Los Ballers están dando nueva vida a West Oakland, donde se espera una gran multitud una vez más para un partido de béisbol el viernes por la noche.
A aproximadamente una cuadra de la casa de los Oakland Ballers en Raimondi Park, el residente local Harvinder Singh emprende su misión de ayudar a reconstruir la marca de un vecindario de Oakland.
“Hace dos años, si uno venía y miraba esta zona, estaba en mal estado. Ninguna de las calles estaba pavimentada. Había campamentos para personas sin hogar por todas partes”, dijo Singh.
Singh está a cargo de reclutar e identificar pequeñas empresas para West Oakland. Mercado de agricultores de Prescottmercado nocturno y salón de comidas que próximamente abrirá, el mercado de prescott.
“West Oakland está abierto al público”, dijo. “Cuanta más gente invitemos a jugar, mejor”.
Ese día, se dirigió a visitar al dueño de un negocio en Piedmont Avenue.
“Vamos a visitar a Grace en Tea en Piedmont para ver si podría ser una opción potencial para Prescott Market, y también para nuestro mercado nocturno”, dijo.
A su llegada, evaluó algunos de sus productos y negocios para ver cómo podrían encajar en el panorama más amplio del mercado. Pero él también estaba allí para venderle el futuro de West Oakland.
“Esto era impensable hace unos años”, afirmó. “Es como si ni siquiera lo reconocieras. Ha sucedido en tan poco tiempo”.
Uno de los líderes del negocio solía vivir en West Oakland, cuando era el hogar del campamento para personas sin hogar de Wood Street. Era una zona ruinosa y con poca actividad; antes del mercado de agricultores, el mercado nocturno y ante los Ballers.
“¿Que piensas ahora?” —le preguntó Singh.
“Es algo sorprendente”, respondió ella.
Singh dice que la comunidad realmente se ha unido en los últimos años para darle color a lo que para muchos era un panorama sombrío del vecindario. El nacimiento de los Ballers, dice, no podría haber llegado en mejor momento.
“La existencia de los Ballers simplemente nos catapultó”, dijo.
Andrea Mallea, gerente de Kilovolt Coffee, un producto básico de West Oakland desde 2014, dice que la primera estancia en casa de los Baller en realidad les trajo a casa más negocios.
“Para empezar, recibimos una afluencia de gente del mercado de agricultores, pero eso generalmente desaparece al mediodía. Yo diría que el domingo pasado estuvimos ocupados hasta el final. Fue agradable”, dijo.
En el transcurso de los últimos dos años, dice que ha visto cambios en la demografía del vecindario y más tráfico peatonal en el vecindario.
“Quiero decir, es un área excelente. Sólo necesita un poco más de desarrollo”, dijo.
Específicamente, le gustaría ver más infraestructura construida, como lugares para estacionar. También cree que el área carece de suficiente transporte público como para prosperar.
“En lo que respecta a los autobuses, es una especie de zona muerta”, afirmó. “Espero ver más rutas para que sea más fácil ir y venir”.
Cuando Singh dejó Tea on Piedmont, salió con ánimo y una creciente sensación de confianza.
“Creo que realmente encajarían muy bien”, dijo. “La mayoría de las empresas a las que me dirijo son empresas con sede en Oakland. Muchas de ellas son recién llegadas como Grace, lo cual es fantástico. Estoy muy feliz de poder apoyar a las recién llegadas”.
