Bill Houghton todavía recuerda vívidamente el momento en que conoció a su hijo.
Estaba sentado en la sala de espera del hospital, justo afuera de la sala de partos, cuando apareció una enfermera llevando un pequeño bulto verde.
“Lo sostuve en mis brazos y comencé a llorar. Fue abrumador. Mi esposo dijo: 'Dios mío, no puedo creer que esto sea todo. Somos una familia'”, dijo Houghton a Business Insider. “Este es mi hijo”.
Tan solo una semana después, Houghton y su marido volverían a vivir la misma experiencia cuando nació su segundo hijo, otro varón.
“Y así ha sido desde entonces”, dijo. “Hasta el día de hoy, todavía los miro y pienso: 'Dios mío, estos son mis hijos'. Mi padre tuvo hijos. Nunca pensé que yo tendría un hijo”.
Houghton y su marido optaron por convertirse en padres por convivencia. maternidad subrogada — un proceso en el que se contratan dos madres sustitutas para gestar dos bebés al mismo tiempo o en momentos superpuestos.
Los niños resultantes pueden nacer con una diferencia de una semana, como en el caso de Houghton, hasta con nueve meses, y algunas personas de la industria se refieren a ellos como “hermanos tándem” o “twiblings”.
Las agencias de gestación subrogada dijeron a BI que los viajes de gestación subrogada simultáneos no son poco comunes, y algunas dicen que es una tendencia en aumento en una industria en crecimiento que fue valorada en $ 14 mil millones en 2022 por Perspectivas del mercado mundial y ha atraído las inversiones de empresas de capital privado.
Todo tipo de personas, parejas o solteros, heterosexuales u homosexuales, jóvenes o mayores, han optado por formar su familia de dos en dos mediante la subrogación simultánea. Pero hay una cosa que la mayoría de los padres de gemelos tienen en común: la capacidad de costearlos.
Si bien Houghton contrató madres sustitutas en el extranjero, las parejas que eligen hacerlo a través de agencias con sede en Estados Unidos pueden gastar fácilmente entre 300.000 y medio millón de dólares o más en madres sustitutas simultáneas, según cinco agencias de gestación subrogada que hablaron con BI.
“Es un lujo, absolutamente”, dijo Brooke Kimbrough, cofundadora y directora ejecutiva de Madre subrogada de Rootsdijo a BI. “La mayoría de las familias estadounidenses no tienen $200,000 en efectivo para realizar una gestación subrogada en general, y luego $400,000 más en efectivo para poder realizar esa operación dos veces al mismo tiempo”.
Aun así, el uso de madres sustitutas simultáneas podría crecer a medida que la subrogación crece en general en los EE. UU., en parte porque celebridades como Kim Kardashian y Chrissy Teigen Han comenzado a hablar abiertamente sobre el uso de vientres de alquiler, así como sobre representaciones en películas y televisión que han hecho que la práctica sea más común. Teigen incluso fue Embarazada al mismo tiempo que su madre sustituta.
La gestación subrogada también está adquiriendo cada vez más relevancia a medida que más y más personas optan por tener hijos y comenzar a formar sus familias más adelante en la vida.
Chrissy Teigen y John Legend han hablado sobre el uso de una madre sustituta. Dimitrios Kambouris/Getty Images para Sports Illustrated Traje de baño
La gestación subrogada concurrente puede ayudar a formar una familia rápidamente
Los viajes simultáneos suelen parecerse a los viajes de gestación subrogada habituales, pero multiplicados por dos. La gestación subrogada, cuando FIV Se utiliza para colocar un embrión fertilizado en una madre sustituta y es la forma más común de gestación subrogada en los EE. UU. en la actualidad. Los padres pueden utilizar sus propios óvulos y espermatozoides o los de donantes.
Como muchas parejas homosexuales, Houghton y su marido utilizaron cada uno su esperma para uno de los bebés, así como el mismo donante de óvulos, por lo que sus hijos son técnicamente medios hermanos.
