Cuando JD Vance se reintrodujo en el país y aceptó la nominación a la vicepresidencia por el Partido Republicano El miércoles por la noche, el discurso del senador de Ohio no hizo mención directa de la autobiografía best-seller que impulsó su ascenso a la fama nacional en 2016 y que ha dominado la lista de los más vendidos de Amazon desde el martes.
No es difícil entender por qué. Si releemos ahora “Hillbilly Elegy”, Lo hice esta semanaes sentir una sensación de desorientación. JD Vance, el autor, suena muy diferente a JD Vance, el político. Su libro describe una tumultuosa infancia en Middletown, Ohio, donde fue criado por una extensa familia de “paletos” que habían emigrado a la región desde la zona rural de los Apalaches. Es una historia sobre cómo superó una vida familiar disfuncional y rota y ascendió a las filas de la élite estadounidense. Y Vance, el autor, adopta una visión relativamente implacable de las patologías de su familia y vecinos de clase trabajadora blanca, ilustrando el “mundo de comportamiento verdaderamente irracional” que, según él, era el mayor impedimento para la movilidad económica de su comunidad.
“Se trata de reaccionar ante las malas circunstancias de la peor manera posible”, escribió Vance en su momento. “Se trata de una cultura que fomenta cada vez más la decadencia social en lugar de contrarrestarla”.
El primer acto de Vance como figura nacional fue ser una especie de “hillbilly” que susurraba a los desconcertados liberales tras la elección de Donald Trump en 2016. Vance, un “Never Trumper” que describía a Trump como “heroína cultural”, podía explicar su comunidad de una manera que reafirmaba muchas de las nociones preconcebidas de su audiencia de élite. Personalmente, leí por primera vez “Hillbilly Elegy” en la universidad, en un intento serio, aunque un tanto forzado, de comprender mejor a comunidades distintas a la mía. La copia que tomé prestada esta semana, firmada por el propio futuro senador en 2017, pertenece a un amigo que ahora trabaja en la política demócrata.
Gran parte de la personalidad anterior de Vance obviamente entra en conflicto con el senador que he cubierto de cerca como reportero del Capitolio a lo largo de su carrera. solo un mandato de 18 mesesHoy, es uno de los más hábiles promotores de la política de identidad trumpiana del país, alguien que es abiertamente escéptico de la democracia liberal y, como él mismo dice, Una vez me dijo Él mismo, “se conectó con muchas subculturas extrañas de derecha”. En su libro, denuncia la “indefensión aprendida” de su comunidad. El miércoles por la noche, describió a Middletown como “un lugar que había sido dejado de lado y olvidado por la clase dominante estadounidense en Washington”.
Sin embargo, a pesar de todos los diagnósticos culturales poco favorecedores que el autor de “Hillbilly Elegy” parece haber dejado de lado, el libro sigue siendo una ventana importante a la historia y la psicología personal del senador de Ohio, y contiene pistas importantes sobre el hombre que pronto podría estar a un paso de la presidencia y convertirse en el abanderado del Partido Republicano en cuestión de cuatro años. De hecho, hay cierta continuidad entre el Vance que creció en un entorno acosado por el desorden y la violencia ocasional y el político que dice que la derecha “tendrá que volverse bastante salvaje y bastante extravagante” para contrarrestar lo que él ve como el declive del imperio estadounidense.
“Para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de vivir el sueño americano, los demonios de la vida que dejamos atrás continúan acechándonos”, escribió.
'Justicia campestre'
Aunque Vance no mencionó el libro en sí, su discurso del miércoles por la noche en la Convención Nacional Republicana estuvo plagado de referencias a los personajes principales del libro. La más destacada fue su abuela, su “Mamaw”, a quien describe como “una mujer de una fe cristiana muy profunda” que “también amaba la palabra F”. En el escenario, contó una historia que también aparece en “Hillbilly Elegy”, donde Mamaw amenaza sin rodeos con violencia contra uno de los amigos de Vance.
“Una vez me dijo, cuando se enteró de que yo pasaba demasiado tiempo con un chico de la zona conocido por traficar con drogas, que si alguna vez volvía a juntarme con ese chico, lo atropellaría con su coche”, dijo Vance. “Y me dijo: 'JD, nadie se enterará nunca'”.
La multitud estalló y respondió con casi 20 segundos de cánticos de “¡Mamaw! ¡Mamaw!”.
Vance aceptó oficialmente la nominación del Partido Republicano para vicepresidente el miércoles. Imágenes de Alex Wong/Getty
La violencia era una presencia omnipresente en la juventud de Vance. A veces, su abuela lo alentaba a practicarla él mismo, incluso contra un acosador de la escuela. “A veces, cariño, tienes que luchar, incluso cuando no te estás defendiendo”, le dice. “A veces es simplemente lo correcto”. La violencia fue una fuente de desorden cuando su madre amenazó con estrellar un auto con los dos dentro. Pero también fue una garantía de estabilidad cuando su abuela respondió al incidente tomando la custodia extraoficial de Vance, una medida que resultaría fundamental para su desarrollo.
“Mamá me dijo que si mi mamá tenía algún problema con el acuerdo, podía hablar con el cañón de su pistola”, escribió Vance. “Esta fue la justicia de los montañeses y no me falló”.
