En otro incidente vergonzoso para la Armada de Irán, la fragata Sahand volcó el domingo antes de hundirse por completo el martes en las aguas poco profundas del puerto de Bandar Abbas, en el sur de Irán. Fue el tercer buque de la Armada que Irán pierde en un accidente desde 2018.
Según los medios de comunicación iraníes controlados por el Estado, el Sahand inicialmente “perdió el equilibrio debido a una fuga de agua en los tanques” el domingo y volcó de lado, con solo Parte del casco y la cúpula del sonar que aparecen sobre el agua.Resultando en Al menos una víctima mortal y un número no revelado de heridos, pero “rápidamente volvió a un estado de equilibrio”. El martes, sin embargo, los medios locales reportado El barco se había hundido completamente, alegando que una cuerda que lo sujetaba se rompió.
La serie de accidentes sugiere una falta de entrenamiento y supervisión básicos en un momento en que su armada convencional está perdiendo fuerza frente a su competidor paramilitar, y un experto advierte que no se debe descartar el sabotaje. También puede ser que la fragata de fabricación iraní tenga un defecto de diseño que la haga demasiado inestable.
Bryan Clark, investigador principal del Hudson Institute y experto en operaciones navales, cree que el incidente fue “en gran medida el resultado de un mantenimiento deficiente y un entrenamiento inadecuado”.
“El diseño actualizado probablemente no ayudó porque elevó el centro de gravedad, lo que reducirá su estabilidad”, dijo Clark a Business Insider.
Irán lanzó el buque de 315 pies de largo y 1.300 toneladas, que lleva el nombre de otro buque de guerra iraní. hundido por fuerzas estadounidenses durante un enfrentamiento naval en 1988, a fines de 2018. En ese momento, los medios iraníes se jactaron de ello. Podría viajar durante aproximadamente cinco meses. Sin reabastecimiento de combustible. También tenía una plataforma para helicópteros, un radar sofisticado, misiles tierra-tierra y tierra-aire.
Steven Horrell, ex oficial de inteligencia naval y miembro senior del Programa de Defensa y Seguridad Transatlántica del Centro de Análisis de Políticas Europeas, sospecha que “el mantenimiento y el entrenamiento jugaron un papel” en el accidente.
“Si la causa fue una rápida entrada de agua en los tanques de lastre u otros compartimentos, eso indica que alguna condición material no era la adecuada, ya sea el ajuste de las válvulas dentro de los sistemas de transferencia o qué escotillas, puertas y portillos se supone que deben estar cerrados o abiertos”, dijo Horrell a BI. La entrada de agua suele estar supervisada porque demasiada agua en un tanque de lastre o en un costado del barco puede hacer que el casco se incline o incluso se vuelque.
“Y luego parece que la tripulación que estaba a bordo durante el mantenimiento en el muelle no estaba preparada para responder”.
Aunque el casco del Sahand es “ciertamente recuperable”, el investigador de CEPA anticipa “un largo proceso” para devolverlo al servicio.
“Los componentes electrónicos y el agua de mar no se llevan bien y, por lo tanto, las piezas mecánicas (toda la planta de ingeniería y el tren de propulsión) están expuestas a daños por agua y corrosión”, dijo Horrell. “Se reemplazarán los sistemas de proa a popa”.
La Armada de Irán perdió otros dos buques de guerra en accidentes en los últimos años.
En junio de 2021, perdió el buque de apoyo Kharg, de 680 pies de largo, El más grande de la Armada iraní por tonelaje, en un incendio, hiriendo a 33. En enero de 2018, la fragata Damavand de 315 pies de largo, descrita como la “El buque de guerra más importante del Mar Caspio” se hundió tras chocar contra el rompeolas del puerto de Bandar-e Anzali en alta mar, matando a dos tripulantes.
El incidente del Kharg es distinto porque un incendio destruyó ese barco y también porque el buque había sido construido por el Reino Unido.
Clark señaló que el Damavand, un barco de la misma clase autóctona que el Sahand, “encalló y podría haber volcado debido a la inestabilidad creada por el diseño actualizado”.
“Esto pone en tela de juicio el diseño en sí, aunque una formación y un mantenimiento adecuados probablemente podrían mitigar las deficiencias del diseño”, dijo Clark. “Por lo menos, no puedo imaginar que otros países estén interesados en las fragatas de la clase Moudge”.
