Un técnico de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos supervisa paquetes enviados al extranjero mientras son escaneados en una instalación de inspección de correo en Chicago.
Charles Rex Arbogast/AP/AP
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Shein y Temu, los gigantes minoristas ultrabaratos y ultrarrápidos, podrían enfrentar una nueva realidad bajo las reglas propuestas por la Casa Blanca el viernes.
Estas empresas se han convertido en enormes vendedores de ropa y artículos para el hogar enviados desde China a los EE. UU. Y ambos minoristas en línea han estado operando de manera diferente a la mayoría de los otros grandes minoristas, utilizando una laguna fiscal que les ha ahorrado millones de dólares en tarifas de importación.
En lugar de enviar grandes envíos a los almacenes de Estados Unidos en grandes cantidades, Shein y Temu envían pedidos individuales pequeños directamente a los compradores estadounidenses. Eso significa que esos paquetes pueden evitar legalmente los impuestos de importación porque la ley estadounidense exime de impuestos de importación a los envíos de menos de 800 dólares.
La administración Biden El viernes se decidió cerrar esa laguna para los productos que enfrentan aranceles, incluida la mayoría de las prendas y textiles enviados desde China.
El volumen de estos envíos directos al consumidor que utilizan la laguna del impuesto a las importaciones —llamados “de minimis”— ha aumentado enormemente. El año pasado, se enviaron más de mil millones de paquetes a Estados Unidos, en comparación con los 140 millones de hace una década, según funcionarios de la Casa Blanca. No mencionaron directamente a Shein y Temu, pero los envíos de ambas empresas han explicado gran parte del aumento.
La Casa Blanca dice que esta escala de productos que pasan por la laguna legal perjudica a los trabajadores, minoristas y fabricantes estadounidenses, al tiempo que también hace más difícil para los funcionarios del gobierno garantizar que los contenidos sean legales y cumplan con todas las normas de salud, seguridad, propiedad intelectual y protección del consumidor.
Otro problema es el fentanilo. Esta semana, 126 legisladores demócratas pidió al presidente Biden que use la autoridad ejecutiva y cierre La exención de impuestos a las importaciones. Dicen que esta laguna permite a los importadores extranjeros no sólo evadir los aranceles, sino también enviar narcóticos y equipos para procesar drogas sin inspecciones aduaneras más estrictas.
La Casa Blanca ha propuesto normas para impedir que la exención se aplique a los productos que se enfrentan a determinados aranceles o medidas de control comercial. Otra norma propuesta también exigiría más documentación y datos sobre cada paquete que solicite la exención, incluidos los certificados de cumplimiento presentados a la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor.
Tanto Shein como Temu dijeron el viernes que la laguna legal en las importaciones no fue fundamental para su éxito.
Con ropa y artículos de decoración para el hogar que cuestan tan solo $15 o incluso $5, Temu y Shein han atraído a los compradores estadounidenses para convertirse en dos de los minoristas de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
Sus sitios web publican decenas de miles de productos nuevos todos los días; por lo general, no entran en producción hasta que suficientes personas hacen clic para comprar. La mayoría de las compras se envían directamente desde el fabricante hasta la puerta del comprador.
“Nuestra misión ha sido ofrecer a los consumidores una selección más amplia de productos de calidad a precios asequibles”, dijo un portavoz de Temu en un comunicado. “Logramos esto a través de un modelo de negocios eficiente que elimina intermediarios innecesarios, lo que nos permite trasladar los ahorros directamente a nuestros clientes. El crecimiento de Temu no depende de la política de minimis”.
Las operaciones de Temu tienen su base en China, donde se encuentra Enfrentó acusaciones de utilizar trabajo forzadoShein tiene su sede en Singapur; sus ejecutivos le había dicho a NPR que algunos de los fabricantes de la empresa (unos 5.000) también tienen su sede en Brasil y Turquía, aunque la mayoría permanece en China.
El presidente ejecutivo de Shein había hablado previamente en apoyo a una reforma total a favor de la regla de minimis, sin defender un enfoque específico.
“Shein considera que el cumplimiento de las normas de importación es una prioridad absoluta”, afirmó un portavoz de Shein en un comunicado. “Nuestro éxito se basa en nuestro exclusivo modelo de negocio a pedido, que nos permite ofrecer a los clientes los estilos que desean, de manera eficiente y a un precio asequible”.
No está claro el cronograma para las nuevas normas propuestas por la Casa Blanca. La administración también pidió al Congreso que realice una reforma integral de la exención comercial de minimis, que los legisladores tenían en la mira desde hace tiempo.
El propósito original de la exención era proteger a los transportistas individuales y a las pequeñas empresas, y muchas compañías navieras se han opuesto a los cambios en la estructura del impuesto de importación.
