- Los delincuentes de cuello blanco que no pueden desconectarse están gastando miles de dólares en teléfonos celulares de prisión.
- Los guardias introducen de contrabando teléfonos e incluso los arrojan a los patios de la prisión mediante drones.
- Se venden por entre unos pocos cientos de dólares y 3.000 dólares, dicen los ex encarcelados.
Para los reclusos de cuello blanco deseosos de mantenerse conectados con el mundo exterior, la ayuda está al alcance de la mano, en forma del omnipresente teléfono celular de contrabando.
A pesar de los riesgos disciplinarios y los precios del mercado negro que alcanzan los miles de dólares, los teléfonos móviles ilícitos son un accesorio codiciado, según expertos penitenciarios, abogados defensores y personas que alguna vez estuvieron encarceladas.
A veces, los teléfonos son contrabandeados tras las rejas a la antigua usanza por guardias corruptos. Pero también pueden caer literalmente del cielo.
“Particularmente en los campos de baja seguridad, oímos que aviones no tripulados sobrevuelan y arrojan contrabando, incluidos teléfonos móviles, detrás de las paredes”, dijo Craig Roth, un ex recluso que ahora asesora a sus clientes sobre cómo sobrevivir en prisión a través de su empresa de consultoría. Interior Exterior Ltd.
Los lanzamientos con drones son operaciones astutas, dijo el ex corredor de valores de Nueva Jersey Joseph Degregorio, que cumplió ocho meses en la prisión federal de Devens, Massachusetts, por una estafa de inversión de 1,2 millones de dólares.
Degregorio estuvo detenido en Devens solo durante una semana en noviembre de 2022 cuando se corrió la voz en su unidad de que un dron había dejado caer una caja que contenía 50 teléfonos móviles en miniatura en el patio.
“Pintaban la caja para que pareciera hierba, así cuando caía, quedaba camuflada”, dijo Degregorio, de 48 años, a Business Insider.
Esa caja fue rápidamente interceptada por los guardias. Pero el siguiente lanzamiento con drones tuvo éxito unas semanas más tarde, justo a tiempo para Navidad.
“Los celulares se vendían en $3.000”, dijo Degregorio, explicando que el dinero cambia de manos afuera a través de intermediarios. “Y los muchachos podrían alquilarlos por horas por doscientos o trescientos dólares la hora”, dijo.
A lo largo de los años, los teléfonos más pequeños y los drones en constante mejora han facilitado el contrabando. Los mejores drones tienen cámaras sofisticadas y capacidades de vuelo de dos horas en un alcance de 18 millas. según un Instituto Nacional de Justicia Informe sobre drones e instalaciones penitenciarias.
“Es increíblemente frecuente e increíblemente riesgoso”, dijo Justin Paperny, un ex recluso cuya consultoría, Consejos de cuello blanco, asesora a los clientes antes y después de la sentencia.
“Hace dos semanas, recibí una llamada de una madre llorando cuyo hijo fue sorprendido con un teléfono en Lewisberg”, dijo, refiriéndose al campo de prisioneros de baja seguridad en Pensilvania.
“Ahora se enfrenta a aislamiento, o a agregar un año a su sentencia, o a ser trasladado, ¿y por qué? Porque tuvo que enviar ese correo electrónico o hacer esa llamada telefónica”, dijo Paperny.
La mitad de los reclusos del 'Club Fed' tienen teléfonos
Degregorio, que ahora trabaja como consultor penitenciario en White Collar Advice, dijo que vio o escuchó acerca de un par de docenas de teléfonos entre las 1.000 personas alojadas en FCC Devens, donde hay una combinación de niveles de seguridad.
Pero cuanto más bajo es el nivel de seguridad, más baratos y más extendidos se vuelven los teléfonos móviles, dicen los expertos.
Los teléfonos de contrabando se venden por 1.000 dólares o tan sólo unos pocos cientos de dólares, dependiendo de la oferta, en campos de mínima seguridad, los llamados Club Feds. (La obra de “Club Med” refleja los alojamientos relativamente cómodos, como el campo de prisioneros federal en Alderson, Virginia Occidental, donde Martha Stewart supuestamente dirigió clases de yoga durante su período de cinco meses de uso de información privilegiada).
“En los campamentos, puedes tener dos guardias entre 200 muchachos, así que hay margen de maniobra”, explicó Degregorio.
En el campamento de mínima seguridad en Leavenworth, Kansas, la mitad de las personas que conocía tenían teléfonos celulares, y algunos tenían más de uno, dijo Scotty Carper, de 49 años, de Sacramento, California.
Carper, arrestado por cargos de contrabando de metanfetamina, fue liberado de Leavenworth en septiembre de 2023 después de cumplir 11 meses por un cargo reducido de mentir a agentes federales.
A lo largo de su frase, “vi de todo, desde personas caminando con ellos en los bolsillos, lo cual fue bastante descarado, hasta personas en las redes sociales toda la noche en sus literas”, dijo Carper, que ahora también trabaja en White Collar Advice, a Business Insider. Persona enterada.
“Es el contrabando preferido, superando a la cocaína y al fentanilo, especialmente para los tipos que están acostumbrados a la conectividad las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo Ron Kuby, un veterano abogado defensor con sede en Manhattan.
