Nueva York
CNN
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Spirit Airlines, la aerolínea de ultra bajo costo conocida por cobrar a los pasajeros que buscan ofertas por cualquier cosa, está introduciendo asientos en clase ejecutiva.
La aerolínea dijo que permitirá a los clientes pagar más por lo que llama “un asiento delantero grande”, con dos pares de asientos más anchos en la parte delantera de la cabina que ocuparán el espacio que antes ocupaban tres asientos a cada lado del pasillo. Los asientos también ofrecerán espacio adicional para las piernas. Más atrás en el avión Spirit También permitirá a los pasajeros pagar más por asientos en filas donde no se venderá el asiento del medio.
Es una muestra de los problemas que ha tenido la industria aérea para ganar dinero vendiendo asientos a precios económicos, una tendencia que Spirit ayudó a iniciar con sus tarifas bajas y sin lujos. La estructura de precios de Spirit, en la que los pasajeros pueden comprar la tarifa base más barata y pagar más por los extras, incluido el equipaje de mano, obligó a las principales aerolíneas a cambiar también sus precios, y muchas de ellas introdujeron una categoría de “economía básica” para billetes similares sin lujos.
“Estamos inaugurando una nueva era en la historia de Spirit y llevando los viajes de bajo costo a nuevas alturas con opciones mejoradas que no se parecen a nada que hayamos ofrecido antes”, afirmó el director ejecutivo de Spirit, Ted Christie, en un comunicado.
Los billetes sin lujos han demostrado ser una forma difícil de ganar dinero para las aerolíneas. Spirit no ha tenido un año rentable desde 2019, el año anterior a que la pandemia paralizara casi por completo la demanda de viajes aéreos. Si bien ha tenido algún trimestre rentable ocasional, ha perdido dinero con más frecuencia de la que ha registrado ganancias. Ha advertido que pronto informará otra pérdida trimestral con ingresos inferiores a los previstos.
Incluso cuando los pasajeros regresaron a los cielos en 2021, las aerolíneas de tarifas bajas tuvieron dificultades, mientras que las aerolíneas tradicionales más grandes, como American, United y Delta Airlines, informaron ingresos récord.
Spirit pensó en fusionarse, primero con otra aerolínea de ultra bajo costo, Frontier Airlines, y luego con JetBlue Airways. Pero eso El último acuerdo fue bloqueado en enero por un juez federal que dictaminó que un acuerdo reduciría la competencia y aumentaría las tarifas para los pasajeros.
Una de las cosas que ha permitido a las aerolíneas más grandes obtener mejores resultados que las aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit es la capacidad de vender asientos premium, tanto en clase business como en primera clase, así como asientos “turista plus” en la cabina principal con espacio adicional para las piernas y derecho a embarcar primero. Y esas aerolíneas tradicionales han informado que una parte cada vez mayor de sus ingresos por pasajes proviene de pasajeros que pagan por asientos premium.
La semana pasada, Southwest Airlines, la aerolínea de tarifas más bajas más antigua del país, anunció que… Poner fin a su política de asientos abiertos Southwest ha utilizado este sistema a lo largo de su historia y ha permitido a los pasajeros reservar asientos por primera vez. Una de las principales razones del cambio fueron los planes de Southwest de reconfigurar sus aviones en 2025 para ofrecer espacio adicional para las piernas por un precio superior en un tercio de sus filas. Sin embargo, Southwest no ha anunciado ¿Hay planes para ofrecer asientos más amplios en clase ejecutiva?
Southwest solía ser la aerolínea estadounidense más rentable, rara vez reportaba un trimestre con pérdidas y llevaba casi medio siglo en el cargo. Sin reportar una pérdida anual hasta que llegó la pandemia. Pero también ha tenido problemas financieros en los últimos años y se enfrenta a un inversor activista que está presionando para que se apruebe una cambio en la gestión para mejorar su rentabilidad.
– Erika Tulfo de CNN contribuyó a este informe
