¿Por qué se cancelan tantos festivales de música este año? : Planet Money : NPR

Tal vez no sea una exageración decir que 2024 fue el año en que los festivales de música murieron. Una ola de festivales ha estado desconectando sus micrófonos y diciendo a los poseedores de pases: “¡Lo siento!”

Desert Daze, un festival de rock psicodélico en el sur de California; Sierra Nevada World Music Festival, un festival de reggae en el norte de California; Kickoff Jam, un festival de música country en Florida; Blue Ridge Rock Festival en Virginia; Sudden Little Thrills, un festival de múltiples géneros en Pittsburgh; Float Fest en Austin; la lista de cancelaciones recientes continúa y continúa.

Y no se trata solo de Estados Unidos. En Europa, un festival tras otro, desde Lollapalooza en París hasta el Sideways Festival en Helsinki, han anunciado cancelaciones para este año o para siempre. Un conteoSolo este año, en el Reino Unido se cancelaron más de 60 festivales de música. En Australia, se cancelaron tantos festivales que una revista de allí recientemente… preguntó“¿Se han extinguido los festivales de música del país?”

Mientras tanto, incluso algunos festivales de renombre que solían agotar sus entradas en minutos tuvieron dificultades para vender entradas este año. Burning Man No se pudo vender por primera vez en más de una década. Coachella, que es El festival de música anual más concurrido En América del Norte, se observó una disminución de alrededor del 15 por ciento en ventas de entradas este año en comparación con el año pasado.

Llamémosle recesión de los festivales. ¿Qué la está impulsando? Hay culpables predecibles: el aumento de los costos de producción, los altos precios de las entradas y una demanda de los consumidores que cae más fuerte que el ritmo de la música electrónica. Pero la caída de los festivales también puede estar impulsada por factores que invitan a la reflexión: los cambios tecnológicos en la audiencia musical y una generación de jóvenes que puede carecer del mismo entusiasmo por los festivales que las generaciones anteriores.

El año en que murió el festival de música

En la década anterior a la pandemia, los festivales de música vivieron una especie de renacimiento. “En Estados Unidos, están surgiendo nuevos festivales de música con más rapidez de la que se puede contar”, escribió The Associated Press En 2013, los eventos como Coachella estaban teniendo tanto éxito que estaban agregando más días a sus programas. Este festival de festivales durante la década de 2010 fue tan increíble que alguno se preguntó si había una burbuja de festivales.

Obviamente, la pandemia afectó duramente a los festivales y puso fin a su auge, pero cuando la crisis remitió, los consumidores estaban repletos de dinero y la demanda acumulada de actividades sociales pareció ayudar a muchos festivales a resurgir con fuerza.

Si bien el año pasado hubo rumores de problemas, en realidad fue este año cuando la música se detuvo en muchos festivales.

Antes de llegar a las explicaciones más interesantes de la caída de los festivales, tenemos que nombrar al culpable más obvio: el aumento de los costos en esta era de inflación. Baños portátiles, seguridad, equipos, energía, comida, concesiones, merchandising, seguros, salarios de los artistas… los gastos de producción de estos festivales han aumentado más rápido que un cantante drogado subiendo por el andamio de un estudio de sonido.

Will Page es el ex economista jefe de Spotify y uno de los pocos economistas que se centra en la industria de la música. Se define a sí mismo como un “rockonomista”. Page publicó recientemente Un análisis de la crisis de los festivales de música en el Reino Unido.

Organizar un festival, dice Page, implica invertir una cantidad increíble de dinero por adelantado con la única esperanza de que las ventas de entradas y otras fuentes de ingresos permitan a los inversores recuperar los costos. Es una de las principales razones por las que los festivales de música son Un riesgo notorio negocios con márgenes de beneficio bajosDe hecho, muchos festivales independientes están a cargo de organizaciones sin fines de lucro que no obtienen ganancias en absoluto. Es fácil entender por qué el aumento de los costos podría causar más caos que un mosh pit.

