Después de casi una década de negociaciones, el propuesto Acuerdo de Libre Comercio entre la UE e Indonesia (TLC) sigue siendo difícil de alcanzar. El 19ª mesa redonda se celebró en Bogor, Indonesia, del 1 al 5 de julio de 2024, y ofreció pocos indicios de progreso inminente. A pesar de la falta de impulso, Bruselas y Yakarta han expresado su compromiso de no retirarse de la mesa, aunque varias cuestiones polémicas siguen sin resolverse. Con el panorama político en constante cambio, las esperanzas de lograr avances pueden depender de la próxima administración.
En este caso Indonesia espera para concluir las negociaciones bajo la administración entrante del presidente electo Prabowo Subianto, quien asumirá el cargo el 20 de octubre. Al mismo tiempo, el bloque europeo de 27 miembros dio a conocer recientemente un nuevo Colegio de Comisarios bajo el segundo mandato de Ursula von der Leyen como presidenta de la Comisión. que comenzó el 17 de septiembre, en medio de crecientes tensiones con China por los aranceles a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos (EV).
La última mesa redonda mostró que las cuestiones pendientes que quedan están relacionadas en gran medida con los intereses internos de ambas partes. Bruselas y Yakarta han tendido a proteger su propio territorio cada vez que surgen preocupaciones sobre políticas proteccionistas. Ambas partes están preocupadas por proteger a las industrias nacionales de quedar en desventaja una vez que el acuerdo entre en vigor. Desde que comenzaron las negociaciones en 2016, esto ha impedido que ambas partes encuentren suficientes puntos en común para concluir el acuerdo. En este sentido, la UE se ha mantenido firme a la hora de hacer cumplir las normas de sostenibilidad, mientras que Indonesia ha enfrentado dificultades para cumplir estas expectativas.
Ambas partes deben ahora adoptar una visión más amplia de cómo ha cambiado el panorama geopolítico. Las próximas administraciones de Bruselas y Yakarta comparten el objetivo común de “eliminar el riesgo” de China. Para la UE, esta estrategia sigue a las sanciones impuestas a Rusia, lo que provocó una reevaluación de las relaciones comerciales con socios potencialmente alineados con Moscú, incluida China. Esto se debe a que en 2023, Baterías de iones de litio, paneles solares y vehículos eléctricos chinos inundó el mercado europeo, convirtiendo a China en el líder de la UE. segundo más grande socio comercial de bienes después de Estados Unidos. Esta situación ha intensificado el esfuerzo del bloque por perseguir agresivamente los TLC con países ricos en recursos como Indonesia, como parte de su esfuerzo por diversificar las cadenas de suministro y reducir su dependencia de China.
Mientras tanto, Yakarta se ha transformado en una potencia de extracción y procesamiento de níquel bajo el presidente Joko Widodo, respaldada en gran medida por inversiones chinas. Sin embargo, esta alineación ha tenido un costo, ya que Indonesia se ha visto marginada de los mercados occidentales. Yakarta está luchando por calificar para incentivos bajo la Ley de Reducción de Inflación (IRA) de EE. UU. debido a deficiencias ambientales y sociales y al hecho de que la propiedad china de empresas procesadoras de minería de níquel excede el umbral del 25 por ciento de la IRA. Por otro lado, en 2024, la UE vio aumentar las importaciones de arrabio de níquel (NPI) de Indonesia a 87,5 kilotonesun aumento del 475 por ciento en comparación con 2015, marcando el nivel más alto registrado. Por tanto, la UE se ha convertido en un nuevo refugio para el níquel indonesio.
Mientras Prabowo, un líder educado en Estados Unidos, se prepara para asumir el cargo, se espera que cambie de rumbo económico, particularmente en el crítico sector de minerales. A pesar de ser conocido por su política nacionalista, Prabowo desea buscar socios occidentales en comercio e inversión. Esto incluye acelerar los esfuerzos para asegurar la certificación ambiental, de sostenibilidad y gobernanza (ESG) para los sitios de minería de níquel a fin de cumplir con los estándares del mercado de la UE y los EE. UU. Su ambición de lograr un crecimiento económico anual del 8 por ciento durante su primer mandato estará impulsada en gran medida por la inversión extranjera con especial atención en la energía verde, la fabricación de vehículos eléctricos, la tecnología avanzada y el sector de servicios digitales. Por lo tanto, la UE debería acoger con agrado la toma de posesión de Prabowo como una oportunidad para reactivar las estancadas conversaciones sobre el TLC.
De manera similar, asegurar el acceso al mercado indonesio es la máxima prioridad para el gabinete de von der Leyen. Esto se debe a que, para Bruselas, Yakarta es un gigante dormido, lo que podría ayudarle a diversificar sus relaciones económicas lejos de una fuerte dependencia de Beijing.
Paralelamente a esto, la propuesta de la Comisión de la UE de retrasar El Reglamento de la UE libre de deforestación (EUDR), que iba a afectar las exportaciones de aceite de palma de Indonesia a la UE, ofrece margen para un compromiso que podría ayudar a romper el estancamiento. Este retraso ha impulsado nuevos esfuerzos por parte de la Grupo de trabajo conjunto ad hoc—formado por Indonesia, Malasia y la UE— podría intensificarse más para alinear los estándares del aceite de palma con las regulaciones de la UE para salvaguardar particularmente los intereses de los micro y pequeños agricultores. Está previsto que el EUDR se implemente plenamente después del 30 de diciembre de 2025 para las grandes empresas y el 30 de junio de 2026 para las micro y pequeñas empresas. El aceite de palma ha sido un tema delicado durante la negociación.
En este contexto, Bruselas haría bien en examinar la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), una organización comercial regional que comprende países no pertenecientes a la UE, incluidos Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, que ya ha conseguido un acuerdo de libre comercio con Indonesia que entró plenamente en vigor. entrará en vigor en 2021. El TLC AELC-Indonesia incluye un sólido capítulo sobre sostenibilidad, que los miembros de la AELC ven como un medio para avanzar en el progreso de Indonesia en materia de sostenibilidad y al mismo tiempo fortalecer su mercado interno. La UE podría extraer valiosas lecciones de este acuerdo.
En comparación con la imposición de medidas unilaterales como el EUDR para dictar condiciones sobre productos básicos indonesios clave, un TLC puede ser un instrumento de influencia externa más eficaz. Si el ALC de la UE sigue el modelo de la AELC, Yakarta enfrentará una mayor presión para cumplir con los estándares globales de sostenibilidad. La necesidad de mejorar los procesos de certificación de plantaciones y minerales críticos es cada vez más inevitable.
Tanto para la UE como para Indonesia, el momento es crucial. Las demoras prolongadas corren el riesgo no sólo de desbaratar los avances logrados sino también de disminuir los beneficios económicos que ambas partes esperan lograr. Vale la pena señalar que la huella de Bruselas en Asia y el Pacífico se ve eclipsada por la de otras grandes potencias como Beijing y Washington. Ignorar a Yakarta tendrá dos consecuencias: la UE tendrá dificultades para asegurar su cadena de suministro de vehículos eléctricos independientemente de China, mientras que Yakarta puede girar hacia socios alternativos.
El éxito del TLC UE-Indonesia depende no sólo de intereses económicos mutuos sino también del impulso político de las administraciones entrantes. Prabowo y von der Leyen deben reconocer que el TLC va más allá de garantizar los intereses internos; se trata de navegar por paisajes geopolíticos cambiantes y construir alianzas estratégicas a largo plazo.
