El gobierno lanzó una campaña de “reforma del estilo de trabajo” que promueve horarios más cortos y otros acuerdos flexibles junto con límites a las horas extras y vacaciones anuales pagas.
Japón, una nación tan trabajadora que su idioma tiene un término para literalmente trabajar hasta morir, está tratando de abordar una preocupante escasez de mano de obra persuadiendo a más personas y empresas a adoptar semanas laborales de cuatro días.
El gobierno japonés expresó por primera vez su apoyo a una semana laboral más corta En 2021, los legisladores respaldaron la idea. Sin embargo, el concepto tardó en implantarse: alrededor del 8 % de las empresas en Japón permiten a los empleados tomarse tres o más días libres por semana, mientras que el 7 % les da a sus trabajadores el día libre obligatorio por ley, según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar.
Con la esperanza de generar más interesados, especialmente entre las pequeñas y medianas empresas, el gobierno lanzó una campaña de “reforma del estilo de trabajo” que promueve horas más cortas y otros acuerdos flexibles junto con límites de horas extra y vacaciones anuales pagas. El Ministerio de Trabajo recientemente comenzó a ofrecer consultoría gratuita, subvenciones y una creciente biblioteca de historias de éxito como motivación adicional.
“Al crear una sociedad en la que los trabajadores puedan elegir entre una variedad de estilos de trabajo en función de sus circunstancias, pretendemos crear un círculo virtuoso de crecimiento y distribución y permitir que todos y cada uno de los trabajadores tengan una mejor perspectiva para el futuro”, afirma un sitio web del ministerio sobre el tema. hatarakikata kaikaku campaña, que se traduce como “innovar la forma en que trabajamos”.
El departamento que supervisa los nuevos servicios de apoyo para las empresas dice que hasta ahora solo tres empresas se han presentado para solicitar asesoramiento sobre cómo realizar cambios, regulaciones relevantes y subsidios disponibles, lo que ilustra los desafíos que enfrenta la iniciativa.
Tal vez lo más revelador es que de los 63.000 empleados de Panasonic Holdings Corp. que son elegibles para horarios de cuatro días en el fabricante de productos electrónicos y sus compañías del grupo en Japón, solo 150 empleados han optado por tomarlos, según Yohei Mori, quien supervisa la iniciativa en una compañía de Panasonic.
El respaldo oficial del gobierno a un mejor equilibrio entre vida laboral y personal representa un cambio marcado en Japón, un país cuya supuesta cultura de estoicismo adicto al trabajo a menudo recibió el crédito por la recuperación nacional y el crecimiento económico estelar después de la Segunda Guerra Mundial.
Las presiones conformistas para sacrificarse por la propia empresa son intensas. Los ciudadanos suelen tomar vacaciones en la misma época del año que sus colegas (durante las fiestas de Bon en verano y alrededor de Año Nuevo), de modo que sus compañeros de trabajo no pueden acusarlos de ser negligentes o desinteresados.
Las largas horas de trabajo son la norma, aunque el 85% de los empleadores informan que dan a sus trabajadores dos días libres a la semana y existen restricciones legales sobre las horas extra, que se negocian con los sindicatos y se detallan en los contratos. Sin embargo, algunos japoneses sí realizan “horas extra de servicio”, lo que significa que no se declaran y se realizan sin compensación.
Un reciente libro blanco del gobierno sobre Cariño, El término japonés que en español significa “muerte por exceso de trabajo” indica que Japón registra al menos 54 muertes de este tipo al año, incluidas algunas por ataques cardíacos.
Los japoneses, que son personas serias, concienzudas y trabajadoras, tienden a valorar sus relaciones con sus colegas y a formar vínculos con sus empresas; y los programas de televisión y los cómics manga japoneses a menudo se centran en el lugar de trabajo, dijo Tim Craig, autor del libro. Japón genial: estudios de caso de las industrias culturales y creativas de Japón.