Durante los años de auge, muchos festivales aumentaron el precio de las entradas. Desde 2014, los precios de la entrada general a los principales festivales de música han aumentado un 55%, según Un análisis realizado por FinanceBuzz. Eso superó con creces la tasa de inflación general durante el mismo período.

Page dice que, sin embargo, más recientemente, muchos promotores de festivales, tal vez reconociendo la disminución de la demanda, se han mostrado reacios a aumentar los precios lo suficiente como para cubrir los costos explosivos. “Me imagino que los promotores son un poco reacios a correr riesgos y no suben demasiado los precios (porque) estamos saliendo de la pandemia”, dice Page. “Piensan: 'Hagamos que vuelvan a los campos, saltando arriba y abajo con Mr. Brightside de The Killers'. Pero esa vacilación sobre el precio se ve compensada por esta explosión de los costos de producción, y ahí es donde se han visto atrapados en el fuego cruzado”. Muchos festivales están teniendo claramente problemas para hacer que las cifras cuadren y se están viendo obligados a cancelar.

Debido al aumento del costo de vida y a las mayores tasas de interés, muchos de los asistentes habituales a los festivales se están apretando el cinturón y se niegan a desembolsar tanto dinero por las costosas entradas para los festivales y todos los costos que conlleva asistir a ellos. También estamos viendo situaciones similares recesiones en otros sectores del ocio y la hostelería, incluidos los parques temáticos, los viajes aéreos, las cadenas hoteleras y Airbnb.

Obviamente, esta disminución del gasto en experiencias ha creado un problema para muchos festivales, pero en este mercado en particular hay un problema interesante. Los años de auge pueden haber provocado una sobresaturación de los festivales, con demasiados festivales compitiendo por los dólares de los consumidores.

Todo esto, dice Page, ha creado una situación que él llama “una carrera hacia la cima”. Los consumidores están reduciendo el número de eventos de música en vivo a los que asisten y optan por ir solo a sus prioridades principales, la crème de la crème. Así que pueden ir a algo como Coachella o un concierto de Taylor Swift o Beyoncé, pero están optando por no ir a eventos en vivo menos atractivos. Además de muchos festivales que enfrentan problemas financieros, músicos como The Black Keys y Jennifer Lopez han tenido dificultades para vender entradas para conciertos y han cancelado sus giras.

Parece que la música en vivo se ha convertido en un mercado en el que el ganador se lleva todo. Los peces gordos de la industria parecen estar teniendo buenos resultados. Live Nation, propietaria de Ticketmaster y la mayor empresa de entretenimiento en vivo del mundo, dice que sigue viendo una fuerte demanda en sus eventos de música en vivo. Pero reconoce que muchos festivales están atravesando problemas financieros.

“El mercado del entretenimiento en vivo es muy competitivo y actualmente vemos que muchos artistas priorizan las giras por sobre los festivales, con espectáculos en anfiteatros, arenas y estadios que alcanzan niveles récord de presentaciones”, afirma un portavoz de Live Nation. “Si bien algunos festivales enfrentan desafíos con el aumento de los costos de producción, seguros y talento, hemos descubierto que los festivales, tanto grandes como pequeños, que ofrecen excelentes ubicaciones, talento y una identidad clara están prosperando”.

El streaming y la generación ansiosa

Page, ex economista jefe de Spotify, plantea la hipótesis de que el auge del streaming de música y las listas de reproducción algorítmicas pueden estar reduciendo la demanda de ciertos tipos de festivales de música, especialmente los diversos y de múltiples géneros.

A pesar de que los servicios de streaming ofrecen a los consumidores acceso ilimitado a prácticamente toda la biblioteca de música grabada, los algoritmos, sostiene, están desviando a los oyentes de música cada vez más hacia “cámaras de eco” de nicho, donde el material nuevo que escuchan es similar al que ya escuchan.

