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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Cuando se crearon el Banco Mundial y el FMI hace 80 años, el mundo era un lugar muy diferente. Más de la mitad de la población vivía en pobreza extremaproteccionismo estaba muy extendidoy gran parte de Europa había sido arrasada. Encargados de la reconstrucción y el desarrollo de la posguerra y de promover la cooperación monetaria, los gemelos de Bretton Woods ayudaron a cambiar las cosas.
La miseria ha disminuido drásticamente. El comercio ahora representa más del 60 por ciento del PIB mundial y han surgido democracias liberales en todo el mundo. Por supuesto, el Banco Mundial y el FMI no fueron los únicos responsables de este progreso, ni sus intervenciones estuvieron exentas de fallas. Pero armados con experiencia técnica, una importante capacidad crediticia y poder de convocatoria, ambos llenaron un vacío donde faltaba coordinación global.
Sin embargo, cuando los gemelos se reúnan la próxima semana para sus reuniones anuales, se enfrentarán a una nueva serie de desafíos que corren el riesgo de deshacer parte de lo que han logrado hasta ahora.
Primero, su autoridad como voz global se ha debilitado. El centro de gravedad económico y demográfico del mundo se ha alejado de Estados Unidos y Europa y se ha acercado a China e India. Pero el poder de voto tanto en el Banco Mundial como en el FMI sigue estando desproporcionadamente a favor de Occidente, lo que hace más difícil para ambos pretender ser una voz verdaderamente global. China ya está estimado ser el mayor acreedor del mundo. Su mayor papel en los préstamos al mundo en desarrollo ha complicado los procesos de reestructuración de la deuda del FMI y ha socavado los préstamos de las instituciones, que a menudo están condicionados a reformas.
En segundo lugar, Occidente se está alejando de muchos de los valores económicos que respaldó a ambas instituciones para defender. La guerra comercial entre Estados Unidos y China se ha intensificado. Las barreras arancelarias y no arancelarias están aumentando, al igual que los llamados a la deslocalización. Una segunda agenda de “Estados Unidos primero” bajo Donald Trump profundizaría esta tendencia, que ha visto cómo la globalización se desacelera y la cooperación global se debilita.
En tercer lugar, el mundo en desarrollo parece frágil. Esta semana, El Banco Mundial advirtió que la reducción de la pobreza global se había “desacelerado hasta casi estancarse” en medio de economías dañadas después de la pandemia, las conmociones de las guerras en Ucrania y Medio Oriente y los crecientes pagos de la deuda. Las reformas estructurales se han ralentizado y la democratización ha sido desigual. Por último, la lucha contra el calentamiento global ha aumentado las presiones financieras sobre el par de Bretton Woods para apoyar la transición climática y crear resiliencia en todo el mundo ante las condiciones climáticas extremas.
Éstas son presiones enormes. Pero sólo subrayan por qué la cooperación global es un bien tan preciado. El cambio climático, los ciclos de pobreza y los conflictos económicos entre superpotencias crean problemas internacionales que requieren soluciones internacionales.
Como lo han hecho antes, el Banco Mundial y el FMI deben adaptarse. Ningún otro conjunto de instituciones puede igualar sus niveles de capital, experiencia y apoyo en todos los continentes. Actualmente, la pareja está consultando sobre cómo podrían evolucionar. Hay algunas áreas en las que deberían centrarse. Necesitan representar mejor el mundo que pretenden gobernar y utilizar su posición ante los accionistas, otros prestamistas y los inversores privados para recaudar más financiación y reestructurar las deudas más rápidamente. Sus soluciones políticas para impulsar el crecimiento y reducir el endeudamiento también deben estar más en sintonía con las realidades políticas sobre el terreno.
El mundo que enfrentan el Banco Mundial y el FMI puede parecer diferente hoy, pero el espíritu con el que se forjaron en Bretton Woods sigue siendo tan importante como siempre. Como dijo el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Morgenthau Jr, en su discurso de cierre en la conferencia de 1944: “Hemos llegado a reconocer que la forma más sabia y eficaz de proteger nuestros intereses nacionales es a través de la cooperación internacional”.