“Periódicamente recibo llamadas de teléfonos de contrabando desde las prisiones”, dijo el abogado Norm Pattis, entre cuyos clientes se encuentran el teórico de la conspiración de InfoWars Alex Jones, miembros del grupo extremista Proud Boys y delincuentes de cuello blanco.
“No quiero decir más que eso”, añadió Pattis, “excepto que la demanda proviene de los prisioneros, y la oferta a menudo proviene de los guardias, y ellos se protegen unos a otros”.
Un problema 'desde hace décadas'
Los teléfonos móviles de contrabando han formado parte del mercado negro carcelario “durante décadas” como señala en línea la Comisión Federal de Comunicaciones, pero es un problema difícil de cuantificar.
En Georgia, uno de los pocos estados que publica estadísticas sobre teléfonos celulares en cárceles y prisiones, las autoridades dicen que el año pasado se confiscaron 8.074 teléfonos de contrabando en las cárceles y prisiones del estado, y este año se confiscaron 5.482. a partir de junio.
Cuando se le pidió estadísticas sobre confiscaciones, un portavoz de la Oficina Federal de Prisiones dijo que iba en contra de la política proporcionar datos de “seguridad interna”.
El FCC y los funcionarios penitenciarios han peleado sobre cómo resolver el problema desde al menos 2010, cuando la FCC rechazó públicamente Las fuerzas del orden solicitan que se legalice la interferencia de teléfonos celulares en las 7.000 cárceles y prisiones del país.
Debido a la preocupación de que las interferencias también interfieran con las comunicaciones de seguridad pública, la FCC ha alternativas promovidasincluidos sistemas que detectan y bloquean teléfonos individuales.
Pero muchos agentes del orden dicen que sólo la interferencia de teléfonos móviles puede realmente detener el problema.
El año pasado, el Fiscal General de Carolina del Sur, Alan Wilson, encabezó un consorcio de fiscales generales de 14 estados. instando al Congreso a aprobar legislación Legalizando las interferencias. Hay mucho en juego para Wilson; su oficina continúa procesar una violenta red de narcotraficantes de 90 acusados dirigida por personas encarceladas que utilizan teléfonos móviles de contrabando.
La Oficina de Prisiones “ha seguido avanzando” contra las incursiones con aviones no tripulados, según afirmó el portavoz Donald Murphy en un comunicado. La oficina insta al Congreso a aprobar la Ley del Teniente Osvaldo Albarati para Detener el Contrabando en Prisiones, que elevaría el cargo de contrabando de teléfonos celulares a una prisión federal de un delito menor a un delito grave, dijo Murphy.
“Como ocurre con muchos de los problemas que enfrenta el FBOP, la financiación para personal adicional también es importante para garantizar que tengamos suficientes oficiales de servicio para identificar, prevenir y eliminar el contrabando”, añadió.
¿Por qué teléfonos móviles?
En todo el país, las personas encarceladas en cárceles y prisiones están utilizando teléfonos móviles para ordenar ataques y orquestar secuestros, afirmó el fiscal general de Georgia, Christopher Carr. escribió la FCC en junio.
Los delincuentes de cuello blanco tienden a darle usos más benignos a sus teléfonos de contrabando.
“Conozco a un tipo que estaba involucrado en un delito de cuello blanco y compró un teléfono porque no quería hablar con sus hijos por teléfono en la prisión”, dijo Degregorio.
“No les había dicho a sus hijos dónde estaba”, explicó.
A las personas recluidas en prisiones federales se les permiten 510 horas de uso gratuito cada mes en los teléfonos de pared de la prisión. Pero no hay privacidad ni acceso a Internet y las llamadas se graban y se limitan a 15 minutos. A los reclusos también se les prohíbe realizar negocios por teléfono.
“Un par de personas con las que acabo de consultar querían seguir administrando sus negocios”, dijo Degregorio. “Pero ni siquiera puedes decirle a tu esposa que venda acciones”.
Otros delincuentes de cuello blanco “sólo quieren que lo quieran”, dijo riendo.
Aún así, los riesgos son altos.
“Ser atrapado con un teléfono es una infracción disciplinaria de nivel 100, el mismo nivel que si agredieras a otro recluso”, dijo Degregorio.
El simple hecho de ser amigo o vecino de alguien que tiene un teléfono puede causarle problemas, afirmó Rothfeld, de la consultora penitenciaria Inside Outside.
“He tenido tres clientes en los últimos nueve meses que pasaron más de 100 días en régimen de aislamiento después de redadas” en busca de contrabando de teléfonos móviles en dos campos de prisioneros federales, dijo a Business Insider.
“Y ni siquiera tenían teléfonos móviles”, dijo.
Que lo atrapen con un teléfono es un delito menor y puede alargar la sentencia de un recluso al restarle los días que le quedan por buen comportamiento, y puede hacer que lo transfieran a una prisión de mayor seguridad, dijo Paperny, de White Collar Advice.
“Les digo a mis clientes que van a entrar que no empeoren las cosas y me dicen: '¿Cómo puede empeorar? Voy a ir a prisión'”, bromeó Paperny.
“Y luego les digo que se mantengan alejados de los teléfonos móviles”, dijo.
