Nueva York
CNN
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En febrero, Tractor Supply Co., conocida por vender alimentos para animales, alimentos para mascotas y equipos para jardinería y césped a agricultores aficionados, dijo a sus inversores que el cambio climático era una amenaza importante para su negocio.
Cualquier retraso o incumplimiento de sus objetivos de reducir las emisiones en un 50% en seis años y lograr emisiones netas cero para 2040 podría dañar la “percepción pública de nuestro negocio, la moral de los empleados, el apoyo de los clientes o accionistas” y su desempeño financiero, dijo la empresa. dicho en su informe anual.
Tractor Supply también advirtió que podría sufrir consecuencias comerciales similares si no cumple con su plan de cinco años de diversidad, equidad e inclusión (DEI) para aumentar el gasto en un 35% con proveedores diversos e impulsar la representación de personas de color en niveles gerenciales y superiores en la empresa en un 50%.
Hal Lawton, director ejecutivo de la empresa con sede en Brentwood, Tennessee, dijo que estas iniciativas “tienen mucho sentido comercial para Tractor Supply”.
Pero Tractor Supply ha decidido que ahora vale la pena ignorar todos esos riesgos.
La empresa anunciado el mes pasado que retirará sus objetivos de reducción de emisiones de carbono y eliminará puestos de trabajo y objetivos centrados en la diversidad, la equidad y la inclusión. También dejará de patrocinar festivales del Orgullo LGBTQ+ y campañas de votación, así como de enviar datos a la Campaña de Derechos Humanos, uno de los grupos de defensa LGBTQ+ sin fines de lucro más grandes de los Estados Unidos.
Al alejarse de los objetivos de diversidad y clima, Tractor Supply se ha convertido en la última El gigante corporativo se retiraLa empresa se ha alejado de las iniciativas progresistas que promovió en el pasado, uniéndose a Bud Light, Target y otras. Aunque los cambios de la empresa han apaciguado a algunos clientes, han dañado su reputación ante otros clientes y empleados y podrían generar el tipo de riesgos sobre los que la marca advirtió recientemente.
Tractor Supply está “tratando de encontrar el equilibrio”, dijo Nooshin Warren, profesor de marketing de la Universidad de Arizona que estudia el activismo corporativo y la cultura política corporativa. “Están tratando de mantener felices a ambas partes, lo que por lo general nunca sucede”.
Señaló que Tractor Supply se ha convertido en una empresa más diversa en los últimos años y que la decisión de la empresa podría alienar a los empleados. Las minorías raciales y étnicas representan el 18% de sus aproximadamente 50.000 empleados y el 33% de su junta directiva, y ha obtenido altas calificaciones de la Campaña de Derechos Humanos por sus políticas inclusivas para los LGBTQ+.
El cambio de postura de Tractor Supply se produjo después de que Robby Starbuck, quien en 2022 lanzó una candidatura fallida para el quinto distrito del Congreso de Tennessee y ahora presenta un podcast, emprendiera una campaña de semanas de duración en X pidiendo a los clientes que boicotearan a Tractor Supply y se pusieran en contacto con su liderazgo corporativo por las iniciativas de contratación LGBTQ+ y DEI de la empresa.
“Es hora de exponer a Tractor Supply”, dijo primero. al corriente 6 de junio, llamando la atención sobre componentes corporativos como “eventos LGBTQIA+ en el trabajo” y “un consejo DEI”.
Otros conservadores candidatos políticos, activistas y los clientes comenzaron a criticar a la empresa en las redes sociales y dijeron que dejarían de comprar en la cadena.
“Hemos escuchado de nuestros clientes que los hemos decepcionado”, afirmó Tractor Supply. “Nos hemos tomado muy en serio sus comentarios”.
“De ahora en adelante”, afirmó Tractor Supply, “garantizaremos nuestras actividades y daremos un vínculo directo con nuestro negocio”. La empresa afirmó que, aunque está poniendo fin a los objetivos de DEI y de emisiones de carbono, seguirá garantizando un “medio ambiente respetuoso” y se centrará en los esfuerzos de conservación de la tierra y el agua.
Pero el cambio de postura de Tractor Supply ya ha provocado indignación.
La Asociación Nacional de Agricultores Negros, un grupo de defensa sin fines de lucro que representa a 130.000 agricultores negros y sus familias, ha pedido la renuncia de Lawton y dijo que la compañía tiene “poco respeto por los agricultores (negros)”.
“Están enviando una señal equivocada a Estados Unidos en el momento equivocado de la historia”, dijo a CNN John Boyd, presidente de la organización. “Estados Unidos no está formado sólo por hombres blancos. Está formado por mucha gente diferente. Están ofendiendo a mucha gente”.
