Un hombre de Brooklyn que cumplió 27 años de prisión por robo y cargos de drogas recibió la libertad anticipada del mismo juez federal que lo condenó a cinco cadenas perpetuas tras las rejas, una pena que el juez ahora considera demasiado severa.
Walter Johnson, quien una vez pasó por el nombre de la calle “Rey Tut” y había sido interrogado en relación con el tiroteo de Tupac Shakur en 1994 frente a un estudio de grabación de Manhattan, fue liberado el jueves de la Institución Correccional Federal en Otisville, en el norte del estado de Nueva York, siguiendo una orden del juez de distrito estadounidense Frederic. Bloquear.
Johnson, que ahora tiene 61 años, dijo que tiene la intención de vivir con su familia en Brooklyn y contribuir a su comunidad “orientando a hombres jóvenes para que se mantengan alejados” de las decisiones que tomó, según Mia Eisner-Grynberg, fiscal adjunta a cargo de Defensores Federales de Nueva York, que lo representaron.
“Estamos agradecidos por la humanidad y la humildad que el juez Block ejerció al reconsiderar la sentencia de cadena perpetua del Sr. Johnson”, escribió en una declaración enviada por correo electrónico. “Señor. La extraordinaria rehabilitación de Johnson frente a una sentencia de muerte en prisión es un testimonio de su carácter y refleja su crecimiento y cambio”.
Block, en su fallo de 26 páginas, citó cambios en los estándares judiciales para su decisión de reducir la sentencia de Johnson al tiempo cumplido, más tres años de libertad supervisada.
Dijo que la Ley del Primer Paso de 2018, que revisó el proceso de sentencia federal, permitió a los jueces reconsiderar sentencias anteriores y a los prisioneros solicitar la liberación anticipada.
“Ahora creo que mis sentencias, aunque dictadas legalmente, fueron excesivamente duras”, escribió Block. “Al igual que los presos que han evolucionado hasta convertirse en mejores seres humanos durante sus largos períodos de encarcelamiento, los jueces también evolucionan con el paso de los años en el tribunal”.
Los fiscales federales, al oponerse a la reducción de la sentencia de Johnson, detallaron los robos violentos en relación con los cuales él y otros habían sido arrestados entre 1995 y 1996.
“Nada sobre las circunstancias actuales del acusado o el tiempo en prisión respalda una reducción de la sentencia dada la naturaleza atroz de estos crímenes”, escribieron en una carta al juez en abril.
Pero una de las principales víctimas de esos crímenes, a quien, según los fiscales, Johnson robó varias veces y violó y sodomizó mientras estaba atado, estaba entre los que apoyaron la liberación de Johnson.
La oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York, Breon Peace, declinó hacer comentarios el viernes.
Eisner-Grynberg dijo que Johnson fue la única persona sentenciada a cadena perpetua obligatoria fuera del Distrito Este de Nueva York, una jurisdicción federal que cubre Brooklyn, Queens y Long Island, bajo el llamado Ley de los tres strikes.
Ese estatuto federal, que era relativamente nuevo cuando Johnson fue sentenciado, exige cadenas perpetuas obligatorias para las personas condenadas por delitos graves que hayan sido previamente condenadas por un delito grave o violento.
Eisner-Grynberg argumentó en documentos judiciales que la sentencia de Johnson nunca se habría impuesto según los estándares judiciales actuales. También citó su rehabilitación mientras estaba tras las rejas, que no incluyó infracciones disciplinarias, ayudó a fundar varios programas para prisioneros y elogios de los funcionarios penitenciarios por su liderazgo positivo.
Johnson, en una carta de marzo dirigida a Block solicitando su liberación anticipada, dijo que su tiempo tras las rejas había sido “agridulce”, lo que lo dejó “fundamentalmente diferente” de la persona que tenía antecedentes penales que se remontaban a 1977, cuando solo tenía 14 años. -Adolescente que creció en la sección East New York de Brooklyn.
“Esta frase me ha dado la oportunidad de hacer una gran introspección y reinventarme”, escribió en la carta de cuatro páginas. “Ahora asumo la responsabilidad del dolor que causé en la sociedad cuando era ignorante, imprudente y egoísta”.
Johnson concluyó señalando que Nelson Mandela había cumplido 27 años de prisión en Sudáfrica, el mismo tiempo que había estado encarcelado.
“Por favor, denme la oportunidad de llevar una vida de paz, alegría y retribución, como lo hizo Nelson Mandela”, escribió.
