La nueva amistad entre Rusia y Corea del Norte ha dejado a Corea del Sur, un aliado clave de Estados Unidos, en una situación difícil con pocas opciones buenas.
Seúl no está contento con esta situación, Pero si decide, como ha sugerido que podría hacer, apostar todo a suministrar ayuda letal a Ucrania, las compuertas podrían abrirse, lo que permitiría a Rusia proporcionar a Corea del Norte tecnología militar, ya sean capacidades nucleares o tecnología de misiles.
El mes pasado, el presidente ruso, Vladimir Putin, visitó Pyongyang, donde él y el líder norcoreano Kim Jong Un fortalecieron aún más su asociación. Un tema central de la cumbre fue brazosya que Corea del Norte ha estado proporcionando municiones a Rusia para su guerra en Ucrania a cambio de alimentos, combustible y capacidades militares potencialmente avanzadas. Sin embargo, lo que realmente se destacó fue su nuevo pacto de defensa mutua.
El nuevo acuerdo, firmado por ambos líderes, establece las condiciones para que un país acuda en ayuda del otro en caso de ser atacado. Estados Unidos tiene acuerdos similares con muchos de sus aliados.
La cumbre fue un momento histórico en la relación de Moscú con Pyongyang, ya que significó sus vínculos más estrechos desde la Guerra Fría y estableció el rumbo hacia territorio desconocido. Significó que la guerra de Rusia en Ucrania seguiría siendo alimentada por las armas norcoreanas y preparó el terreno para Corea del Norte recibirá las capacidades militares que tanto desea —potencialmente tecnologías para submarinos de propulsión nuclear, misiles y más.
SEÚL, COREA DEL SUR: Un televisor en la estación de tren de Yongsan muestra el misil balístico intercontinental (ICBM) de combustible sólido Hwasong-18 disparado por Corea del Norte. Kim Jae-Hwan/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
El presidente ruso “está echando su suerte con Corea del Norte”, dijo a Business Insider Sue Mi Terry, investigadora principal de estudios sobre Corea del Consejo de Relaciones Exteriores.
La obra indica que “ha abandonado las esperanzas de tener algún tipo de relación con Occidente”, explicó, y agregó que “hay una sensación de que lo que está sucediendo entre Rusia y Corea del Norte no es un movimiento táctico de corto plazo”.
Las repercusiones del pacto se sintieron casi de inmediato, en particular en el vecino del sur de Corea del Norte. Apenas horas después de que los medios estatales norcoreanos revelaran los detalles del acuerdo, un alto funcionario presidencial surcoreano sugirió que se consideraría enviar ayuda letal directamente a Ucrania, una cambio notable con respecto a su política actual de proporcionar armas a través de los EE.UU.
Las declaraciones fueron respondidas con una rápida amenaza por parte de Rusia, que no pareció inmutarse.
“Quienes suministran estas armas creen que no están en guerra con nosotros”, afirmó Putin, añadiendo que Rusia se reserva “el derecho de suministrar armas a otras regiones”, incluida Corea del Norte.
Sus comentarios básicamente le dicen a Seúl que si apuesta por un apoyo directo a Ucrania, Moscú puede muy fácilmente convertir a Corea del Norte en un adversario aún más formidable.
El presidente ruso, Vladimir Putin, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, conducen una limusina rusa Aurus durante su reunión en Pyongyang, Corea del Norte. KCNA vía Reuters
“En cierto sentido, tiene una influencia que antes no tenía con esta amenaza de proliferación sobre Corea del Norte”, dijo a Business Insider Victor Cha, vicepresidente senior para Asia y presidente de Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Para Corea del Sur, es un dilema, es una elección difícil porque han intentado con todas sus fuerzas apoyar a Ucrania, pero no se han involucrado directamente”.
Debido a la política que Corea del Sur mantiene desde hace tiempo de prohibir el suministro directo de ayuda letal a Ucrania, envía armas a través de Estados Unidos y Polonia. El acuerdo es bueno para Seúl, ya que le ayuda a establecerse como proveedor mundial de armas y, al mismo tiempo, le permite mantener sus manos relativamente limpias.
Por lo tanto, un cambio hacia el envío directo de municiones y armas a Ucrania sería enorme: Corea del Sur tendría mucho en juego y mucho más en juego, como ha enfatizado el propio líder ruso.
Parte del dilema es que Putin prevé que, pase lo que pase, Corea del Sur seguirá apoyando a Ucrania, explicó Cha, ya sea indirecta o directamente. Si es lo primero, el statu quo no cambia. Y si es lo segundo, entonces tiene la amenaza de darle a Corea del Norte lo que quiere.
Si tienen la sensación de que Rusia está transfiriendo tecnologías importantes a Corea del Norte, “entonces creo que no hay razón para que Corea del Sur no ayude directamente a Ucrania”, dijo Terry.
Si Rusia da ese paso, nada detendrá a Seúl en ese momento, pero corre el riesgo de aumentar dramáticamente las tensiones en la península, ya que los cambios en las capacidades de Corea del Norte podrían justificar una respuesta de Corea del Sur y sus aliados más allá de lo que se ha sugerido.
Proyectiles en el taller de las “Forges de Tarbes”, que produce proyectiles de 155 mm, munición para los cañones de artillería César franceses utilizados por las fuerzas armadas ucranianas, en Tarbes, suroeste de Francia. LIONEL BONAVENTURE vía Getty Images
Mientras Corea del Sur lleva mucho tiempo enviando armas a Kiev a través de Estados UnidosExisten dudas sobre cuánta ayuda adicional podría proporcionar si cambia su postura. La tasa de producción anual actual de Seúl es de sólo unos 200.000 proyectiles de artillería de 155 mm, y es probable que no quiera echar mano de sus propias reservas y correr el riesgo de sufrir escasez si se enfrenta a un enfrentamiento con Corea del Norte.
Sin embargo, el Sur tiene un arsenal importante de proyectiles de 105 mm que podrían ser beneficiosos para los ucranianos. Los 105 tienen menos alcance y potencia, pero Corea del Sur tiene millones de ellos, y es posible que caduquen pronto, según el grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. explicó a principios de este año.
En definitiva, quizá la mayor preocupación de Corea del Sur sea que el conflicto en Ucrania se extienda a la península de Corea. Con el apoyo de Putin a Corea del Norte, las tensiones entre Pyongyang y Seúl son mayores, y ambos podrían se encuentran al borde del abismo.
Ese no es un resultado deseable. Obviamente, Estados Unidos no quiere ver a sus enemigos aliarse, pero incluso China puede encontrarse casi paralizada sobre cómo responder a un nuevo pacto entre Rusia y Corea del Norte, ya que históricamente le gusta mantener una fuerte influencia sobre Corea del Norte y no le gusta ver a Putin y Kim acercarse. “Esta relación es Tan malo para China como lo es para Estados Unidos“, dijo Cha.
