Una mujer de Texas pasará más de una década en prisión después de robar más de 100 millones de dólares al ejército para financiar su lujoso estilo de vida.
Un juez federal condenó a Janet Yamanaka Mello, de 57 años, a una pena de 15 años de prisión federal la semana pasada por cinco cargos de fraude y cinco cargos de presentación de declaraciones de impuestos falsas.
Mello trabajó anteriormente como empleada del departamento de Servicios para Niños y Jóvenes en Fort Sam Houston, según documentos judiciales. De 2016 a 2023, operó una empresa llamada Child Health and Youth Lifelong Development, que utilizó para solicitar subvenciones a través del programa de asociación 4-H del ejército, dijeron los fiscales. Mello estaba a cargo de aprobar esas subvenciones, que estaban destinadas a financiar el cuidado infantil y otros programas para niños.
Los fiscales dijeron en un comunicado que el negocio de Mello tenía el “único propósito” de recibir las donaciones que ella “obtuvo fraudulentamente a través de su posición como gerente del programa financiero de CYS”.
La policía dice que Mello usó el dinero que robó para comprar 80 vehículos, más de 1.500 piezas de joyería, ropa y bienes raíces.
“La tendencia de Mello a la extravagancia fue lo que la llevó a la ruina”, dijo Lucy Tan, agente especial interina a cargo de la oficina de campo del IRS en Houston, en la declaración. “Identificamos que sus ingresos declarados estaban muy por debajo del lujoso estilo de vida que llevaba. A medida que descubríamos los detalles, el plan criminal creció, la cantidad de dólares creció y el alcance de sus gastos creció”, dijo Tan.
Según el Departamento de Justicia, Mello aprobó 49 subvenciones para ella misma durante un período de seis años por un total de 108.917.749 dólares. También declaró incorrectamente sus impuestos de 2017 a 2022, omitiendo en la práctica “millones de dólares en ingresos fraudulentos”.
“Sus acciones reflejan exactamente lo opuesto de lo que significa servir a su país, y mi oficina continuará trabajando incansablemente para procesar a aquellos que ilegalmente buscan ganancias personales a expensas de sus conciudadanos”, dijo Jaime Esparza, Fiscal Federal para el Distrito Oeste de Texas.
