El senador estadounidense de Vermont, Bernie Sanders, dijo el miércoles que está dispuesto a presentar cargos por desacato contra el director ejecutivo de Steward Health Care, Ralph de la Torre, si no se presenta a una audiencia el jueves. a pesar de haber recibido una citación.
Sanders dijo que De la Torre debe responder al pueblo estadounidense sobre cómo pudo cosechar cientos de millones de dólares mientras Steward Health Care, que operaba alrededor de 30 hospitales en todo el país, tuvo que declararse en quiebra en mayo.
“Esto es algo que no va a desaparecer”, dijo Sanders a The Associated Press. “Vamos a perseguir esto con tenacidad”.
Steward ha estado trabajando para vender más de media docena de sus hospitales en Massachusetts, Pero recibió ofertas insuficientes para otros dos hospitales: el Hospital Carney en Boston y el Centro Médico Nashoba Valley en la ciudad de Ayer, que cerraron como resultado de ello. La semana pasada, un tribunal federal de quiebras aprobó la venta de los otros hospitales de Steward en Massachusetts.
“Ha decidido no presentarse porque no quiere explicar al pueblo estadounidense lo horrenda que se ha vuelto su codicia”, dijo Sanders. “Hábleme de su yate. Hábleme de su barco pesquero. Quiero oír su justificación para eso. Dígaselo a la comunidad donde despidieron a su personal mientras usted ganaba 250 millones de dólares”.
Sanders dijo que para declarar a De la Torre en desacato se requeriría una votación del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, que él preside, o —dependiendo de la acción que tomen— una votación del pleno del Senado.
Los abogados de De la Torre han dicho que no testificará ante el comité de investigación la compañía hospitalaria con sede en Dallas porque una orden de un tribunal federal le prohíbe discutir cualquier cosa durante un esfuerzo de reorganización y acuerdo en curso.
Sanders dijo que hay muchas preguntas que De la Torre aún podría abordar.
Los abogados de De la Torre también acusaron al comité de pretender convertir la audiencia en “un procedimiento pseudocriminal en el que utilizan el tiempo, no para recabar hechos, sino para condenar al Dr. De la Torre ante la opinión pública”.
“No es competencia de este Comité realizar determinaciones previas de presunta mala conducta criminal bajo los auspicios de un examen de los procedimientos de quiebra de Steward, y el hecho de que sus miembros ya lo hayan hecho huele a un intento velado de eludir los derechos constitucionales del Dr. de la Torre”, dijeron los abogados en una carta a Sanders la semana pasada.
De la Torre no ha descartado testificar ante el comité en una fecha posterior, una sugerencia que Sanders describió como “100% una táctica dilatoria”.
Sanders también dijo que el comité no ha recibido ninguna indicación de que De la Torre cambiará de opinión y asistirá a la audiencia del jueves, que también incluirá el testimonio de enfermeras que trabajaron en dos de los hospitales propiedad de Steward en Massachusetts.
“Tenemos a un tipo que se está volviendo increíblemente rico mientras lleva a la quiebra a hospitales y niega a las personas de bajos y medianos ingresos la atención médica que tan desesperadamente necesitan”, dijo Sanders. Dijo que más de una docena de pacientes han muerto en los hospitales de Steward como resultado de la falta de personal o de equipo médico.
“Cuando un hospital cierra en una comunidad, especialmente en una comunidad de bajos ingresos, es un desastre. ¿Adónde va la gente? ¿Dónde está la sala de emergencias más cercana?”, añadió Sanders.
Las opciones del comité incluyen declarar a De la Torre en desacato criminal, lo que podría resultar en un juicio y una pena de prisión; o en desacato civil, lo que resultaría en multas hasta que comparezca. Ambas opciones requerirían una votación del Senado.
De la Torre también rechazó invitaciones para testificar en una audiencia de campo en Boston a principios de este año presidida por el senador Edward Markey, demócrata de Massachusetts y también miembro del comité.
