Cuando Mark Walter, fundador de la firma de inversiones Guggenheim Partners, compró los Dodgers de Los Ángeles en quiebra en 2012, muchos pensaron que había pagado de más. Los 2.100 millones de dólares eran casi el doble de lo que alguien había gastado jamás en un equipo deportivo, y tuvo que superar la oferta del multimillonario financiador de cobertura Steve Cohen para conseguirlo.
Pocos pondrían ahora objeciones al precio. Desde entonces, esa cantidad se ha visto eclipsada nueve veces en acuerdos para franquicias deportivas, incluidos los 2.400 millones de dólares que Cohen pagó por los Mets de Nueva York en 2020, mientras que los Dodgers se han convertido en el equipo más competitivo de las Grandes Ligas.
La compra de los Dodgers fue “un precursor en la ingeniería financiera y en la inversión de dinero institucional en la propiedad de equipos deportivos”, dijo Marc Ganis, cofundador de la firma consultora Sportscorp.
De los acuerdos que se completaron desde entonces a un precio más alto que el de los Dodgers, seis fueron liderados por personas con experiencia en finanzas, ya que los equipos deportivos se han convertido en una de las inversiones más populares que existen.
El aumento resultante en los valores (los Dodgers ahora valen 6.300 millones de dólares, según una valoración de Sportico) ayudó a que Walter alcanzara una fortuna personal de 12.100 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg. La cartera deportiva del hombre de 64 años incluye participaciones en el club de fútbol Chelsea de la Premier League, los equipos de baloncesto Los Angeles Lakers y Los Angeles Sparks, grupos de carreras de autos y la Liga Profesional de Hockey Femenina, que en conjunto suman más de 3.700 millones de dólares, según el índice.
Un representante de Walter confirmó que su riqueza era de al menos 12 mil millones de dólares.
Mayor activo
Su mayor activo sigue siendo Guggenheim Partners, la Asesor de inversiones de 335 mil millones de dólares que fue pionera en la obtención de capital permanente a través de relaciones de seguros. Walter fundó la firma en 1999 junto con socios como Peter Lawson-Johnston II, descendiente del magnate minero Meyer Guggenheim.
Walter, director ejecutivo de Guggenheim, también controla nueve aseguradoras con un capital ajustado total de más de 4.700 millones de dólares a finales de 2023. Su participación económica en ellas vale aproximadamente 900 millones de dólares, según el índice de riqueza de Bloomberg.
Sus recursos financieros han puesto a los Yankees de Nueva York (que se enfrentan a los Dodgers en la Serie Mundial de béisbol a partir del viernes) en la posición desconocida de los desvalidos. Esta es la cuarta vez que los Dodgers están en la Serie desde que Walter compró el equipo, mientras que es la primera aparición de los Yankees en ese lapso.
Sin duda, estos Yankees ya no son el mismo equipo dominante que llegó a los playoffs 13 años consecutivos en las décadas de 1990 y 2000 y ganó cinco campeonatos. Con su disposición a pagar por el talento de una manera que sale directamente del libro de jugadas de los Yankees, los Dodgers los han suplantado como el club con mayores recursos de la liga, y los Mets también defienden ese título.
Los Yankees tuvieron la nómina más alta de las Grandes Ligas durante más de una década antes de que los Dodgers cambiaran de manos en 2012. Desde 2013, no han estado en la primera posición ni una sola vez, mientras que los Dodgers han liderado el béisbol ocho veces, según una investigación deportiva. grupo Spotrac y el Baseball Cube.
“Podría decirse que los Dodgers han sido el equipo mejor administrado en el béisbol bajo el régimen de propiedad de Mark Walter”, dijo Ganis. “Han estado haciendo casi todo bien”.
El reciente éxito de los Dodgers puede resultar familiar para los fanáticos de los Yankees desde hace mucho tiempo. El fallecido George Steinbrenner, que compró el equipo de la Liga Americana en 1973 por aproximadamente 10 millones de dólares, fue visto como un pionero del gran gasto en la agencia libre cuando contrató a estrellas como Reggie Jackson y James “Catfish” Hunter. Ayudaron a llevar a los Yankees a dos campeonatos poco después de que Steinbrenner tomara el control.
Hal, el hijo de George, ha controlado el equipo desde 2008. A medida que las nóminas se han disparado en toda la liga, impulsadas por la voluntad de los Dodgers y, más recientemente, de los Mets de abrir sus chequeras, ha dado una nota de cautela.
“Las nóminas en los niveles actuales simplemente no son sostenibles financieramente para nosotros”, Steinbrenner dijo en una reunión de propietarios En Mayo. “No sería sostenible para la gran mayoría de los propietarios, dado el impuesto al lujo que tenemos que pagar”.
Alquimia financiera
La nómina activa de los Dodgers este año es de $172 millones, según Spotrac, muy por debajo de los $260 millones de los Yankees. Pero eso incluye una buena dosis de alquimia financiera.
Cuando los Dodgers firmaron al presunto jugador más valioso de este año, Shohei Ohtani, con un contrato de $700 millones, se estructuró de modo que la superestrella japonesa recibiría solo $2 millones al año hasta finales de 2034, luego $68 millones al año durante 10 años.
Es sólo el último ejemplo de contabilidad creativa de la gerencia de los Dodgers, que quedó en exhibición poco después de que Walter tomara el control.
En 2013, el equipo consiguió un acuerdo de derechos de televisión por 7.000 millones de dólares por 25 años que ayudó al grupo propietario a pagar rápidamente la deuda asociada con la compra del equipo, incluso con las aseguradoras controladas por Guggenheim.
“Lo que Walter hizo fue una estructura de capital muy creativa y sin precedentes, utilizando capital institucional que ellos controlaban, para superar a todos los demás por los Dodgers”, dijo Ganis.
