Como la mayor de tres hermanos y la única mujer, crecí sintiéndome como si tuviera que cuidar de todos. De niña, disfrutaba ser la mayor, pero a medida que fui madurando, la responsabilidad aumentó y nunca aprendí a decir no. Este es un caso clásico de “síndrome de la hija mayor' me llevó a convertirme en el único cuidador de mi padre, que luchaba contra el alcoholismo, y en la única persona de mi familia que mantuvo una relación con él a largo plazo.
La firme negativa de mi padre a buscar ayuda para su alcoholismo resultó en El divorcio de mis padres Cuando tenía 14 años, el alcohol se apoderó de su vida y el deseo de papá de ver a sus hijos comenzó a disminuir. Mis hermanos y yo nos sentimos aliviados; pasar cada dos fines de semana en su departamento lleno de humo, escuchándolo despotricar sobre el divorcio mientras bebía hasta quedar inconsciente, no era nuestra idea adolescente de pasar un buen rato.
Tuve noticias esporádicas de mi padre cuando entré en la edad adulta e incluso lo vi a regañadientes algunas veces. No tenía muchas ganas de conectarme con él (todavía bebía mucho y me molestaba su falta de apoyo durante mi infancia), pero el hija mayor Me preocupaba que algún día pudiera arrepentirme de mi elección si rechazaba sus ofertas de paz.
Mis hermanos no querían pasar tiempo con nuestro padre.
Mis hermanos siguieron manteniendo la distancia, alegando que él había renunciado al derecho a una relación cuando desapareció de nuestras vidas. Yo racionalizaba que el alcoholismo había afectado su capacidad de ser padre, mientras que ellos veían sus acciones como una elección que había hecho voluntariamente. Me di cuenta de que no era una cuestión de bien o mal; alguien tenía que estar ahí para papá, y como era la hija mayor y única, la tarea recaía sobre mí.
Cuando yo era un nueva mama A los 30 años, mi padre, fumador desde la adolescencia, me llamó para decirme que tenía cáncer de pulmón. Así empezó casi una década de cuidar a mi padre sin ayuda de nadie, mientras su salud se deterioraba. La saga empezó con varios viajes de ida y vuelta de cuatro horas para recogerlo en el pequeño pueblo donde vivía, para luego dar la vuelta y llevarlo de vuelta a mi ciudad para consultar a un cirujano. Esperé sola en el hospital mientras se sometía a la operación de tres horas para extirparle el pulmón izquierdo y lo visité todos los días hasta que le dieron el alta.
Los dos hermanos menores de Lynnette Lyons se distanciaron de su padre. Cortesía de Lynnette Lyons
Me encargué de cuidar a papá.
Un par de meses después, papá de repente no podía caminar. Me encontré en otra gira con especialistas, donde un neurocirujano finalmente diagnosticó hidrocefalia, una acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en el cerebro. Esperé, nuevamente sola, durante una cirugía de dos horas para insertar una derivación que drenaría el exceso de líquido. Durante la recuperación de papá de esa operación, se hizo evidente que ya no podía cuidar de sí mismo, así que me tocó a mí instalarlo en una residencia de ancianos y sacar tiempo para visitarlo para que no se sintiera abandonado.
Para ser justos, las pocas veces que pedí ayuda, mis hermanos me ayudaron. Sin embargo, me dejaron en claro que me estaban ayudando a mí, no a mi padre, y yo creía que, como su hermana mayor, no debería necesitar ayuda. Reduje mis solicitudes al mínimo.
Lynnette Lyons dice que entiende las razones de sus hermanos para mantener la distancia con su padre. Cortesía de Lynnette Lyons
Mi padre finalmente sucumbió a la cirrosis a los 65 años. No hubo funeral y me sentí mal por mí mismo cuando salí de la funeraria con sus cenizas, mi último acto en solitario como su el niño más viejoPero rompí a llorar al darme cuenta de que yo era la única persona en el mundo que se preocupaba lo suficiente como para estar allí para él hasta el final.
Comprendí las razones de mis hermanos. No querer una relación con nuestro padreSi lo hubiera considerado una opción, tal vez hubiera hecho lo mismo. Pero acepté su negativa a interactuar con él y mi papel resultante como su única cuidadora como una más de mis responsabilidades de hija mayor. Eso creó mucha presión, pero estoy agradecida de que mi papel en la familia me haya obligado a tomar ese camino porque puedo recordar mi relación con papá sin arrepentirme.
