijos ahora tienen 20 y 17 años, y nuestra hija tiene 7 años. Todos comenzaron como campistas a los 5 años, y sus 16 primos, que viven en Luisiana y Texastambién han pasado por el campamento, siendo los dos últimos los que empezaron este año.
Lo que me encanta de yendo al campamento El objetivo de nuestro campamento es enseñarles a los niños habilidades importantes para la vida, como la cooperación, el compromiso y la resolución de conflictos. Ir al campamento también les permite descansar de las pantallas, les enseña a reconectarse con los demás y desarrolla habilidades sociales. Pueden escapar del mundo y ser simplemente niños. Lo bueno de nuestro campamento es que pueden venir por una semana, dos semanas o cinco semanas, lo cual es inusual en nuestra región.
Tratamos a nuestros niños como a cualquier otro campista.
Una de las mejores cosas de que nuestros hijos vayan a nuestro campamento es que, a diferencia de otros Padres que envían a sus hijos al campamentopodemos compartir las mismas experiencias que ellos, lo que ha creado un vínculo entre nosotros. También nos ven como buenos modelos a seguir, ya que ven lo mucho que trabajan y que les estamos brindando esta increíble experiencia y haciendo felices a los niños.
Si bien suena genial que estemos en el mismo campamento que nuestros hijos, los niños aprovechan al máximo el campamento cuando sus padres no están cerca. Tratamos a los nuestros como a cualquier otro campista y tener límites estrictoslo que incluye no visitar a nuestros hijos en sus cabañas, que ellos no visiten nuestras cabañas y que no se sienten juntos a la hora de comer. Considero que mi papel es el de madre del campamento para todos los campistas y dedico tiempo a dar “abrazos de mamá” a los niños que extrañan a sus mamás, pero nuestros hijos no pueden abrazarnos. Somos conscientes de que los demás niños no pueden ver a sus padres, lo que podría hacer que sientan nostalgia.
A veces, a mis hijos les resultaba difícil ser los nietos o hijos del dueño del campamento debido a la presión adicional de saber qué hacer o saber más. En Camp Highlander, le damos mucha importancia a la cortesía y creemos que el campamento debe ser un espacio seguro para que los niños cometan errores, aprendan de ellos y sigan adelante, pero el personal nuevo y otros campistas no siempre eran tan amables si nuestros hijos cometían errores.
También tuvieron que lidiar con las consecuencias cuando tomamos decisiones con las que los demás campistas podrían no estar contentos, como cuando prohibimos los Crocs por razones de seguridad, lo que no les cayó muy bien a los otros niños. Durante la temporada baja, siempre nos aseguramos de hablar con nuestros hijos sobre cualquier problema como este que surja durante su estadía en el campamento, ya que los ayuda a procesar sus sentimientos. Aún así, nos rogaron que los dejáramos volver todos los años.
Este año enviaremos a mi hija a un campamento diferente.
Mi hija fue a Camp Highlander por primera vez el año pasado y le encantó tanto que pasó cinco semanas allí. Nuestros hijos nunca tuvieron la oportunidad de experimentar lo que es no ser los hijos de los dueños, pero la vamos a enviar a un campamento en Alabama durante una semana para que pueda hacerlo. Estaba emocionada por ir y también por regresar a Camp Highlander para el resto del verano. Nuestros hijos mayores estarán en el personal este verano, uno como consejero y el otro como instructor de inglés, lo que nos da una doble perspectiva.
Cuando finalmente estemos listos para vender, esperamos que uno de nuestros hijos se haga cargo del campamento y continúe el sueño de mis padres de mantenerlo en la familia.
