Reveló que la cantidad que invirtió en Zscaler era una pequeña fracción de su patrimonio neto.
Jay Chaudhry nunca imaginó que dirigiría una empresa, amasaría una fortuna o ayudaría a popularizar una industria entera. Ni cuando crecía en la India, ni cuando se mudó a los EE. UU. en 1980 para estudiar ingeniería y marketing, y ni siquiera después de conseguir empleos en los gigantes tecnológicos IBM y Unisys, el CNBC lo hace reportado.
“No tengo experiencia en emprendimiento en mi familia de pequeños agricultores. Así que si me preguntaran: '¿Pensé alguna vez en convertirme en empresario en mi infancia (o) en los primeros años de mi carrera?', la verdad es que no”, le dice Chaudhry, el multimillonario fundador y director ejecutivo de la empresa de seguridad en la nube Zscaler, a CNBC Make It.
El boom de las puntocom en Silicon Valley, marcado por el éxito descomunal de empresas tecnológicas emergentes como Netscape, despertó las ambiciones empresariales de Chaudhry en 1996. Tomó la audaz decisión de dejar su puesto ejecutivo en IQ Software, con sede en Atlanta, y su esposa Jyoti dejó su trabajo como analista de sistemas en BellSouth. Juntos, invirtieron los ahorros de toda su vida (unos 500.000 dólares) en la fundación de SecureIT, una empresa emergente de software de ciberseguridad, en 1997. En aquel momento, “tal vez menos del 5% de las empresas de la lista Fortune 500 tenían cortafuegos”, recuerda Chaudhry. “En 18 meses, habíamos desplegado cortafuegos en aproximadamente el 50% de las empresas de la lista Fortune 500”.
Su timing fue impecable: en 1998, Chaudhry vendió SecureIT a VeriSign en una operación en acciones por un valor de casi 70 millones de dólares. Durante la década siguiente, la pareja fundó otras dos empresas de ciberseguridad y un negocio de comercio electrónico, todas las cuales fueron adquiridas.
En 2007, ya eran empresarios de éxito. Chaudhry, que se “aburre” sin algo en lo que trabajar, decidió que era el momento de lanzar “una gran empresa y centrarse al 200% en ella”, afirma. Esa empresa era Zscaler, destinada a ayudar a las empresas a realizar la transición de los anticuados cortafuegos a la era de la nube. La pareja invirtió 50 millones de dólares de su propio dinero. Hoy, Zscaler genera 1.600 millones de dólares en ingresos anuales y tiene un valor de mercado de aproximadamente 30.000 millones de dólares. Forbes estima que el patrimonio neto de Chaudhry es de 11.500 millones de dólares.
En una entrevista con CNBC Makeit, Chaudhary compartió lo que lo impulsó a apostar todos los ahorros de su vida en una idea de startup. “Esto sucedió porque me encanta leer y me encanta la tecnología. En 1996, Netscape acababa de lanzarse y salir a bolsa, y me fascinó. Me dije: “Si (el cofundador de Netscape) Marc Andreessen podía crear una empresa -era un joven recién salido de la universidad- ¿por qué no iba a poder crear una yo?”.
Agregó: “Mi esposa y yo hablamos varias veces y cuanto más pensábamos en ello, más convencidos estábamos de que (el navegador web de Netscape) es la forma de acceder a la información y debería volverse popular. Pero si todas las empresas están conectadas a Internet, eso significa que habrá riesgos de seguridad”.
Chaudhary reveló además que nunca tuvo dinero durante su infancia y que llevaba una vida sencilla. “Nuestra casa en Alpharetta, Georgia, costaba 200.000 dólares, una bonita casa típica de clase media en aquella época, y no teníamos coches lujosos ni cuotas elevadas.
En ese momento, nuestro único hijo iba a una escuela pública. No había muchos gastos generales. Dijimos: “Arriesguémonos”.
Reveló que la cantidad que invirtió en Zscaler era una pequeña fracción de su patrimonio neto.
