DETROIT – Los accionistas de Tesla votaron el jueves a favor de restablecer el paquete salarial récord de 44.900 millones de dólares del director ejecutivo Elon Musk que fue desestimado por un juez de Delaware a principios de este año.
Los totales de votos no se anunciaron de inmediato en la reunión anual de accionistas de Tesla, pero la compañía dijo que votaron a favor del plan de compensación de Musk, que inicialmente fue aprobado por la junta directiva y los accionistas hace seis años.
El voto favorable no significa necesariamente que Musk obtendrá la compensación total en acciones en el corto plazo. Es probable que el paquete permanezca estancado en la Corte de Cancillería y la Corte Suprema de Delaware durante meses mientras Tesla intenta revocar el rechazo de un juez de Delaware.
Tesla valoró por última vez el paquete en 44.900 millones de dólares en una presentación regulatoria de abril. Alguna vez llegó a ser de 56 mil millones de dólares, pero su valor ha disminuido junto con las acciones de Tesla, que han caído alrededor de un 40% en los últimos 12 meses.
La canciller Kathaleen St. Jude McCormick dictaminó en enero en una demanda de accionistas que Musk esencialmente controlaba la junta directiva de Tesla cuando ratificó el paquete en 2018, y que no informó completamente a los accionistas que lo aprobaron ese mismo año.
Tesla ha dicho que apelará, pero pidió a los accionistas que volvieran a aprobar el paquete en la reunión anual del jueves.
Un tema aparte es trasladar el domicilio legal de la compañía a Texas para evitar los tribunales de Delaware, donde Tesla está registrada como corporación.
“Es increíble”, dijo Musk jubiloso a la multitud reunida en la sede y la gran fábrica de Tesla en Austin, Texas. “Creo que no sólo estamos abriendo un nuevo capítulo para Tesla, sino que estamos comenzando un nuevo libro”.
Los expertos legales dicen que la cuestión del salario de Musk aún se decidirá en Delaware, en gran parte porque los abogados de Musk le han asegurado a McCormick que no intentarán trasladar el caso a Texas.
Pero difieren sobre si la nueva aprobación del paquete salarial facilitará que Tesla lo apruebe.
Charles Elson, profesor jubilado y fundador del centro de gobierno corporativo de la Universidad de Delaware, dijo que no cree que la votación influya en McCormick, quien emitió una decisión basada en la ley.
El fallo de McCormick esencialmente convirtió el paquete de compensación de 2018 en un regalo para Musk, dijo Elson, y eso necesitaría la aprobación unánime de los accionistas, un umbral imposible. La votación, dijo, es interesante desde el punto de vista de la percepción pública, pero “en mi opinión, no afecta el fallo”.
John Lawrence, un abogado de Baker Botts con sede en Dallas que defiende a las corporaciones contra las demandas de los accionistas, estuvo de acuerdo en que la votación no pone fin a la disputa legal y automáticamente le da a Musk las opciones sobre acciones. Pero dice que esto le da a Tesla un argumento fuerte para revocar el fallo.
Espera que Musk y Tesla argumenten que los accionistas estaban plenamente informados antes de las últimas votaciones, por lo que McCormick debería revertir su decisión. Pero el demandante en la demanda argumentará que la votación no tiene impacto y no es legalmente vinculante, dijo Lawrence.
La votación, dijo, se realizó según la ley de Delaware y debería ser considerada por el juez.
“Esta votación de los accionistas es una fuerte señal de que ahora tenemos un cuerpo de accionistas absolutamente bien informado”, dijo. “El juez de Delaware aún podría decidir que esto no cambia nada de su fallo anterior y no requiere que ella tome ningún fallo diferente en el futuro. Pero creo que definitivamente les da a Tesla y Musk munición fuerte para intentar que ella vuelva a visitar esto”.
Si el fallo se mantiene, entonces Musk probablemente apelará ante la Corte Suprema de Delaware, dijo Lawrence.
Después de que se anunciaron los votos, Musk comenzó a informar a los accionistas sobre los nuevos desarrollos en el sistema de “conducción totalmente autónoma” de la compañía. Ha apostado el futuro de la empresa por el desarrollo de vehículos autónomos, robots e inteligencia artificial.
La “conducción totalmente autónoma” sigue mejorando con nuevas versiones y no hay duda de que superará la seguridad de los conductores humanos, dijo Musk sin dar un plazo.
“Esto realmente va a funcionar. Esto va a suceder. Recuerden mis palabras, esto es sólo cuestión de tiempo”, dijo.
A pesar de su nombre, la “conducción totalmente autónoma” no puede conducirse por sí sola y la compañía dice que los conductores humanos deben estar listos para intervenir en todo momento. El hardware de “conducción totalmente autónoma” de Tesla salió a la venta a finales de 2015, y Musk ha utilizado el nombre desde entonces mientras la empresa recopilaba datos para enseñar a sus ordenadores a conducir.
En 2019, Musk prometió una flota de robotaxis autónomos para 2020 y dijo a principios de 2022 que los coches serían autónomos ese año. En abril, Musk dijo que el sistema debería estar listo en 2023.
Desde 2021, Tesla ha estado realizando pruebas beta de “conducción totalmente autónoma” con propietarios voluntarios. El año pasado, los reguladores de seguridad estadounidenses obligaron a Tesla a retirar el software después de descubrir que el sistema se comportaba mal en las intersecciones y podía violar las leyes de tránsito.
