Publicado en 2018y financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el estudio de gran éxito, que examinó los patrones de alimentación de más de 900 adultos mayores que viven en los alrededores de Chicago, mostró que aquellos que comían alrededor de una o dos tazas de ensalada verde al día, incluyendo espinaca, col rizada, berza y lechuga, tenían cerebros que funcionaban unos 11 años más jóvenes que sus pares de la misma edad sin lechuga.
“Sólo hay que añadir verde”, afirma Sherzai, la mitad del equipo formado por marido y mujer que se autodenominan “Los médicos del cerebro“, me dijo cuando le pregunté qué cambio podría hacer hoy para evitar las enfermedades neurodegenerativas.
Los doctores Dean y Ayesha Sherzai se autodenominan “The Brain Docs” Cortesía de The Brain Docs
“Si tienes que empezar por un solo lugar, porque el estómago tiene un espacio limitado, añade dos raciones de verduras a tu dieta”, dijo a Business Insider. Con eso, “habrás reducido significativamente la inflamación, la oxidación, la desregulación de la glucosa y la desregulación de los lípidos”, que son características de muchas enfermedades relacionadas con la edad.
Sherzai sabe que es tentador recurrir a una poción novedosa y de solución rápida que promete mejorar salud cerebralcomo un suplemento sofisticado, una gominola cara o un nuevo batido en polvo. Pero lo que ha descubierto, después de décadas de investigación, es que algunas de las formas “más profundas” en las que podemos influir en nuestra propia salud cognitiva son las más tradicionales.
Nuestra sed de novedades puede estar llevándonos por el camino equivocado, alejándonos de ver las propiedades químicas verdaderamente fenomenales de las verduras. Si existe algo parecido a un ingrediente milagroso para el cerebro, es más probable que sea el cóctel de nutrientes que se encuentra silenciosamente dentro de las hojas de un verde brillante, ayudándolas a crecer.
Por qué la clorofila de las plantas es más poderosa que los jugos verdes y los suplementos
Hay mucha clorofila en la mesa aquí. fcafotodigital/Imágenes Getty
Cuando comemos plantas verdes, consumimos una molécula de pigmento verde llamada clorofila, que ayuda a las plantas a realizar la fotosíntesis (capturar los rayos solares y convertirlos en energía para crecer).
La clorofila es verde porque la luz roja y azul del sol es absorbida por la planta para obtener energía. La luz verde es lo que queda y lo que se refleja visualmente. Y resulta que esas moléculas de clorofila verde están repletas de una gran cantidad de nutrientes, entre ellos hierro, magnesio y nitrógeno, ingredientes fundamentales para la vida, ya sea de una planta o de una persona.
Las marcas de bienestar han intentado aprovechar esta combinación natural de ensueño incluyéndola en suplementos y cosas como el agua con clorofila. Pero como la clorofila es tan inestable, a menudo tienen que eliminar el magnesio y añadir En su lugar, se utilizan otros elementos como el cobre o el zinc. Los expertos dicen que no está claro si esas versiones industriales de la clorofila podrían tener algún beneficio para la salud. Lo que sí sabemos es que poder Obtén los beneficios para la salud si consumes clorofila en su envase original. En otras palabras: come más hojas.
“La clorofila en sí misma tal vez no sea tan útil”, dijo a Business Insider Troy Magney, profesor asociado especializado en óptica vegetal en la Universidad de California, Davis, reflejando el hecho de que no hay investigaciones sólidas que respalden la suplementación con clorofila.
Más bien, son los “bloques de construcción” químicos de las moléculas de clorofila en las hojas que comemos los que probablemente nos ayudan a los humanos a prosperar, dijo Magney. Abra ese polvoriento libro de texto de química y descubrirá que muchos de los diversos componentes atómicos de la molécula de clorofila, así como otros ingredientes necesarios para el metabolismo y el crecimiento adecuados de las plantas, son excelentes potenciadores de la salud humana.
“Cosas como el hierro, el magnesio, el nitrógeno y todos estos nutrientes son necesarios para la clorofila”, explicó Magney.
El magnesio es un elemento esencial para nuestros músculos, nervios, huesos y azúcar en sangre, y aproximadamente… La mitad de nosotros no tenemos suficiente El hierro desempeña un papel fundamental en el transporte de oxígeno fresco por todo el cuerpo, mientras que el nitrógeno nos ayuda a crecer y mantiene fuertes nuestro cerebro y nuestro sistema inmunológico.
Las personas que consumen más verduras de hoja verde también ingieren cantidades considerables de otros nutrientes, como vitamina K, ácido fólico, luteína y betacaroteno. Los expertos creen que estos nutrientes (todos presentes gracias a los pigmentos brillantes de las hojas) pueden trabajar juntos de forma sinérgica para proteger nuestro cerebro. Ya sabemos que son excelentes para frenar la inflamación, mejorar la vista y proteger el ADN.
Las hojas más oscuras tienen más nutrientes en cada bocado.
La col rizada es una de las favoritas de The Brain Docs. Galina Oleksenko/Getty Images
Sherzai recomienda incorporar más plantas de color verde oscuro, como la espinaca y la col rizada, a tu dieta cuando puedas.
“Cuanto más oscuro, mejor”, dijo.
Esto se debe a que las verduras más oscuras tienen, por defecto, más clorofila en su interior y, por lo tanto, más nutrición en cada bocado.
“Se necesitan más nutrientes para producir más clorofila”, dijo Magney. “Por lo tanto, hay una mayor densidad de estos compuestos en la propia hoja”.
También es buena idea consumir las plantas lo más frescas posible. Cuando las verduras de hoja verde comienzan a echarse a perder y se vuelven amarillas en el refrigerador, es una buena prueba de que están perdiendo parte de la clorofila verde que crearon mientras crecían.
“Esos pigmentos amarillos siempre están ahí, pero no podemos verlos porque las clorofilas son tan intensas que, en cierto modo, abruman a los pigmentos amarillos”, dijo a BI Amber Flores, candidata a doctorado en biología vegetal en UC Davis. “Una vez que la clorofila comienza a degradarse a medida que la hoja comienza a envejecer o a morir, comenzamos a ver que aparecen los amarillos”.
Es posible que aún queden algunos pigmentos carotenoides beneficiosos escondidos en esas hojas amarillentas (y son excelentes para la salud ocular), pero, en general, una hoja marchita se vuelve cada vez menos nutritiva de lo que solía ser.
Así que busca la lechuga más fresca que puedas encontrar y, si te gusta el aceite de oliva, rocía un poco por encima: la grasa también ayudará a que tu cuerpo absorba mejor los nutrientes dentro de la planta. Si prefieres una hoja verde menos colorida, como una lechuga iceberg pálida o una lechuga romana, no te avergüences. ¡Adelante!
Si la lechuga iceberg es tu favorita, ¡disfrútala! Alianza de imágenes/Getty Images
“Sé que la gente piensa que la lechuga es como agua crujiente, especialmente la lechuga iceberg, pero eso definitivamente está disminuyendo las otras cosas que la lechuga puede aportar”, dijo Flores. Si bien es cierto que la lechuga que crece dentro de una bola protectora como una cabeza de lechuga no podrá absorber tanta luz solar como algo como un tallo de espinaca blando y, por lo tanto, no será de un verde brillante ni rica en clorofila, aún tiene una cantidad decente de otros minerales y fibra en su interior.
“No tiene tanta pigmentación como otras verduras de hoja verde, pero aun así vale la pena comerlas y es más fácil incorporarlas en muchas comidas”, dijo Flores. “Simplemente manténgalas comer vegetales“, dijo, como más te gusten.