En cierto modo, Vance ha vuelto a la lógica de la “justicia hillbilly” como figura política, argumentando que a veces las reglas establecidas del sistema constitucional de Estados Unidos son insuficientes para responder a las circunstancias. Su intrusión más notable en este terreno es Su argumento Trump debería desafiar abiertamente a la Corte Suprema si declara que no puede despedir a amplios sectores de la burocracia federal al asumir un cargo electo. Es una lógica que ha atribuido a la izquierda política en referencia a las audiencias de confirmación de 2018 del juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh y las tácticas del movimiento Black Lives Matter. “No hay ley, solo hay poder. Y el objetivo aquí es volver al poder”, dijo. Recientemente me dijeron Ross Douthat del New York Times.
También está el simple hecho de que Vance, incluso hoy, es un poco cambiante. Cuando está en modo campaña, con frecuencia se refiere a la prensa convencional como “buitres”. Su candidatura al Senado de 2022 estuvo plagada de casos de crueldad hacia las víctimas y falta de empatía, ya sea por su declaración que “realmente no le importa lo que le pase a Ucrania de una manera u otra” o encuestando a sus seguidores X sobre si las condiciones “repugnantes y violentas” de la ciudad de Nueva York son “como las de la temporada 1 o la temporada 4 de The Walking Dead”
Sin embargo, se lleva muy bien con los “buitres” dentro del complejo del Capitolio y en los programas de noticias convencionales. En nuestras interacciones, Vance ha sido invariablemente cortés, explicando hábilmente la última transgresión de Trump o traduciendo el id de la base republicana en puntos de discusión que tienen sentido para los periodistas. También hay indicios de esto en “Hillbilly Elegy”: sirvió como marine de asuntos públicos, donde se formó en el arte de las relaciones con los medios, incluido “cómo mantener el mensaje”.
Vance presenta hoy su ideología política como izquierdista en lo económico y de extrema derecha en lo cultural. No está lejos de la visión del mundo que sostiene su abuela, que él describe como una oscilación entre “un conservador radical o un socialdemócrata de estilo europeo”.
“Al principio supuse que Mamaw era una simplona no reformada y que, en cuanto abriera la boca sobre política y políticas, yo también podría cerrar la boca”, escribió. “Pero pronto me di cuenta de que en las contradicciones de Mamaw se escondía una gran sabiduría”.
“Empecé a ver el mundo como lo veía Mamaw”, continuó. “Tenía miedo, estaba confundido, enojado y descorazonado. Culpaba a las grandes empresas por cerrar y mudarse al extranjero, y luego me preguntaba si yo habría hecho lo mismo”.
Ya no soy un “outsider de Middletown”
Quienes se centran en la transformación de Vance, en particular los “Never Trumpers” que alguna vez fueron sus amigos, a menudo han asumido que las opiniones que tenía en 2016 representaban la real JD Vance, y que lo que ocurrió en los ocho años transcurridos desde entonces no es más que un reposicionamiento calculado.
Sin embargo, en “Hillbilly Elegy” hay indicios de que las conclusiones a las que llegó el autor no eran satisfactorias y de que había llegado a un compromiso inestable con el entorno de élite en el que ahora vivía. Al final, algo tendría que ceder.
Las últimas sesenta páginas del libro, que tratan de su aceptación y adaptación a la Facultad de Derecho de Yale y de la carrera de ratas de la meritocracia de élite, parecen desconectadas del resto de la historia. De repente siente un inmenso optimismo sobre su futuro, que, según dice, lo hizo sentir como un “extraño en Middletown”. Su vida como aspirante a abogado está plagada de frecuentes contratiempos y dudas, lo que da lugar a ocasionales arrebatos que tensan su relación con Su futura esposa, UshaSe define a sí mismo como un “extranjero cultural” que ha sido desarraigado por las fuerzas de la movilidad social. Lamenta la “incomodidad” que sienten las personas como él “al dejar atrás gran parte de su identidad”. En las últimas páginas de su libro, comenta que se siente “incómodo” con su nueva vida.
La madre de Vance junto al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en la Convención Nacional Republicana el miércoles. Kamil Krzacynski/AFP vía Getty Images
“Hillbilly Elegy” llega finalmente a un callejón sin salida. Vance sólo ofrece vagos indicios de posibles soluciones políticas a los problemas de su comunidad, como ampliar la definición de las unidades familiares en las leyes estatales para tener en cuenta el papel que desempeñan los abuelos y otros miembros de la familia en la crianza de niños como él. Finalmente declara que “no hay gobierno que pueda solucionar estos problemas por nosotros” y que “nosotros, los hillbillies, debemos despertar de una vez”. Es un poco forzado.
Desde entonces, Vance ha rechazado esa visión del mundo y ha adoptado una ideología que también podría resultar un callejón sin salida. Pero el nacionalismo trumpiano parece más adecuado para Vance que la ideología conservadora libertaria light recalentada que había adoptado en 2016.
Ya no tiene que regañar a su familia por considerarse víctimas: ahora declara que lo son.
Su escepticismo sobre la adicción como enfermedad, que se hace evidente cuando describe la incursión inicial de su madre en la sobriedad, ahora no viene al caso: Vance ha identificado un enemigo claro en el fentanilo fabricado en China y los cárteles de la droga mexicanos que lo venden.
Si alguna vez estuvo “preocupado por el prejuicio racial en mi propia familia y amigos”, ya no necesita estarlo más: el último proyecto de ley que presentó antes de ser elegido compañero de fórmula de Trump fue un proyecto de ley para “prevenir el racismo en el gobierno federal” eliminando programas de diversidad, equidad e inclusión.
Aunque sigue siendo un miembro de la élite según cualquier definición (un ex capitalista de riesgo adinerado, un senador estadounidense y ahora candidato a vicepresidente por un partido importante), Vance ha encontrado su camino de regreso a casa, a la identidad que mejor conoce.