Si bien ha habido una mayor conciencia sobre lo que algunos llaman “subrogación social” (el uso de un sustituto cuando no es médica ni biológicamente necesario: la mayoría de las personas que conciben mediante gestación subrogada lo hacen porque tienen que hacerlo.
“Normalmente, cuando las personas acuden a nosotros, han pasado por muchas cosas. Este no es su plan A, a menudo no es el plan B, tal vez sea el plan C”, dijo Kim Bergman, psicóloga y socia principal de Generaciones en crecimiento“Han sufrido muchas decepciones y han tenido que afrontar muchas pruebas y tribulaciones”, dijo a BI.
Según las agencias, muchos padres esperanzados tienen más de 40 años y están ansiosos por formar una familia. Un proceso de gestación subrogada puede llevar fácilmente entre un año y medio y dos años, por lo que para los futuros padres que saben que quieren tener varios hijos, las gestaciones subrogadas simultáneas pueden resultar atractivas.
Ciertamente, algunas personas que optan por madres sustitutas concurrentes no encajan en la definición de médicamente necesario, al menos según los estándares establecidos por la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM).
Algunas personas tienen problemas de salud mental o miedo a dar a luz. Otros son actores o neurocirujanos que pasan 12 horas al día de pie y que no pueden quedarse embarazados y siguen haciendo su trabajo. Todas las agencias de gestación subrogada con las que habló BI dijeron que, en esencia, nunca se da el caso de que alguien opte por la gestación subrogada simplemente por motivos de vanidad.
David Sher, fundador y director ejecutivo de FIV de élitedijo a BI que han ayudado a coordinar a las madres sustitutas de celebridades, políticos y personas con carreras exigentes como las finanzas o la tecnología. Dijo que actualmente tiene una clienta que forma parte del gabinete de un país occidental y está tratando de tener un bebé a través de una madre sustituta en parte debido a su apretada agenda.
Sher dijo que cree que la gestación subrogada concurrente ha sido durante mucho tiempo una opción para los futuros padres, pero que parece haber un aumento en el número de personas que optan por hacerlo.
Parte de la razón podría ser que cada vez menos agencias están dispuestas a realizar transferencias dobles de embriones, que antes eran más comunes y podían dar como resultado un embarazo gemelar. La ASRM desaconseja estas transferencias, ya que los embarazos gemelares conllevan mayores riesgos tanto para la madre sustituta como para los bebés. Por lo tanto, la gestación subrogada simultánea es una opción más segura para los futuros padres que desean tener dos hijos al mismo tiempo o en una sucesión cercana.
Costoso y complicado
Aunque se considera una opción más segura, la gestación subrogada simultánea es controvertida. Las directrices de la ASRM de hecho recomiendan no realizar gestaciones subrogadas simultáneas, así como tampoco las gestaciones subrogadas sociales o no médicamente necesarias. Sin embargo, las cinco agencias de gestación subrogada con las que habló BI facilitan gestaciones subrogadas simultáneas.
Las agencias dijeron que han visto muchos procesos de gestación subrogada simultáneos que han tenido éxito y que se requiere mucho cuidado y planificación previa para que se realicen.
“No se toma a la ligera”, dijo Bergman, añadiendo que los viajes simultáneos rara vez son elegidos por los jóvenes de 30 años que tienen mucho tiempo para formar una familia, aunque eso sucede ocasionalmente.
La gestación subrogada, en general, es costosa: suele costar entre 150.000 y 250.000 dólares por un niño. Los costos se destinan a la remuneración de la gestante, los honorarios de la agencia, los honorarios legales de los contratos y las facturas clínicas.
Las agencias con las que habló BI dijeron que un viaje de gestación subrogada simultáneo costaría básicamente el doble, lo que significa que no hay una oferta especial de dos por uno.
Pero el costo no es el único factor a considerar. Tal vez el principal inconveniente de recurrir a la gestación subrogada simultánea (además del alto precio) sea la logística.
Todas las agencias enfatizaron que la gestación subrogada simultánea solo debe llevarse a cabo con total transparencia y con el consentimiento plenamente informado de todas las personas involucradas. Esto significa emparejar a los futuros padres con madres sustitutas que sean plenamente conscientes y acepten el hecho de que no serán las únicas madres sustitutas.
