Instalar paneles solares puede ser un trabajo agotador, por lo que una de las mayores empresas de energía renovable está utilizando robots para hacer el trabajo pesado.
AES Corporation presentó el martes “Maximo”, un robot impulsado por inteligencia artificial que puede levantar paneles solares y colocarlos con precisión en largas filas. El robot se utilizará para construir la granja solar con almacenamiento en baterías más grande de Estados Unidos, que ayudará a alimentar los centros de datos de Amazon.
“Estamos muy centrados en la velocidad”, dijo Chris Shelton, director de productos de AES, durante una llamada con periodistas. “Y por velocidad, nos referimos a la velocidad para los clientes (para que estos proyectos estén en funcionamiento más rápido) y a la velocidad para la transición energética. Cuanto más energía solar podamos implementar, más podremos reducir el carbono general en la economía”.
AES afirmó que Maximo puede instalar paneles solares dos veces más rápido que los humanos y a la mitad del costo. El robot fue probado en diversas condiciones al aire libre en proyectos en Nueva York, Virginia, Ohio y Luisiana y hasta la fecha ha instalado alrededor de 10 megavatios de energía. Se espera que la granja solar de Amazon en el condado de Kern, California, tenga 200 veces esa capacidad.
La automatización llega cuando los analistas predicen que no habrá suficientes trabajadores para seguir el ritmo. con El rápido aumento de la demanda solarespecialmente ahora que la administración Biden está invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en energía renovable bajo la Ley de Reducción de la Inflación. En 2021, la administración pronosticó que la fuerza laboral solar Se necesitaba al menos duplicar el número de trabajadores a 500.000 para 2035 para alcanzar el objetivo nacional de electricidad 100% libre de carbono ese año.
Amazon y otras grandes empresas tecnológicas están impulsando gran parte de la demanda de energía renovable. Tienen objetivos climáticos ambiciosos, pero están construyendo centros de datos que consumen mucha energía para almacenar nuestros datos y desarrollar inteligencia artificial. En algunos estados, esas demandas de energía Están retrasando el cierre de las centrales eléctricas sucias.
La rápida ampliación de las granjas solares y el almacenamiento en baterías es fundamental para cumplir las promesas de las empresas en materia climática. Pero la incorporación de Maximo a las plantas solares también podría alimentar las preocupaciones de que los robots empañen las perspectivas laborales de los humanos, de la misma manera que la automatización reemplazó algunos empleos en las fábricas.
Ron Rodrique, vicepresidente de gestión de proyectos de AES Clean Energy, dijo que Maximo no está reemplazando a los instaladores solares humanos en los proyectos de la compañía.
“Maximo no está allí para reemplazar a los instaladores de paneles ni a otras personas que tenemos en nuestras instalaciones”, dijo Rodrique. “Lo que realmente importa es el aspecto de seguridad, al quitarle a la gente parte del trabajo pesado”.
Corporación AES
Levantar paneles solares de 27 kilos repetidamente, en algunos casos 200 paneles al día, en el calor del desierto, es un trabajo que puede pasar factura al cuerpo. Si ese no es un requisito del trabajo, Rodrique dijo que podría postularse una gama más amplia de trabajadores, incluidas personas con discapacidades.
AES dijo que Maximo tiene una persona manejando el robot mientras otra monitorea y controla sus movimientos con solo presionar un botón.
El proyecto con Amazon es solo el comienzo. Si todo va bien, AES espera que Maximo ayude a resolver una enorme acumulación de proyectos solares en los próximos tres años, siendo los clientes más importantes los hiperescaladores de centros de datos.
