Hace siete años, Gabi Bondor y Zoltan Kaman hicieron las maletas y se mudaron de la ciudad de Nueva York a Bali con sus dos hijos adolescentes a cuestas.
Fue una idea que surgió de una conversación con un amigo mientras tomaban un café en una fría mañana de invierno.
El amigo había mencionado sus planes de inscribir a sus hijas en la Escuela Verde, que está hecha de edificios de bambú ecológicos y es conocido por su plan de estudios desde preescolar hasta la escuela secundaria centrado en la sostenibilidad. También se encuentra en Ubud, a más de 10.000 millas de Nueva York, cerca del centro de la isla indonesia.
“Y aunque habíamos viajado a lugares como India, Vietnam y China, nunca antes habíamos estado en Indonesia. Entonces dije: 'Bali, eso suena muy cálido. Cuéntame más'”, dijo Bondor a Business Insider.
Gabi Bondor y Zoltan Kaman viven en Bali desde hace siete años. Gabi Bondor
Cuando llegaron a casa, empezaron a investigar cómo era la vida en Bali.
“Miré la escuela y era lo contrario de lo que les estaba pasando a mis hijos en escuela secundaria en nueva york. Cuando los niños llegaron a casa ese día, dije: 'Chicos, nos vamos a Bali para las vacaciones de primavera'”, dijo Bondor.
La visita de las vacaciones de primavera llegó y pasó, y la pareja decidió que quería experimentar cómo era vivir en la isla por más tiempo.
Terminaron vendiéndoles a sus hijos la idea de un año sabático en Bali como un descanso de la estresante vida urbana y una oportunidad de ver el resto de Asia.
El exterior de la casa de la pareja en Canggu, Bali. Amanda Goh/Business Insider
“Les dijimos: 'Una maleta para cada uno. Todo lo demás se guarda porque regresaríamos en un año'”, añadió Bondor. “Aunque se les permitió llevar su Xbox en su equipaje de mano”.
Pero después de que pasó su año en Bali, la pareja se dio cuenta de que no querían irse. Hicieron un viaje de regreso a Estados Unidos para limpiar su almacenamiento y no tienen planes de regresar.
El amigo que les presentó Bali al final no tomó la decisión, añadió.
Un pasillo estrecho, flanqueado por dos estanques koi, conduce desde la puerta hasta la puerta del edificio principal. Amanda Goh/Business Insider
Edificio en Bali
Como muchos expatriados, la pareja alquiló algunas casas diferentes en Bali antes de finalmente construyendo su propia casa durante la pandemia.
“Cuando llegó el COVID-19, los precios de la tierra eran mucho más asequibles que hoy, así que decidimos comprar un terreno en algún lugar donde pudiéramos crear un espacio para nuestra familia”, dijo Bondor.
Parte de la razón por la que eligieron construir en lugar de comprar una propiedad sobre plano o seguir alquilando fue para poder garantizar la calidad de la construcción, Kaman, cofundador de una aplicación de pago digitaldijo a BI.
El pasillo principal cuenta con una escalera curva. Amanda Goh/Business Insider
“Siempre tuvimos algún problema con las casas (la bomba, el aire acondicionado) y a los propietarios no siempre les importa”, dijo Kaman. “Pensamos: '¿Por qué no construimos algo nosotros mismos para que al menos podamos controlar y asegurarnos de que todo funcione como necesitamos?'”
Además, tuvieron experiencia en la renovación de sus hogares durante su estadía en los EE. UU. Ayudó que también tuvieran un gran equipo de constructores, recomendados por un amigo, en quienes confiar.
“Nos encanta el proceso”, dijo Bondor. “Lo disfrutamos. Creo que somos un gran equipo. Si está deprimido o enojado, lo levanto y viceversa”.
El comedor. Amanda Goh/Business Insider
Sabían que querían quedarse cerca Canggu que es conocida por sus playas y su animada escena gastronómica.
“Vivíamos en el vecindario y siempre habíamos explorado los alrededores. A muchas personas les gustan las vistas de los campos de arroz, mientras que a otras les gustan las vistas de la playa. Somos personas sociables, nos gustan nuestras cafeterías”, dijo Bondor.
Una mesa de piedra. Amanda Goh/Business Insider
Cuando la pareja vio por primera vez el solar, situado al final de una calle estrecha que se bifurca de la carretera principal, se enamoraron inmediatamente.
“Era tan silencioso y pacífico. No había nada, excepto básicamente siete grandes árboles de mango y una espesa vegetación. Era como una mini jungla”, dijo Kaman.