La gestación subrogada, en la que un embrión fertilizado se implanta en una madre sustituta, es la más común en los EE. UU. Jay L. Clendenin/para The Washington Post/Getty Images
También hay mucha planificación y discusión de hipótesis. ¿Son las sustitutos ¿Están todos los padres en la misma zona? ¿Pueden los padres asistir a ambos partos? ¿Estamos escalonando lo suficiente los plazos previstos de parto? ¿Cuál es el plan si una de las madres sustitutas se queda embarazada en el primer intento, pero la otra no?
También hay un aspecto psicológico: ¿se sentirán ambas madres sustitutas plenamente apoyadas? ¿Cómo se sentirá una si no se queda embarazada de inmediato y la otra sí?
“Todas estas conversaciones se realizan al principio. En cualquier momento de la conversación, la madre sustituta puede decir: 'No me siento cómoda haciendo esto'”, dijo Bergman, y agregó que a veces, después de pensar en la logística, algunos padres cambian de opinión y planean espaciar los partos más de lo que querían inicialmente, como seis o nueve meses.
La mayoría de las agencias recomendaron escalonar los partos planificados al menos tres meses, pero al final, los padres deben estar preparados para que el cronograma no se desarrolle exactamente como lo habían planeado.
En realidad, Houghton y su esposo habían planeado tener a sus bebés con seis semanas de diferencia, pero cuando uno de ellos nació cinco semanas antes de tiempo, terminaron teniendo cumpleaños con una semana de diferencia.
La gestación subrogada simultánea puede no ser para todos, incluso si puede permitírselo
Aunque el costo de la subrogación concurrente la hace prohibitiva para la mayoría de las personas, eso podría cambiar en el futuro a medida que más y más empresas expandan sus Beneficios de fertilidad.
También están apareciendo más organizaciones sin fines de lucro que brindan subvenciones o fondos parciales a personas que desean formar una familia a través de la gestación subrogada pero que quizás no tengan los medios para hacerlo.
Jarret Zafran, fundador y director ejecutivo de Subrogación en Brownstonedijo a BI que no son necesariamente solo los ultrarricos los que buscan la subrogación simultánea. Dijo que actualmente tiene clientes que son educadores de toda la vida y que están preparándose para comenzar el proceso de subrogación. Recientemente le preguntaron cómo sería para ellos hacer un viaje simultáneo.
“Supongo que sigue siendo un lujo en el sentido de que la mayoría de los estadounidenses ni siquiera estarían en condiciones económicas de permitírselo la primera vez”, dijo Zafran, que también tuvo un hijo con su marido mediante gestación subrogada. “Pero para ellos, no es una decisión frívola y están juntando hasta el último centavo que tienen, todos sus ahorros, sus fondos de jubilación, y lo entiendo”.
Hace más de una década, Houghton y su marido, que residen en España, utilizaron madres sustitutas en el extranjero para sus embarazos simultáneos, lo que habrían hecho si hubieran estado en Estados Unidos. Pero todavía no está del todo seguro de por qué decidieron hacer viajes simultáneos en lugar de espaciar un poco más a los niños.
“Nos gustó la idea de tener dos hijos de la misma edad que crecerían juntos”, dijo, y agregó: “En ese momento no me di cuenta de los desafíos que conllevaría tener dos hijos”.
En realidad, dijo, el hecho de que los dos niños crecieran tan cerca en edad, no como gemelos, sino en la misma clase en la escuela, terminó generando muchos conflictos y una competencia constante a medida que crecían. Dijo que la situación ha mejorado ahora que los niños están afrontando su adolescencia y desarrollando sus propias identidades.
Aún así, si pudiera hacerlo de nuevo, cree que los dejaría aún más asombrados.
“Son unos jóvenes increíbles y estoy muy orgulloso de todo lo que tienen”, dijo. “Pero tenerlos a los dos juntos ha sido un desafío”.
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