Un reciente ataque con aviones no tripulados ucranianos parece haber dañado uno, posiblemente dos, de los raros cazas furtivos de Rusia en una base aérea en el interior de Rusia, lo que pone de relieve un problema para la Fuerza Aérea rusa.
No importa cuántos aviones tenga, esos aviones tienen que estar estacionados en algún lugar. E incluso a cientos de kilómetros dentro de Rusia, esas bases aéreas pueden ser atacadas por drones baratos.
“Kiev parece estar siguiendo una estrategia clara para obligar al VKS a abandonar sus bases dentro de varios cientos de kilómetros de las fronteras de Ucrania o dedicar una cantidad excesiva de sistemas de defensa aérea para defenderlas”, escribió Justin Bronk, un experto en poder aéreo, en un ensayo para el Royal United Services Institute, un grupo de expertos británico.
Dónde basar los aviones de combate es siempre un dilema. Cuanto más cerca estén de la línea del frente, más municiones podrán transportar en lugar de combustible, y se perderá menos tiempo volando de ida y vuelta desde la base al campo de batalla. Pero esto los expone a ataques con cohetes y drones, como demostró Ucrania en 2022 y 2023 con huelgas contra aviones y helicópteros rusos en tierra, muchos de los cuales estaban estacionados en aeródromos cercanos a la frontera con Ucrania, aunque otros estaban más adentro de Rusia.
Pero estos fueron ataques punzantes diseñados para avergonzar al Kremlin y demostrar que ningún lugar de Rusia está a salvo del ataque ucraniano. Ahora, Ucrania parece estar atacando sistemáticamente bases aéreas con drones, de la misma manera que utilizó drones de largo alcance fabricados en Estados Unidos. HIMARES Cohetes guiados en 2022 para desmantelar las redes logísticas y de mando rusas.
Los detalles sobre qué pasó exactamente con el Su-57 (nombre en clave de la OTAN: “Felon”) cazas furtivos estacionados en la base aérea de Akhtubinsk en el sur de Rusia, cerca de la ciudad de Volgogrado (antes Stalingrado) y a unas 370 millas del territorio ucraniano. La inteligencia ucraniana publicó imágenes a principios de este mes que parecían mostrar un Su-57, estacionado al aire libre, supuestamente dañado por drones ucranianos de largo alcance, y a un alto funcionario. reclamado es posible que un segundo haya resultado dañado en el mismo ataque.
“No está claro cuántos daños ha sufrido el Su-57 en cuestión”, señaló Bronk. “La fotografía satelital parece sugerir que ocurrieron dos explosiones relativamente pequeñas a unos 3 a 5 metros (10 a 16 pies) del avión, que estaba estacionado sobre una base dura de concreto al aire libre”.
El avión no pareció incendiarse, lo que sugiere que el daño no fue catastrófico, tal vez como se esperaba de pequeños drones con ojivas pequeñas. Por otro lado, el avión parecía haber sufrido daños en el morro y la cola, lo que no es poca cosa en aviones frágiles de alto rendimiento.
“Los daños por metralla en la sección trasera podrían ser relativamente fáciles de reparar con un cambio de motor y el reemplazo de los estabilizadores horizontales y verticales, pero los daños por metralla de cualquier importancia en la sección de morro serían mucho más graves”, escribió Bronk. “Probablemente causaría daños a los conjuntos de radar, al sensor de seguimiento y escaneo infrarrojo y a la cabina, así como a los instrumentos y sistemas electrónicos críticos para el funcionamiento de toda la aeronave”.
Una pregunta interesante es por qué los drones no fueron neutralizados por la enorme capacidad de interferencia de Rusia, que ha neutralizado muchos cohetes guiados por GPS y bombas planeadoras suministrados por Occidente, e inutilizaron numerosos aviones controlados por radio ucranianos. drones. Aprovechando la enorme inversión de la Unión Soviética en guerra electrónica, Rusia ha utilizado bloqueadores fijos y móviles para saturar las ondas de radio a lo largo de la línea del frente de 600 millas de largo. El ataque de Akhtubinsk sugiere que la capacidad de guerra electrónica rusa tiene suficiente amplitud para cubrir el frente, pero no profundidad para proteger el interior ruso.
En sí mismo, el reciente ataque ucraniano no fue más que un golpe simbólico contra un enemigo simbólico. Rusia tiene quizás una docena de Su-57, que es la respuesta de Moscú a los cazas furtivos F-22 y F-35 estadounidenses. Al igual que el cacareado T-14 Armata de Rusia, el Su-57 ha sido brilla por su ausencia de la guerra de Ucrania. Esto probablemente refleja miedo a la vergüenza de perder un arma avanzada, y tal vez una falta de confianza en que las capacidades de estas armas no estarán a la altura de la retórica.
Lo que ha estado perjudicando a Ucrania durante los últimos seis meses son cantidades masivas de bombas planeadoras lanzadas por aviones Su-34 y Su-35 más antiguos. Los cazas furtivos no son necesarios para la estrategia no sigilosa de Rusia: aniquilar defensas ucranianas con bombas planeadoras y luego enviar infantería de convictos mal entrenada para limpiar. Es un enfoque tosco y costoso que, no obstante, ha permitido a Rusia capturar algunas pequeñas porciones de territorio.
Incluso con productos fabricados en Estados Unidos cazas f-16 Al llegar pronto, la fuerza aérea de Ucrania probablemente no pueda expulsar a los aviones rusos que lanzan bombas planeadoras desde 50 millas detrás de las líneas rusas, a salvo detrás de las defensas aéreas terrestres. Los drones de ataque unidireccionales baratos pueden ser la mejor opción.
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo y LinkedIn.
