Esto lo sabemos de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos:
La productividad estadounidense ha aumentado un 62% desde 1979.
Pero el salario medio real por hora (ajustado a la inflación, claro está) apenas ha aumentado un 17% en el mismo espacio.
Es decir, la productividad ha dado 3,5 vueltas alrededor de los salarios desde 1979.
De este modo, el trabajador estadounidense medio se encuentra como un hámster sobre una rueda… trotando la mayor parte del tiempo en el mismo lugar.
Aquí nuestro cofundador Bill Bonner reduce a lo concreto la difícil situación abstracta del trabajador estadounidense:
En 1971, se podía comprar una Ford F-150 nueva por 2.500 dólares. A 4 dólares la hora, se necesitaban 625 horas para comprar la camioneta.
El modelo actual cuesta 30.000 dólares y el salario medio por hora es de 26 dólares. Por lo tanto, el asalariado tiene que trabajar 1.154 horas para conseguir una F-150 estándar. Dicho de otro modo, tiene que dedicar casi el doble de su tiempo para conseguir un vehículo.
Pero no es sólo el propietario de una F-150 el que ha perdido el valor de su bien más preciado: el tiempo:
El mismo cálculo se puede hacer para la vivienda. En 1971, un hombre medio pagaba unos 24.000 dólares por una casa media. Hoy, paga 371.000 dólares. Calculando el precio en función del tiempo, la casa costaba 6.000 horas en 1971 y 14.269 horas hoy en día. Hoy en día, un hombre medio necesita más de siete años de trabajo para comprar una casa media, cuatro años más que en 1971.
¿Es una coincidencia que el señor Bonner elija el año 1971 para establecer un contraste?
No es ninguna coincidencia.
El dólar fiduciario y la globalización
En agosto de 1971, el viejo Nixon cerró de golpe la ventana dorada… y bajó la persiana.
El patrón oro fue un mero remanente en sus últimos días, pero aun así mantuvo la balanza comercial dentro de ciertos límites.
Una nación con un déficit comercial persistente corría el riesgo de agotar sus reservas de oro. El dólar sin respaldo —el dólar sucedáneo— eliminó todos los controles.
Estados Unidos ya no tenía que producir bienes para intercambiarlos por otros bienes… ni temer por su oro.
“Con el sudor de tu frente comerás”, nos instruye Génesis.
Bajo el nuevo patrón dólar, Estados Unidos podría vivir con el sudor de las frentes extranjeras, sin transpirar ni una gota de su propio sudor.
Su principal producción eran trozos de papel, salidos de una imprenta sobrecargada.
Resma tras resma salían al exterior a cambio de mercancías, mercancías auténticas.
La división internacional del trabajo se abrió de repente a las sudorosas y agitadas masas del mundo, muchas de las cuales eran campesinos procedentes de los campos ricos en mano de obra de China.
Entraron a las fábricas por millones, cada uno trabajando por un dólar al día. Tal vez dos.
La competencia deprimió los salarios promedio estadounidenses, salarios que nunca se han recuperado.
Mientras tanto, la última década sólo ha profundizado las tendencias existentes…
Los gorriones pasan hambre
La teoría del goteo del progreso económico sostiene que primero hay que alimentar a los caballos para poder alimentar a los gorriones.
Contiene mucha justicia: los pobres no abren negocios, no dan trabajo, no dan pan a nadie.
Pero los mozos de cuadra de la Reserva Federal han sobrealimentado a los caballos. Desde que comenzó la pandemia, han estado comiendo avena a un ritmo frenético y delirante.
Y los gorriones han escarbado en los restos.
Los que ganan un millón de dólares o más se han llevado el 63% de todas las ganancias de capital en la última década, pero la economía de la calle principal ha avanzado a un ritmo lento del 2,1% anual.
Nunca antes la brecha entre el mercado de valores y la economía había sido tan grande como hoy.
¿Hay una salida del laberinto? Sí, argumentan los tecnólogos…
La promesa de la tecnología
Insisten en que la automatización, la robótica y la inteligencia artificial (IA) pronto catapultarán el sistema económico a reinos mucho más productivos.
Solo para 2030, proyectan (al menos antes de la pandemia), podría generar casi 16 billones de dólares adicionales al PIB mundial.
Afirman además que entre el 40 y el 50 por ciento de las ocupaciones humanas estarán sujetas a la automatización en los próximos 15 a 20 años.
Estas ocupaciones no se limitan al transporte de camiones, los taxis, la industria manufacturera y la construcción.
A estos hay que añadir los empleos de cuello blanco en derecho, finanzas, medicina, contabilidad, etc.
Nos preguntamos qué sería del abogado y del timonel humano de la ambulancia que él persigue.
En verdad, no estamos convencidos de que la automatización vaya a seguir adelante al ritmo desenfrenado que proyectan sus bateristas.
Pero suspendamos toda suposición por el momento… y pasemos a la inevitable pregunta:
¿Qué sucederá cuando los robots adquieran el cerebro necesario para realizar casi todo el trabajo humano?
Destrucción creativa
El economista Joseph Schumpeter (1883-1950) introdujo el término “destrucción creativa” en la circulación general.
Para Schumpeter, el capitalismo era el “vendaval perenne” de destrucción creativa. El capitalismo barre con lo viejo e ineficiente y atrae lo nuevo y mejorado.
