Durante generaciones, los gatos salvajes han deambulado por el histórico barrio del Viejo San Juan en San Juan, Puerto Rico, atrayendo a su parte de fanáticos locales.
Sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos no es uno de ellos.
La agencia federal está avanzando con un plan para retirar a los gatos del Sitio Histórico Nacional de San Juan, que incluye el imponente Castillo San Felipe del Morro y el Castillo San Cristóbal, a pesar de las protestas de muchos residentes antiguos.
¿La razón? La agencia dijo en 20222 que los gatos que habitaban la zona “no eran ideales”, especialmente en el turístico Paseo del Morro, y que su situación de vida es “inconsistente con las políticas del Servicio de Parques Nacionales con respecto a la alimentación de animales y especies invasoras”.
La agencia también dijo que buscaba abordar el tema del abandono de animales. Sin embargo, los aproximadamente 200 gatos se han convertido en una parte querida del vecindario tanto por turistas como por nativos, y muchos lugareños dicen que su desplazamiento recuerda cambios más amplios y siniestros en el Viejo San Juan.
El Viejo San Juan, que alguna vez fue hogar de artistas, con su colorida arquitectura colonial y calles adoquinadas, ha sido invadido por alquileres a corto plazo y casas de vacacionessegún The New York Times.
Muchos nativos dicen que ellos también podrían ser desplazados, uniéndose a amigos que han tenido que abandonar el Viejo San Juan debido al aumento de los costos, informó el periódico.
Para algunos residentes, la posibilidad de que el Viejo San Juan pierda sus gatos salvajes sólo aumenta la sensación de que el vecindario está perdiendo su forma de vida.
Dicho esto, no todos los residentes aman a los gatos.
Después de que el servicio de parques anunció su plan, un residente del Viejo San Juan dijo: “Los gatos crean áreas donde acumulan sus excreciones y se vuelven insalubres e inseguros para la salud”.
Según el Times, la organización sin fines de lucro Save a Gato, que ha castrado y esterilizado a los gatos del Viejo San Juan durante casi dos décadas, tenía la tarea de encontrar hogares para unos 170 de ellos o el servicio de parques contrataría a una empresa para eliminarlos.
Los partidos que se oponen al plan del servicio de parques no dan marcha atrás, preocupados de que los gatos puedan ser sacrificados.
La organización de defensa Alley Cat Allies, con sede en Maryland, en marzo presentó una demanda en un tribunal federal bloquear el plan del servicio de parques, argumentando que viola tanto la Ley Nacional de Protección Ambiental como la Ley de Procedimiento Administrativo.
Según el Times, Save a Gato ha asegurado 50 gatos desde noviembre pasado, y aproximadamente la mitad de ellos han sido colocados en hogares o están en proceso de ser colocados en un hogar.
El servicio de parques la semana pasada. siguió adelante con su plan contratar contratistas para sacar a los gatos restantes.
Business Insider se puso en contacto con el Servicio de Parques Nacionales para solicitar comentarios.
