Este ensayo tal y como se cuenta se basa en una conversación con Loren Stephensun escritor fantasma que vive en Los Ángeles. El texto que sigue ha sido editado para que sea más breve y claro.
Estudié literatura inglesa, gobierno y relaciones internacionales. Después de graduarme, trabajé como editor de economía en Boston antes de dedicarme a la banca, donde estuve ocho años.
Me mudé a Los Ángeles en 1980 y acepté un trabajo en desarrollo corporativo antes de dedicarme a la producción de teatro y documentales, donde mi fortaleza era recaudar dinero.
Ahora soy un escritor fantasma Para celebridades y líderes empresariales.
Primero escribí la historia de vida de mi mamá.
Mi madre era cantante de ópera y le escribí un libro sobre su vida. Ella disfrutó muchísimo y yo también. Ni siquiera sabía lo que era una escritor fantasma era o si había un negocio para ello.
Les dije a algunos de mis mayores donantes que iba a intentar algo completamente diferente. Algunos de ellos se convirtieron en mis primeros clientes de redacción fantasma.
Fundé mi empresa, Write Wisdom, en 2007.
Tengo siete escritores que trabajan para mí por cada libro. Negocio los honorarios, cobro los pagos y los distribuyo entre nuestros escritores. Los escritores establecen el cronograma de entrevistas y escritura con el cliente.
Dedico unas cinco horas al día a escribir y a menudo gestiono varios proyectos simultáneamente.
Los ingresos comerciales son de 6 cifras anuales.
El precio que cobro por un libro depende del género y la extensión, pero oscila entre $65,000 y $150,000. Normalmente se paga en cuotas a medida que firmamos el acuerdo, escribimos el primer borrador y completamos el borrador final.
También firmaremos un acuerdo de seguimiento si el cliente desea que le ayudemos a seleccionar un editor y un publicista de libros.
Trabajo con muchos directores ejecutivos y emprendedores.
Algunos de mis clientes han sido el empresario y filántropo Al Azus, el actor y ejecutivo de la industria musical Aki Gonzalez Aleong y Jeff Margolis, director de importantes ceremonias de premios de Hollywood. incluidos los Oscar.
Me contratan porque saben que entiendo su lenguaje. Por mi experiencia haciendo documentales, sé cómo armar una buena historia y extraerle emoción.
Si el cliente y yo creemos que eso ayudará a que el libro tenga éxito, agregamos mi nombre. Sin embargo, la mayoría de las veces, mi nombre no aparece en la portada. La redacción suele ser “con” en lugar de “y”, ya que la historia es de ellos.
Realizamos 10 entrevistas de dos horas con nuestro cliente.
Las entrevistas se graban y transcriben y se convierten en la base del primer borrador. Parte de la redacción también incluye investigación y comprobación de hechoslo que suele ser un esfuerzo colaborativo.
Cuando el cliente ve el primer borrador, a menudo se le ocurren cosas que había olvidado. Realizamos más entrevistas e incorporamos ese material al libro. Después, hacemos otra edición, que es más bien un pulido.
El manuscrito debería estar listo en un año aproximadamente. Trabajar con personas exitosas suele implicar que están extremadamente ocupadas, por lo que a veces tenemos que esperar a que encuentren tiempo para todo.
Encontrar el gancho emocional es la parte más importante de la escritura fantasma.
Generalmente llega un momento en que resulta evidente que una pregunta ha tocado una fibra sensible y se abren las compuertas.
No soy partidario de convertirse en Bárbara Walterssino más bien formular con delicadeza preguntas que conduzcan a emociones muy intensas con las que todos puedan identificarse.
Establezco con qué pueden identificarse los lectores, como por ejemplo cómo se sintieron cuando casi se arruinaron. A la gente le gusta leer sobre cómo otros han enfrentado dificultades y han salido adelante porque es inspirador.
A veces el proceso de entrevista puede ser difícil para los clientes.
Cuando abordamos temas como trauma Y las relaciones pueden ser muy difíciles de procesar para el cliente. He tenido clientes que han tenido dificultades con algunas cosas en la entrevista, por lo que sugiero que dejemos algo de lado y volvamos a ello más tarde.
Muy a menudo, a medida que avanzan en el proceso de entrevistas, se sienten más cómodos hablando de cosas difíciles más adelante.
Poner a alguien contra las cuerdas es lo peor que se puede hacer. Si se empeñan en no querer algo del libro, no los obligo a hablar de ello.
He tenido que intentar convencer delicadamente a los clientes para que dejen algunas cosas fuera.
Por lo general, estos suelen ser elementos aburridos. A menudo, se trata de una lista de la A a la Z de familiares y amigos. Normalmente trato de encontrar una foto del amigo y ellos juntos para juzgar si vale la pena mantenerlos en la historia.
A veces, cuando algo es realmente importante para ellos, tengo que tomar una decisión. Nos contratan porque somos expertos. Al mismo tiempo, ellos son expertos en su propia vida.
Solo tuve un cliente que no estaba satisfecho con el primer borrador.
“Talmage Farm”, del exrepresentante estatal de Carolina del Norte Leo Daughtry, se convirtió en uno de mis libros favoritos en los que he trabajado.
La historia se desarrolla en una zona agrícola de Carolina del Norte en los años 50 y 60. Soy de Los Ángeles y me costó entender la política y la economía de la zona. Recurrí demasiado a los clichés.
Me preocupaba perder el trabajo, pero di unos pasos atrás y me comí la culpa. Escuché sus objeciones y profundicé en los problemas que planteaban con más entrevistas e investigaciones.
Mi objetivo es llevar la historia del cliente a la página, enganchar al lector, educar, entretener e ilustrar.
Recientemente recibí un correo electrónico del hijo de uno de mis clientes, quien dijo que había aprendido mucho sobre su padre al leer el manuscrito. Incluso con el libro de mi madre, mi hijo lo leyó y dijo que deseaba haber sabido algunas de las cosas que ella reveló.
El mayor cumplido que podemos recibir es cuando nuestro cliente nos dice: “Le di mi libro a fulano y me dijo que escuchó mi voz en cada página”.
Esa es la verdadera prueba del éxito. Por supuesto, las buenas críticas son la guinda del pastel.
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