La parcela tenía unos 8.200 pies cuadrados. Desde A los extranjeros no se les permite poseer tierras. En Bali, el terreno que tienen está arrendado por 30 años.
Parte del comedor se eleva sobre una esquina de la piscina. Amanda Goh/Business Insider
Todo el proceso de construcción tardó poco más de un año en completarse y la pareja vivía en una casa alquilada cercana para poder estar siempre en el lugar.
El mayor desafío al que se enfrentaron fue tener que trabajar durante la temporada de lluvias de Bali, que normalmente va de noviembre a marzo.
“Comenzamos a cavar una piscina cuando era temporada de lluvias y simplemente estábamos cavando barro”, dijo Bondor. “Durante semanas y semanas, no veíamos a la excavadora salir del suelo; parecía como si no estuviéramos llegando a ninguna parte”.
Una zona para sentarse al aire libre. Amanda Goh/Business Insider
Un hogar acogedor y ecléctico
La casa de seis habitaciones de la pareja se encuentra en una calle sin salida, junto a un campo de arroz que ha sido reutilizado para cultivar pepinos.
El edificio de dos pisos, que viene con una unidad de vivienda accesoria que la pareja llama “el piso para adolescentes”, tiene un exterior rojo y gris que destaca en contraste con la vegetación circundante.
Aquellos que cruzan la puerta son recibidos por un largo sendero flanqueado por dos estanques koi que conducen al edificio principal.
La cocina. Amanda Goh/Business Insider
“Me gusta decir que tiene mucho encanto europeo, como París con Nueva York bailando una especie de tango. Realmente quería incorporar también muchos elementos balineses”, dijo Bondor.
Los muebles están hechos a mano en Indonesia, e incluso las baldosas de terracota del exterior del edificio fueron elaboradas por una familia local, añadió.
Lo más importante es que es una casa que diseñaron teniendo en cuenta sus propios hábitos de vida.
La escalera curva. Amanda Goh/Business Insider
“Creo que todo, desde la distribución de la cocina hasta la iluminación, se basa en la forma en que vivimos nuestra vida cotidiana”, afirma Bondor.
Convertirse en personas con el nido vacío
Pero la pareja ha decidido que es hora para despedirse de su casa – están poniendo la villa en el mercado por $1.895 millones.
Su hijo mayor ya está estudiando en el extranjero y el menor pronto comenzará la universidad. La pareja planea reducir el tamaño a un lugar más pequeño.
El dormitorio principal. Amanda Goh/Business Insider
“Se acaba de graduar el fin de semana pasado. Nos ha afectado mucho que se vaya muy pronto y que vamos a tener esta casa grande y vacía para nosotros solos”, dijo Kaman.
Además, como nidos vacíosplanean viajar un poco más ahora que tienen la libertad de hacerlo, y una casa de este tamaño no puede permanecer vacía en un clima tropical por mucho tiempo.
“No son cuatro estaciones, siempre llueve mucho. El sol siempre es fuerte. Desgasta los materiales”, dijo Bondor. “Tenemos animales. Si un pequeño gecko muere aquí y nadie limpia durante uno o dos días, vendrán las hormigas”.
El baño principal. Amanda Goh/Business Insider
“Esta casa necesita mucho cuidado y mantenimiento. Así que si no estás aquí durante meses, esto no va a funcionar”, añadió Kaman.
Sin embargo, Bali siempre será su base de operaciones.
El ritmo de vida más lento en la isla les permite detenerse y apreciar las pequeñas cosas del día, como poder hacer ejercicio por las mañanas o disfrutar de un buen almuerzo juntos.
Aparte de eso, Bali es un crisol de diferentes culturas y su gente nunca deja de inspirarlas.
Uno de los dormitorios de la casa. Amanda Goh/Business Insider
“Hay una muy singular comunidad de expatriados que viene a Bali y creo que nuestros amigos tienen mentalidades muy similares a las nuestras”, dijo Bondor.
La pareja tiene un consejo para aquellos que quieran construir una casa en Bali: no tomen atajos.
“Hazlo de la manera correcta y siempre respeta a tu equipo”, dijo Bondor. “No utilices materiales baratos porque este clima va a desgastar todo. Si tu techo no está bien hecho, esta lluvia se colará”.
La oficina. Amanda Goh/Business Insider
Kaman añadió que tal vez no fuera prudente que alguien sin experiencia previa asumiera un proyecto tan ambicioso.
“Si no tienen experiencia en la construcción de casas, no empiecen con Bali”, dijo. “Simplemente elija a los contratistas adecuados”.
¿Ha construido o renovado recientemente la casa de sus sueños? Si tienes una historia para compartir, ponte en contacto conmigo en agoh@businessinsider.com.