Históricamente, las estaciones de radio, MTV, las revistas y blogs musicales pueden haber expuesto a los oyentes de música a una gama más amplia y diversa de música nueva. Ahora que los algoritmos ejercen una fuerza más homogeneizadora sobre los gustos musicales, sostiene Page, los consumidores pueden estar menos interesados ​​en los grandes festivales de música llenos de artistas de diferentes géneros de los que tal vez nunca hayan oído hablar.

“Entonces, si miro el cartel de un festival de varios géneros y veo todas estas bandas diferentes de todos estos estilos diferentes, mi reacción instintiva es: 'Esa es una lista de reproducción que ha sido creada para otra persona'”, dice Page.

Dicho esto, muchos festivales de un solo género también parecen estar teniendo dificultades.

El argumento más convincente que Page presenta es que un cambio generacional puede estar afectando la demanda de festivales de música. Históricamente, los adolescentes y los veinteañeros han sido el grupo demográfico principal de los asistentes a los festivales, pero este flujo de nuevos compradores de entradas puede ser más esporádico que en el pasado.

Durante el auge de los festivales, que se produjo entre 2010 y 2020 aproximadamente, una de las principales explicaciones fue que los millennials, que en ese entonces eran en su mayoría adolescentes y veinteañeros, preferían gastar en experiencias en lugar de en cosas. Les gustaba ir a lugares, socializar, beber alcohol y consumir drogas, y ligar.

No quiero decir que todos los “niños de hoy en día”, pero los niños de hoy en día… Las investigaciones demuestran que la Generación Z bebe menos alcohol. ellos lo hacen Menos drogas. Ellos tener menos sexo y menos socios. Y Están más solosEn su exitoso libro, el psicólogo social Jonathan Haidt los ha denominado “la generación ansiosa”. Haidt sostiene que la Generación Z pasa demasiado tiempo en las redes sociales y jugando con sus teléfonos, lo que los está volviendo menos sociables y más aislados y deprimidos.

En la misma línea, Page sostiene que las redes sociales y también el legado de los confinamientos por la pandemia y los cierres de escuelas hace unos años han hecho que los jóvenes estén más atomizados socialmente. Y por eso, sugiere, la Generación Z puede estar menos entusiasmada con ir a festivales de música (una actividad intensamente social) que las generaciones anteriores.

Los festivales son para los amigos de la vida real

Para investigar por qué tantos festivales tienen dificultades, Page y sus colegas realizaron recientemente una encuesta en el Reino Unido. Preguntaron a los jóvenes por qué no iban a festivales. “Y una de las respuestas más populares que obtuvimos de ese público fue: 'No creía tener un amigo con quien pudiera ir'”, dice Page. ¡Qué triste!

En Australia, donde tenemos algunos datos, el número de adultos jóvenes que asisten a festivales cayó “del 41% de todos los compradores de entradas en 2018-19 al 27% en 2022-23”, según Un informe Según la agencia de noticias australiana Associated Press, los australianos de entre 20 y 30 años son actualmente el grupo demográfico más numeroso que compra entradas, no los adolescentes más jóvenes.

Mientras tanto, muchos millennials, que impulsaron el auge de los festivales en la última década, ahora son mayores y tienen hijos pequeños y obligaciones familiares y laborales. Es menos probable que quieran asistir a festivales de varios días, que a menudo implican estar de pie bajo el sol abrasador, sumergirse en enjambres de personas que se divierten a lo grande y dormir en el suelo.

Curiosamente, algunos de los festivales más conocidos y con más historia, que sin duda están dirigidos a las generaciones mayores, parecen estar teniendo buenos resultados. Por ejemplo, el Festival de Jazz de Newport, que celebró su 70.º aniversario este año, agotó fácilmente las entradas para los tres días.

A pesar de la crisis, la realidad es que siempre habrá un mercado para tocar en festivales de música. La pregunta crucial para los promotores en estos días es: ¿cuán grande será realmente ese mercado? Muchos festivales ahora tienen que afrontar la realidad y darse cuenta de que tal vez no sea tan grande como solía ser.