¿Qué vincula a JD Vance, Peter Thiel, Donald Trump y Silicon Valley?

¿Qué tan profundas son las conexiones de Vance con Silicon Valley? ¿Y qué dice su ascenso sobre la nueva afinidad de algunos magnates tecnológicos con Trump?

Le planteé todas esas preguntas al periodista de Bloomberg Businessweek, Max Chafkin, que ha cubierto a Thiel durante años y escribió: El contrarian — una excelente biografía de Thiel que publicó en 2021. Lo que sigue es un extracto editado de nuestra conversación.

Sabemos sobre la conexión de Peter Thiel con Trump: lo respaldó en 2016 y Habló en la Convención Nacional Republicana de ese año, donde fue el primer hombre abiertamente gay en dirigirse a ese grupo.¿Cuál es su conexión con JD Vance?

Contrató a Vance en Mithrilotra de sus firmas de capital de riesgo, en 2016. En ese momento, Vance era un intelectual prometedor y Thiel lo contrató justo cuando El libro de Vance Estaba saliendo. Y eso le dio a Vance un comienzo en el capital de riesgo y conectó a Thiel con un intelectual realmente importante. Vance es ahora una especie de político que lanza bombas, pero en aquel entonces, “Hillbilly Elegy” se consideraba una importante autobiografía y Vance tenía una historia realmente asombrosa.

Thiel ha hecho esto a lo largo de su carrera. Básicamente, ha buscado hombres jóvenes muy ambiciosos —a veces un puñado de mujeres, pero a menudo hombres— que sean tecnólogos interesados ​​en alterar el orden empresarial o que sean políticamente disruptivos. Y a veces son la misma persona.

Entonces contrata a Vance, y Vance sólo duró un par de años en Mithril. Pero Thiel era un inversor clave en NaryaFondo de capital de riesgo de Vance.

Yo diría que la carrera de Vance como capitalista de riesgo es bastante anodina. La inversión más notable que hizo fue en Retumbar (un competidor conservador de YouTube) y Thiel, además de respaldar a Narya, también invirtió junto a él en el propio Rumble. Fue una inversión bastante exitosa y lograron salir a bolsa.

Pero, como puede ver, también se trata de una inversión pseudopolítica. No se trata simplemente de decir: “Oh, esta es una gran oportunidad de negocios”, sino que Rumble se convirtió en parte del paquete político de Vance. Porque Vance, como Thiel en cierta medida, ha ido a por empresas de redes sociales de tendencia izquierdista, y Rumble es una respuesta a eso.

¿Existen otras conexiones ideológicas entre Thiel y Vance? ¿Acaso Thiel contribuyó a moldear a Vance o sus opiniones ya estaban preconcebidas antes de que se conocieran?

Thiel ha tenido una enorme influencia en una generación de personas de derecha. Fue un pionero en la crítica a las universidades. Escribió un libro a mediados de los 90 con David Sacks.otro destacado capitalista de riesgo y donante de derecha, que denuncia todos los horrores de la izquierda y la “corrección política”. Ese libro es bastante atrevido e incluye Un puñado de pasajes que han sido duramente criticadosPero se adelantó a su tiempo en muchos sentidos porque esa crítica sigue muy vigente. En lugar de “corrección política”, la gente habla de “conciencia progresista”, pero básicamente es lo mismo.

Diré que Vance tiene su propia historia política anterior a la de Thiel. Thiel definitivamente ayudó a establecerlo como un contendiente viable en esa carrera por el Senado de Ohio. Sin Peter Thiel, Vance no llegaría ni cerca del Senado de los Estados Unidos. Pero Vance ha tenido una educación política y una vida intelectual que existen más allá de Peter Thiel.

Así que, se trata de personas con ideas afines que se unieron. No es una cuestión de Svengali o de marionetas.

Sí. Hay otros casos en los que Thiel encuentra personas y las orienta cuando son adolescentes.. Y realmente ayuda a moldearlos, dándoles redes y teniendo una influencia ideológica clara y enorme.

Pero yo lo veo así: JD Vance estaba en pleno ascenso y Thiel lo vio y, como buen capitalista de riesgo, lo aprovechó desde el principio. Entró en la Serie A.

Después de respaldar a Trump en 2016, Thiel se mostró bastante decepcionado públicamente con Trump cuando asumió el cargo. Este verano, dijo que votaría por él “si me apuntan con una pistola a la cabeza”. Pero que no lo apoyaría económicamente de nuevo. ¿Cuál era su conexión y por qué se produjo la ruptura?

Thiel tiene una idea un tanto retrógrada sobre la América del pasado, que es muy similar a Make America Great Again. Era similar a lo que Founders Fund (un fondo de riesgo que cofundó Thiel) mencionó: ¿Dónde están nuestros coches voladores?¿Dónde está la grandeza que nos prometieron? Esas dos cosas eran similares, aunque Trump es un neoyorquino grosero y ludita, a un millón de millas de distancia de Thiel, que es un tipo profundamente intelectual de la Costa Oeste.

Tanto a Trump como a Thiel les encanta lanzar bombas, desafiar la sabiduría convencional de maneras que parecen casi ofensivas. Thiel es un inconformista, el tipo que dice cosas indecibles, el provocador. Thiel cree que eso es muy importante.

Y, por supuesto, esa es una parte esencial del atractivo de Trump.

