Tesla Director ejecutivo Elon Musk está construyendo supercomputadoras que utilizan inteligencia artificial avanzada para enseñar a sus vehículos a conducirse por sí solos.
Uno de estos nuevos y enormes AI Se están construyendo centros de datos en una oficina de Tesla en la ciudad de Palo Alto, en Silicon Valley.
Al fondo del estacionamiento, bajando por una pequeña pendiente, se puede encontrar la complicada realidad de proyectos de IA como este: IA centros de datos consumen mucha más electricidad que las instalaciones en la nube tradicionales, lo que está provocando un aumento de la demanda que repercute en la red de forma disruptiva.
A mediados de agosto, me detuve detrás del estacionamiento de la oficina de Tesla para observar el lugar. Allí, en una zona de grava polvorienta, los trabajadores trabajaban arduamente para modernizar una subestación eléctrica para CPAU. Palo AltoLa pequeña utilidad de Tesla. Esta es la instalación que enviará energía a las máquinas de inteligencia artificial de Tesla.
Trabajadores en una subestación de servicios públicos de Palo Alto Alistair Barr/Business Insider
Tesla quería tanta capacidad eléctrica adicional para su proyecto de inteligencia artificial que, según se informa, la ciudad cambió sus planes de infraestructura más amplios para adaptarse a las necesidades de la empresa. Mientras tanto, los residentes de Palo Alto acaban de ver cómo se disparaban sus facturas de servicios públicos.
La modernización de la subestación tiene un coste estimado de 24 millones de dólares, y Palo Alto y Tesla se repartirán los gastos. La empresa pagó los costes iniciales para poner en marcha el proyecto y la ciudad tenía previsto reembolsar a la empresa hasta 12 millones de dólares.
Tesla también pagará una cuota mensual a CPAU. A cambio, la empresa de servicios públicos de Palo Alto ha acordado reservar 9.000 kilovatios de demanda eléctrica solo para Tesla, según una presentación de la ciudad.
Esta inusual asociación público-privada es solo un ejemplo del impacto de la IA en la demanda de electricidad y de cómo las empresas de servicios públicos, las ciudades y las compañías están tratando de enfrentar este complejo desafío. Se están gastando miles de millones de dólares en actualizaciones, con intenso debate sobre quién pagará.
Subestación Hanover de Palo Alto Alistair Barr/Business Insider
En Palo Alto, una de las primeras señales reales del impacto de la IA en la red surgió en 2022.
Durante una presentación sobre la supercomputadora Dojo AI de Tesla, el ingeniero Bill Chang dijo que las pruebas de la compañía utilizaron tanta energía que abrumaron una subestación cercana de Palo Alto.
“Logramos impulsarlo a más de 2 MW antes de que se disparara nuestra subestación y recibimos una llamada de la ciudad”, agregó.
No está claro si se trata de la misma subestación de Hanover que visité en agosto. Sin embargo, en 2023, Palo Alto estaba trabajando en el proyecto de modernización cerca de la oficina de Tesla.
Según una presentación de la ciudad, hubo una revisión de financiación en octubre de 2023. El ayuntamiento aprobó la asociación con Tesla en enero de 2024 y la construcción comenzó poco después.
Una diapositiva de una presentación de la ciudad de Palo Alto La ciudad de Palo Alto
La modernización de la subestación se está realizando a una velocidad sin precedentes. Normalmente, proyectos como este tardan entre 3 y 4 años. Tesla quería terminar toda la construcción y que la energía fluyera hacia su nuevo centro de datos de IA en abril de 2024, según un miembro del personal del ayuntamiento de Palo Alto. informe.
“La Ciudad no puede cumplir con este cronograma según los procesos normales de la Ciudad debido a la falta de personal para coordinar el diseño y la construcción de todas las instalaciones y el tiempo requerido para completar el proceso de adquisiciones públicas de la Ciudad”, afirmó.
Eso resultó ser una predicción. Cuando visité la subestación de Hanover el 13 de agosto, el proyecto no estaba terminado. Otra presentación de Palo Alto estimó que el trabajo estaría terminado a mediados de septiembre. Una portavoz de la ciudad me dijo esta semana que el proyecto “está en camino de completarse a fines de 2024”. Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.
Tesla ayudó a acelerar los trámites al aceptar pagar todos los costos relacionados con las tarifas de aceleración, que totalizaron alrededor de 3 millones de dólares, según la ciudad.
“El público tendrá que aceptar esto”
Una subestación eléctrica en Palo Alto Alistair Barr/Business Insider
Uno de los mayores desafíos puede estar en cómo los residentes de Palo Alto respondan a este proyecto. A pesar de la importante inversión inicial de Tesla, puede existir la percepción de que la empresa es la que más se beneficia de estas mejoras, no los residentes.
No ayuda que el 1 de julio Palo Alto aumentó las facturas de electricidad en un 9%, muy por encima de la inflación.
La ciudad tenía un plan para mejorar la infraestructura eléctrica que inicialmente priorizaba los barrios residenciales con cables aéreos, pero que “se desvió” hacia el proyecto de la subestación Hanover cuando Tesla llamó a la puerta, según la publicación local Palo Alto Online.
“La modernización de la red que debemos hacer, y que todos debemos hacer, es muy importante. Hay que pagarla. El público tendrá que aceptarla”, me dijo un residente de Palo Alto. Esta persona pidió no ser identificada porque se trata de un asunto delicado.
La portavoz de la ciudad de Palo Alto dijo que las obras de mejora de la red eléctrica en los barrios residenciales y en el proyecto de la subestación Hanover se están llevando a cabo en paralelo. “La ciudad está en camino de completar sus primeras mejoras en los barrios residenciales para finales de 2024”, añadió.
También enfatizó que las tarifas de servicios públicos de Palo Alto no se incrementaron para pagar esta actualización de la subestación.
“La modernización es un proyecto necesario y beneficioso para la empresa de servicios eléctricos de la ciudad en su conjunto, por lo que la empresa de servicios eléctricos de la ciudad está pagando esa parte del proyecto como lo haría por el mantenimiento y las mejoras rutinarias de la infraestructura”, explicó. “Tesla está pagando la parte de la modernización de la subestación necesaria para satisfacer sus demandas de electricidad para el centro de datos”.
“Los demás contribuyentes de servicios eléctricos no están subsidiando el proyecto o las necesidades de servicio de Tesla de ninguna manera”, reiteró la portavoz.
Una charla con un director de proyectos
Durante mi visita a la subestación de Hanover el 13 de agosto, me encontré con un gerente de proyectos de la ciudad de Palo Alto. Le pregunté cuándo terminaría la modernización.
Dijo que eso dependía de que todo saliera bien y según lo planeado. Explicó que levantar grandes estructuras físicas era la parte relativamente fácil. Conseguir que todo el equipo se comunicara con un centro de operaciones en algún otro lugar de Palo Alto era la parte difícil, que podría causar retrasos. Sin embargo, parecía bastante tranquilo sobre cómo iban las cosas.
El director del proyecto también señaló que Tesla solo estaba teniendo acceso a una parte relativamente pequeña de esta nueva infraestructura. El resto se destinará a enviar electricidad a otros edificios y organizaciones en Palo Alto, incluido un hospital cercano, explicó.
Dijo que no sabía para qué iba a utilizar Tesla la electricidad. Estaba en el lugar solo para asegurarse de que el proyecto se construyera y se completara.