Horrell también señaló que esta clase de fragatas se basa en las antiguas fragatas clase Alvand construidas por el Reino Unido para el Irán prerrevolucionario a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.
“Son de diseño autóctono, pero se basan en la clase Alvand importada”, dijo Horrell. “Si se coloca más superestructura en un casco similar, se podrían estar creando problemas en el centro de gravedad, lo que contribuiría al rápido vuelco que experimentó Sahand”.
En otras palabras, un mayor peso en un barco aumenta el riesgo de que, si el barco se inclina, pueda actuar como una palanca que lo haga volcar, una catástrofe que lo deja inútil y pone en peligro a su tripulación.
Horrell también enfatizó que los tres incidentes fueron diferentes.
“Un incendio como el del Kharg es una preocupación crítica para todas las Armadas; el Damavand encalló en condiciones meteorológicas terribles en el mar Caspio”, dijo Horrell. “Pero un probable denominador común es el control de daños. Todos los marineros a bordo deberían tener algún entrenamiento básico en control de daños o en extinción de incendios; estas son operaciones en las que participan todos los tripulantes”.
En consecuencia, cree que un “mejor control de los daños” y una “capacitación, profesionalidad y personal” pueden haber salvado algunos de estos barcos y evitado lesiones y pérdidas de vidas. Además, también podría ser “un pequeño reflejo de la priorización del gobierno” de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica por sobre la Armada de Irán.
“Los presupuestos no se refieren sólo a los barcos y a la construcción naval”, afirmó Horrell. “Los presupuestos se refieren a la formación, el mantenimiento y el personal”.
Irán tiene dos marinas: su Armada, conocida como la Armada de la República Islámica de Irán, y el brazo naval de la poderosa organización paramilitar Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Durante décadas, la Armada del CGRI patrulló el Golfo Pérsico al norte del Estrecho de Ormuz utilizando lanchas rápidas y patrulleras rápidas, mientras que el IRIN, con sus buques de guerra más grandes, generalmente se desplegó en los mares más allá del Golfo. Pero en los últimos años, el CGRI ha construido embarcaciones más grandes, incluidos los buques oceánicos.
“Si nos fijamos en los numerosos incidentes de interacciones inseguras y poco profesionales con la Marina de Estados Unidos u otras armadas, esos son los de la IRGCN”, dijo Horrell.
La Armada de Irán está perdiendo influencia frente a la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que está recibiendo barcos más fuertemente armados como la corbeta con misiles Shahid Hassan Bagheri. Morteza Nikoubazl/Getty Images
Desde la revolución de 1979, las autoridades gobernantes en Irán favorecieron al CGRI por sobre el ejército regular.
“La IRGCN ciertamente es favorecida en el gobierno iraní, en parte porque es vista como más leal al Líder Supremo y en parte porque opera negocios que proveen dinero en efectivo a funcionarios del gobierno”, dijo Clark de Hudson.
“Los defectos de diseño que parecen contribuir a los problemas que experimentan estos buques no son directamente atribuibles a las prioridades presupuestarias del gobierno”, añadió Clark. “Pero la falta de formación y mantenimiento que condujo directamente a estos accidentes probablemente se pueda atribuir a que el IRIN tiene una prioridad menor que el IRGCN en las competiciones presupuestarias”.
Farzin Nadimi, analista de defensa y seguridad y miembro senior del Washington Institute for Near East Policy, señaló que “en la superficie”, el régimen intenta presentar a la IRGCN y a la IRIN como cooperadores, mientras que la realidad es mucho más siniestra.
“En efecto, el CGRI está minando el territorio y el presupuesto de la IRIN con todos estos nuevos buques 'oceánicos' “Están poniéndolo en servicio, aunque se suponía que debían limitar su área de responsabilidad a los litorales”, dijo Nadimi a BI.
“Por lo tanto, no se debe descartar que el CGRI haya llevado a cabo algún tipo de sabotaje para socavar y debilitar a la IRIN en al menos algunos de esos casos”, afirmó Nadimi.
De manera más general, señaló que los accidentes “muestran una falla importante” en el comando IRIN y “posibles fallas en los diseños de buques de guerra y métodos de producción autóctonos”.
“Están perdiendo buques de guerra a un ritmo muy rápido en tiempos de paz”, dijo Nadimi. “¡Quién sabe con qué rapidez perderán barcos en tiempos de guerra!”