Pero si nos fijamos en cómo Thiel apoyó a Trump en aquel entonces, no fue un apoyo total. Fue: Este tipo es importante y está diciendo cosas importantes. Y sí, hay cosas sobre él que yo y muchas otras personas podemos encontrar personalmente desagradables. Pero si tomamos el paquete completo, él es el héroe que necesitamos ahora mismo.

El problema de Thiel con Trump es la eficacia. Tiene la sensación de que Trump habla mucho pero no ejecuta: “Llegamos con grandes ideas sobre la disrupción”. Y al final no fuimos lo suficientemente lejos.

Pero creo que su relación con Trump, en general, fue bastante inteligente. Pudo ascender a un nuevo nivel de influencia y poder al ser uno de los primeros inversores en la presidencia de Trump. Y pudo salir temprano y, básicamente, cobrar antes de que la presidencia de Trump se derrumbara en medio de un escándalo.

¿Qué opinas del hecho de que Thiel fue realmente la única persona prominente de Silicon Valley que apoyó a Trump en 2016, y ahora, en 2024, también hay nombres muy importantes que lo respaldan, como Elon Musk ¿Y Marc Andreessen?

No era sólo que Trump tuviera muy poca gente que lo apoyara en Silicon Valley, sino que había muy poca gente en el mundo empresarial convencional que realmente apoyara a Trump.

Y en 2016, Thiel tenía reputación en Silicon Valley de ser un tipo muy inteligente, y no solo invirtió dinero en él, sino que invirtió dinero en él. después el Acceso a la cinta de Hollywood. Y no sólo gastó dinero, sino que estuvo allí en la convención y lo apoyó. Se expuso aún más.

Lo que ha cambiado ahora es que ya no existe esa sensación de vergüenza. En el mundo empresarial estadounidense ya no existe la sensación de que apoyar a Trump sea algo que dañe la reputación.

Y en Silicon Valley, el movimiento conservador es mucho más fuerte y musculoso que antes.

Existe una narrativa, promovida por personas como Thiel, de que Silicon Valley es superliberal. Y hay sólo un puñado de personas que dicen la verdad, uno de los cuales es Peter Thiel, que están luchando contra esta industria superizquierdista en San Francisco, la ciudad más liberal en el estado más liberal.

Pero eso es una tontería, porque Silicon Valley tiene raíces conservadoras además de raíces en la contracultura. Comenzó como una industria de defensaY muchas de las personas en el Valle siempre han sido conservadoras. E incluso durante los momentos más izquierdistas del Valle, todavía había una política libertaria.

Creo que lo que ha cambiado es que, además de esa corriente libertaria, ahora hay una corriente populista de derecha. Algunos de esos libertarios ya no son realmente libertarios: son populistas de derecha, un camino que el propio Thiel emprendió y que ahora han seguido muchas otras personas.

También están más dispuestos a agitar las aguas, a salir realmente a la luz y a ser provocativos.

Parte de esto tiene que ver con las redes sociales y tal vez con la influencia de Thiel. Pero también tiene que ver con los mercados laborales, que estaban muy ajustados durante la pandemia y ahora no lo están tanto. Los directores ejecutivos no tienen tanto miedo de sus empleados. No tienen miedo de que si expresan algo controvertido, eso vaya a afectar gravemente a sus negocios.

Así que es un remolino de cosas lo que ha llevado a esta cohorte muy vocal, de extrema derecha, populista y trumpista que no existía antes.

¿Se trata realmente de un cambio de actitud en Silicon Valley? ¿O se trata de un grupo muy reducido de hombres muy ricos?

Está en algún punto intermedio.

Como dije, siempre se ha exagerado un poco la naturaleza liberal de Silicon Valley. No es tan liberal como la gente piensa y Nunca ha sido.

El David SacksElon Musk, Peter Thiel, etc., no son la norma, pero hay un contingente cada vez mayor de ellos, que se sienten nuevamente empoderados con el ascenso de Donald Trump.

Y también: Elon Musk Es evidente que es un tipo muy influyente y ha conseguido romper todo tipo de normas. Y, aunque no reciba una recompensa por ello, no sufrirá ningún tipo de sanción, al menos por ahora.

Y la forma de pensar de los directores ejecutivos y empresarios de Silicon Valley es que a menudo imitan a la persona más exitosa. Cuando era Steve Jobs, ya sabes, estaban obsesionados con “¿Son bonitos los cables dentro de mi computadora? ¡Tal vez necesito un uniforme!”.

Y ahora, es como: “Elon Musk publica mierda todos los días. Así que tal vez deba empezar a publicar mierda”. Es algo de eso, y algo de eso es que la política siempre estuvo ahí, y ahora está a la vista.

Cuando Marc Andreessen y Ben Horowitz respaldaron a Trump Este mes se tomaron muchas molestias para decir: “No se trata de ninguna otra cuestión que no sean las económicas.“Se trata de la regulación de las criptomonedas y las empresas emergentes y de cómo se trata el capital. Y esa es la única razón por la que lo hacemos”. ¿Lo tomas al pie de la letra? ¿Crees que lo creen?

Creo que el dinero es casi siempre la mejor explicación de por qué las grandes empresas o las personas ricas hacen cosas en el ámbito político. Es la explicación que hay que tener en cuenta en primer lugar.