El lago Koronia, uno de los más grandes de Grecia, se está reduciendo después de una sequía prolongada y un verano de temperaturas récord, dejando tras de sí tierra agrietada, peces muertos y un hedor persistente.
Donde una vez los pescadores sacaban truchas y tencas a sus botes, ahora los jóvenes en motocicletas pasean alegremente en el polvo.
Los lugareños dicen que pueden ver cómo la extensión de agua de 42 kilómetros cuadrados (16 millas cuadradas) cerca de Tesalónica retrocede día a día, un destino compartido por otros tres importantes lagos naturales en el granero de Macedonia Central de Grecia.
“El hedor que emana del lago es cada vez más fuerte. Si no tenemos suficiente nieve y lluvia, el problema empeorará el año que viene”, dijo el líder de la comunidad local, Kostas Hadzivoulgaridis.
“Necesitamos que (las autoridades) tomen medidas inmediatas para proteger el lago”, dijo a la AFP el hombre de 50 años.
Los niveles de agua en otros tres lagos naturales de la región (Doirani, Volvi y Pikrolimni) también están en sus niveles más bajos en una década, según datos del mes pasado del Centro de Humedales del Biotopo Griego.
En los últimos dos años, las precipitaciones en la región han sido “muy escasas” y las temperaturas registradas este año fueron las más altas de la última década, según Irini Varsami, hidróloga local.
Además de perder agua directamente por evaporación, el lago está siendo drenado por las “crecientes necesidades de riego de (los agricultores de) la zona circundante”, una de las llanuras productoras de alimentos más importantes del país.
'Esperamos que llueva'
Mientras las costas parecen un paisaje lunar desprovisto de vida, bandadas de flamencos rosados migratorios pastan en las aguas bajas más adentro.
Anthi Vafiadou, supervisor regional de la agencia estatal de protección ambiental griega, dijo que era “demasiado pronto” para sacar conclusiones sobre el impacto de la sequía en la biodiversidad del lago.
“Tenemos que ver cómo evoluciona la temporada invernal. Esperamos que haya más lluvias”, declaró a la AFP.
Pero lo que es seguro, según el Biotope Wetland Centre, es que el cambio climático está ejerciendo una enorme presión sobre los lagos.
Según el observatorio nacional, Grecia tuvo el invierno y el verano más cálidos registrados desde que comenzó la recolección de datos confiables en 1960.
El Ministerio de Medio Ambiente de Grecia presentó esta semana un plan multimillonario para aumentar el suministro de agua y limitar la pérdida desenfrenada de agua debido a una mala gestión.
'Desapareció por completo'
A menos de una hora en coche hacia el norte se encuentra una visión sombría de lo que podría deparar el futuro.
Pikrolimni, o “Lago Amargo”, es el único lago salado de la Grecia continental.
Pero Pikrolimni es ahora un lago sólo de nombre. Lo único que queda son los dibujos que se formaron con el agua que se evaporó durante la prolongada sequía.
En sus alrededores hay hoteles y un balneario de barro abandonados.
“Este es el primer verano en el que el lago se encuentra en este estado. No ha llovido, el agua ha desaparecido por completo y el lago se ha secado literalmente”, dijo Argyris Vergis, un vecino de 80 años.
“Antes, esta zona estaba llena de turistas, pero ahora se pueden ver motociclistas corriendo por el lago en Internet. Es trágico”, dijo el empleado bancario jubilado.