“El trabajo es muy importante aquí. No es sólo una forma de ganar dinero, aunque también lo es”, dijo Craig, quien anteriormente enseñó en la Doshisha Business School y fundó la empresa de edición y traducción BlueSky Academic Services.
Algunos funcionarios consideran que cambiar esa mentalidad es crucial para mantener una fuerza laboral viable en medio de la caída en picada de la tasa de natalidad en Japón. Al ritmo actual, que se atribuye en parte a la cultura centrada en el trabajo del país, se espera que la población en edad de trabajar disminuya un 40% a 45 millones de personas en 2065, de los 74 millones actuales, según datos del gobierno.
Los defensores del modelo de tres días de descanso dicen que alienta a las personas que tienen hijos, a quienes cuidan a familiares mayores, a los jubilados que viven de pensiones y a otros que buscan flexibilidad o ingresos adicionales a permanecer en la fuerza laboral durante más tiempo.
Akiko Yokohama, que trabaja en Spelldata, una pequeña empresa tecnológica con sede en Tokio que permite a sus empleados trabajar en un horario de cuatro días, se toma los miércoles, además de los sábados y domingos, para poder ir a peinarse, asistir a otras citas o ir de compras.
“Es difícil cuando no te sientes bien seguir durante cinco días seguidos. El descanso te permite recuperarte o ir al médico. Emocionalmente, es menos estresante”, dijo Yokohama.
Su marido, un agente inmobiliario, también tiene los miércoles libres, pero trabaja los fines de semana, algo habitual en su sector. Yokohama dijo que eso permite a la pareja salir a pasear en familia a mitad de semana con su hijo en edad escolar.
Fast Retailing, la empresa japonesa propietaria de Uniqlo, Theory, J Brand y otras marcas de ropa, la compañía farmacéutica Shionogi & Co. y las compañías de electrónica Ricoh Co. e Hitachi también comenzaron a ofrecer una semana laboral de cuatro días en los últimos años.
La tendencia incluso ha ganado fuerza en el sector financiero, conocido por su consumo. La correduría SMBC Nikko Securities comenzó a permitir que los trabajadores trabajaran cuatro días a la semana en 2020. El gigante bancario Mizuho Financial Group ofrece una opción de horario de tres días.
Los críticos de la iniciativa del gobierno dicen que, en la práctica, las personas sometidas a jornadas de cuatro días suelen acabar trabajando igual de duro por menos dinero.
Pero hay señales de cambio.
Una encuesta anual de Gallup que mide el compromiso de los empleados clasificó a Japón como uno de los países con trabajadores menos comprometidos de todas las nacionalidades encuestadas; en la encuesta más reciente, solo el 6% de los encuestados japoneses se describieron como comprometidos con su trabajo, en comparación con el promedio mundial del 23%.
Esto significa que relativamente pocos trabajadores japoneses se sentían muy involucrados en su lugar de trabajo y entusiasmados con su trabajo, mientras que la mayoría trabajaba sin invertir pasión ni energía.
Kanako Ogino, presidenta del Grupo NS, con sede en Tokio, cree que ofrecer horarios flexibles es imprescindible para cubrir puestos de trabajo en el sector servicios, donde las mujeres constituyen la mayor parte de la fuerza laboral. La empresa, que gestiona locales de karaoke y hoteles, ofrece 30 horarios diferentes, incluida una semana laboral de cuatro días, pero también permite tomar largos períodos libres entre jornadas.
Para garantizar que ningún trabajador del Grupo NS se sienta penalizado por elegir un horario alternativo, Ogino pregunta a cada uno de sus 4.000 empleados dos veces al año cómo quieren trabajar. En Japón, donde se espera que uno se sacrifique por el bien común, puede estar mal visto afirmar las necesidades individuales.
“En Japón, la idea era que cuanto más horas trabajas y más horas extra haces, mejor eres”, dijo Ogino riendo. “Pero en una vida así no hay sueños”.