Boyd, un agricultor de cuarta generación que es accionista y cliente de Tractor Supply y que compra con frecuencia piensos, bloques minerales y cercas a la cadena, dijo que muchos agricultores negros dependen de Tractor Supply como proveedores. Considera que la empresa “cedió ante las tonterías de la derecha” y planea dejar de comprar en la cadena.
Un gerente de una tienda Tractor Supply en el norte del estado de Nueva York que es gay renunció y le dijo a la periódico de la ciudad que la empresa “traicionó” a empleados y clientes.
Tractor Supply se negó a hacer comentarios sobre estas declaraciones.
Tractor Supply tiene una amplia base de clientes.
La empresa tiene más de 2.400 tiendas en 49 estados y se dirige a agricultores recreativos, ganaderos, propietarios de animales y mascotas que viven principalmente en ciudades fuera de las principales áreas metropolitanas y en comunidades rurales.
Las áreas rurales tienden a ser más conservadoras políticamente que las áreas urbanas. En 2020, el candidato republicano Donald Trump ganó el 65% de los votantes rurales, según Banco de iglesiaPero las áreas suburbanas están más divididas políticamente: en 2020, el candidato demócrata Joe Biden ganó el 54% de los votantes suburbanos.
La base de clientes de Tractor Supply ha sido históricamente principalmente de hombres mayores, que tienden a ser republicanos, pero Tractor Supply ha intentado cada vez más atraer a los millennials y a las mujeres, que tienden a favorecer a los demócratas. Desde la pandemia, la empresa ha Ganó terreno entre los consumidores más jóvenes que se mudaron fuera de las ciudades..
“Las tendencias demográficas de los clientes siguen siendo más jóvenes y femeninas que antes de la pandemia”, dijo Lawton el año pasado.
La reversión de la situación de Tractor Supply podría perjudicar a estos clientes, que podrían ser cruciales a medida que la base histórica de la compañía queda fuera del mercado.
“Tractor Supply Co. está dándole la espalda a sus propios vecinos con esta decisión miope”, dijo Eric Bloem, vicepresidente de Programas y Defensa Corporativa de la Campaña de Derechos Humanos, a CNN en un comunicado el sábado. “Las personas LGBTQ+ viven en todos los códigos postales de este país, incluidas las comunidades rurales. Somos compradores, agricultores, veteranos y estudiantes de agricultura”.
Squirrelwood Equine Sanctuary, un santuario de animales de Nueva York que dice gastar más de $65,000 al año en Tractor Supply, dijo que planea dejar de comprar en la cadena.
“Nunca pedimos una bandera del orgullo en la entrada. Esperamos respeto e inclusión. Han perdido nuestro negocio y todo el respeto que podríamos haber tenido”, dijo la organización sin fines de lucro. dicho en X.
En particular, después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020 a manos de un oficial de policía de Minneapolis, las empresas implementaron políticas destinadas a diversificar su fuerza laboral y dar la bienvenida a clientes de todos los orígenes.
Pero el cambio de postura de Tractor Supply es parte de un retroceso corporativo más amplio en los programas DEI y los objetivos ambientales.
Muchos de estos esfuerzos ahora están siendo atacados por activistas de derecha, empresarios como Bill Ackman y Elon Musk, y otros.
La reacción también se produce en medio de una ola de legislación en estados liderados por republicanos para limitar los derechos LGBTQ y recortar los programas DEI en colegios y universidades, junto con demandas para impedir que los administradores de 401(k) consideren el cambio climático y otros factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) al seleccionar inversiones.
Los grupos de derecha han amenazado con boicotear marcas como Bud Light, Disney y Nike para hacer retroceder sus esfuerzos de inclusión. Incluso han ido tras Chick-fil-A por sus programas de diversidad y Cracker Barrel por Venta de salchichas de origen vegetalmarcas tradicionalmente consideradas conservadoras.
El año pasado, la asociación de Bud Light con el influencer transgénero Dylan Mulvaney desató una reacción antitransgénero y un boicot de meses a la marca de cerveza, durante los cuales la empresa no adoptó una postura firme en apoyo de Mulvaney y la comunidad transgénero. El boicot y la tibia respuesta posteriorLa empresa matriz Anheuser-Busch InBev perdió hasta 1.400 millones de dólares en ventas, así como su credibilidad ante una importante organización sin fines de lucro LGBTQ+.
El mes pasado, el minorista Target dijo que limitar la cantidad de tiendas lanzaría su colección con temática del Orgullo para adultos después de que un boicot por parte de activistas de derecha el verano pasado provocara una fuerte caída en las ventas.
Muchas empresas están “dando marcha atrás”, dijo Nooshin Warren, de la Universidad de Arizona. “Parece que la tendencia actual es retractarse”.
Eva Rothenberg de CNN contribuyó a este artículo.