A causa del vendaval perenne del capitalismo, el siervo de hoy vive más regiamente que el rey de antaño.
Lo explica el economista Richard Rahn, del Cato Institute:
El estadounidense promedio de bajos ingresos, que gana 25.000 dólares al año, vive en una casa que tiene aire acondicionado, televisión en color y lavavajillas, posee un automóvil y come más calorías de las que debería provenientes de una inmensa variedad de alimentos.
Luis XIV vivió con el temor constante de morir de viruela y de muchas otras enfermedades que hoy se curan rápidamente con antibióticos. Su palacio de Versalles tenía 700 habitaciones, pero no tenía baños (por eso rara vez se bañaba) ni calefacción central ni aire acondicionado.
Aquí está el progreso en sí mismo. Todo porque los vendavales creativos del capitalismo arrasaron con todo lo que se puso a su paso.
Las glorias obvias del capitalismo son la razón por la que la mayoría presta atención al lado “creativo” del libro de contabilidad.
¿Pero qué pasa con el lado igualmente crítico de la “destrucción”?
El lado destructivo del capitalismo
La innovación y la tecnología siempre han permitido a los humanos descubrir nuevas fuentes de empleo productivo.
El agricultor del siglo XIX se convirtió en el trabajador industrial del siglo XX… y en el programador informático del siglo XXI.
Ahora presentamos un robot omnipotente…
Una cosa es que un robot bruto pueda clavar un remache, pero otra muy distinta es que un robot genial pueda hacer todo lo que hace un humano (y aún mejor).
Este robot se elevaría por encima del humano, tal como el humano se eleva por encima de las bestias del campo.
Un Aristóteles, un Da Vinci, un Einstein serían pigmeos a su lado.
¿Qué capacidad humana podría haber más allá de esta bestia sobrenatural? ¿Quizás la expresión artística?
Un robot con un coeficiente intelectual de 900 podría superar en velocidad a la antigüedad humana, dice usted, pero no podría apreciar la belleza, y mucho menos expresarla.
El robot es todo cerebro, claro está… pero no tiene corazón ni alma. El reino de las artes pertenece al hombre y sólo al hombre.
Bueno, por favor preséntese a AIVA (Artista Virtual de Inteligencia Artificial)…
¿Será el próximo Mozart una computadora?
AIVA es un compositor computarizado. Los programadores le introdujeron en los oídos la música de Bach, Beethoven, Mozart y otros colosos del canon clásico.
AIVA descubrió sus trucos… y aprendió a componer música original basada en ellos.
Sus efusiones son indistinguibles de las de un profesional basado en el carbono. Han aparecido en bandas sonoras cinematográficas, anuncios publicitarios y juegos de ordenador.
¿Será el próximo Mozart un ordenador?
Ni siquiera la profesión más antigua está a salvo de la invasión robótica, pero dejémoslo pasar por ahora.
¿Qué pasa con el impacto de la tecnología en la comunidad en general?
Ganadores y perdedores
Los vendavales creativamente destructivos de Schumpeter desgarran el tejido social…
El capitalismo le saca la lengua a la tradición, arranca las raíces de las comunidades, hace que el ser humano gire en círculos de cambio social y tecnológico… como un muchacho en una atracción de feria.
En el transcurso de una generación, la comunidad agrícola centenaria ha abandonado la cadena de montaje y el reloj para fichar.
Una generación después, la fábrica cierra sus puertas mientras la destrucción creativa arrastra los puestos de trabajo hacia China… o Vietnam… o donde sea que la mano de obra sea más barata.
Los estadounidenses a menudo deben separar a sus familias para seguir sus trabajos, por lo que pueden echar pocas raíces en la capa superficial del suelo local.
Mientras tanto, el avance de la tecnología hace que el trabajo de hoy quede obsoleto mañana.
No todos los desplazados pueden emprender nuevas rutas. Muchos simplemente se quedan atrás, destrozados… y nunca logran ponerse al día.
El capitalismo, el progreso, debe avanzar
Estamos totalmente a favor del capitalismo. No creemos que exista un sistema superior.
Y como ha señalado el teórico político Kenneth Minogue: “El capitalismo es lo que hace la gente cuando la dejas en paz”.
Estamos a favor de dejar a la gente en paz… y de que nos dejen en paz.
Por eso estamos a favor del capitalismo.
El río del progreso debe seguir adelante.
¿Rechazas el progreso?
Entonces debes creer que el hombre que domó el fuego debería arder eternamente… que el inventor de la rueda debería ser quebrado en la misma rueda…
Que Franklin debería haber sido frito en una silla eléctrica por descubrir la electricidad… que Ford debería haber sido aplastado por su auto… que Salk debería enfurruñarse en interminables miserias por acabar con la polio.
Si esto es lo que crees, sigue adelante. Pero reconozcamos:
El río que avanza hacia el progreso a veces lleva consigo la nota humana. Y no todo cambio es progreso.
Dentro de datos económicos fríos y sin vida, detrás de densos bosques de estadísticas, existen seres humanos vivos con corazones que laten.
Y muchos con el corazón roto.
Por ellos, nuestros compatriotas estadounidenses, por todos aquellos que cortan la madera de la nación y extraen su agua, hoy elevamos un brindis de reconocimiento.
