Imágenes GettyEl banco central de Estados Unidos se dispone a reducir las tasas de interés por primera vez en cuatro años el miércoles, un momento histórico para la economía más grande del mundo.
La medida tan esperada influirá en las hipotecas, las tarjetas de crédito y las tasas de ahorro de millones de personas en los EE. UU. e incluso en todo el mundo.
No sabremos exactamente qué tan grande será el recorte que realizará la Reserva Federal, o cuánto podrían caer las tasas, hasta el anuncio.
¿Y qué significa esto para usted?
¿Qué significa un recorte para las hipotecas, préstamos de automóviles y otras deudas?
La tasa de interés clave de la Reserva Federal (lo que les cobra a los bancos por pedir prestado) establece una base para lo que las compañías cobran a las personas por préstamos, como hipotecas, u otras deudas, como saldos impagos de tarjetas de crédito.
Esa tasa ha rondado el 5,3% durante más de un año, el nivel más alto desde 2001, desde que saltó desde casi cero a principios de 2022.
Un recorte traerá cierto alivio a los prestatarios, aunque probablemente significará que algunos bancos también reducirán las tasas que ofrecen a los ahorristas.
Las tasas hipotecarias en EE.UU. ya han bajado un poco, en parte como anticipación a la medida.
¿Cuál podría ser el impacto global?
Imágenes GettyLos estadounidenses serán los más afectados por el cambio, pero los bancos centrales con monedas vinculadas al dólar suelen vincular sus decisiones sobre las tasas a la Reserva Federal, como Hong Kong y muchos estados del Golfo, por lo que los prestatarios de esos países también sufrirán un impacto.
Para las muchas personas fuera de EE. UU. que invierten en el mercado de valores estadounidense, un recorte probablemente también sea una buena noticia.
Las tasas de interés más bajas tienden a impulsar los precios de las acciones por dos razones.
En primer lugar, significa que las empresas pueden pedir prestado por menos dinero y reinvertirlo para hacer el negocio más rentable.
En segundo lugar, las tasas más bajas significan que las cuentas de ahorro y otros tipos de inversiones se vuelven menos atractivas, por lo que los inversores tienden a mover su dinero hacia cosas como las acciones.
¿Por qué la Fed podría recortar las tasas esta vez?
En comparación con otros bancos centrales, la Fed llegó un poco tarde a la fiesta de recortes de tasas.
Europa, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Canadá ya han recortado sus tipos, y lo mismo han hecho muchos bancos en los mercados emergentes.
Todos esos bancos tenían sus propias razones para recortar las tasas, y hasta dónde decide bajarlas la Reserva Federal depende un poco de lo que la impulsa a actuar.
La Reserva Federal aumenta o reduce las tasas en respuesta a dos factores: la inflación y el empleo.
En 2022, cuando la Fed comenzó a subir las tasas de interés, los funcionarios se centraron en la inflación y querían lograr que los precios al consumidor, que entonces aumentaban al ritmo más rápido desde la década de 1980, se estabilizaran.
Un aumento en las tasas tiende a bajar los precios al hacer más difícil obtener préstamos, por lo que la gente gasta menos en todo, desde bienes de consumo hasta viviendas y equipos comerciales.
Pero una menor demanda también significa que la economía no está creciendo tan rápidamente, y si se desacelera demasiado y comienza a contraerse, entonces se trata de una recesión.
En el pasado, la economía estadounidense ha entrado frecuentemente en recesión después de una serie de alzas de tasas, lo que ha costado el empleo a millones de personas.
Y durante el último año, el desempleo en Estados Unidos ha ido aumentando a medida que la contratación se desacelera drásticamente.
Entonces, ¿la Reserva Federal está recortando las tasas porque ha triunfado en su lucha contra la inflación o porque la economía está en peligro?
Muchos analistas sostienen que se trata de lo primero. La inflación de precios alcanzó el 2,5% en agosto.
Los funcionarios han dicho que están cada vez más seguros de que la inflación volverá a la normalidad, por lo que su atención se está centrando en los riesgos del mercado laboral.
Un factor que los funcionarios han insistido en que no influye en su decisión es la elección.
Los republicanos y los demócratas han estado siguiendo de cerca los movimientos de esta Reserva Federal durante dos años, y un recorte probablemente ayudará a los demócratas como el partido en el poder.
Pero el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dicho una y otra vez que el banco se centra en los datos económicos, no en la política, a la hora de tomar sus decisiones.
¿Qué tan grande será este recorte de tasas?
Imágenes GettyLos analistas están divididos sobre si la Fed anunciará un recorte de 0,25 puntos porcentuales o si optará por un recorte mayor y más inusual, de 0,5 puntos porcentuales.
Para un banco que se ha esforzado por comunicar sus movimientos con mucha antelación, el nivel de incertidumbre es inusualmente alto.
Un recorte aislado de las tasas, incluso uno mayor, podría no hacer una gran diferencia para los prestatarios regulares.
Pero se espera que esta reunión marque el inicio de una serie de acciones que reducirán los costos de los préstamos durante el próximo año aproximadamente.
Cuán bajo es todavía un tema de debate.
Es de suponer que le preguntarán al señor Powell sobre ello en la conferencia de prensa posterior al anuncio del banco, y presumiblemente dirá que dependerá de los datos, su respuesta habitual.
Pero la Fed publicará un gráfico que muestra lo que predicen sus miembros, lo que podría ayudar a dar forma a ese panorama.
