El vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, murió a la edad de 51 años después de que un avión militar en el que volaba se estrellara en un bosque en el norte del país.
Había sido vicepresidente durante 10 años, inicialmente bajo el ex presidente Peter Mutharika, quien lo eligió entre el sector empresarial para el segundo puesto más importante del gobierno.
Fue descrito como un “artista” y “adicto al trabajo”, pero tal vez se le definió por estar en el centro de acusaciones de corrupción en el gobierno.
Primero como acusador y luego como acusado.
Antes de convertirse en vicepresidente en 2014, el Dr. Chilima fue director general de la principal empresa de telecomunicaciones del país, Airtel Malawi, y fue el primer malauí en dirigir la organización.
Según los informes, Mutharika había dicho que se estaba asociando con una persona “confiable y productiva”.
Pero cuatro años después, Chilima se peleó con el presidente, acusando al gobierno de no hacer lo suficiente para combatir la corrupción y proteger a algunas personas.
Según la ley de Malawi, el presidente no puede despedir al vicepresidente: el Dr. Chilima desafió los llamados a dimitir a pesar de desafiar públicamente al gobierno en el que se encontraba.
Posteriormente formó su propio partido político, el Movimiento Unido de Transformación (UTM), pidiendo cambios y reformas radicales en el país.
Se postuló para presidente en 2019 como candidato del partido y quedó tercero.
Mutharika ganó esas elecciones, pero posteriormente fueron anuladas por el tribunal superior de Malawi debido a irregularidades generalizadas.
Fue la primera vez en África que un tribunal anuló el resultado de una elección y luego el presidente en ejercicio fue derrotado en una nueva elección.
El Dr. Chilima se unió como compañero de fórmula de Lazarus Chakwera en la histórica repetición de 2020.
Chakwera, que había quedado segundo en las desacreditadas elecciones de 2019, fue elegido presidente de forma contundente y el doctor Chilima se convirtió en su vicepresidente.
Pero el vicepresidente pronto se enfrentaría a acusaciones de corrupción, contra las que tanto se había manifestado en la administración anterior.
Fue arrestado en 2022 por afirmar que recibió dinero a cambio de influir en la adjudicación de contratos gubernamentales, lo que él negó.
El presidente despidió a otros funcionarios que fueron nombrados junto a él.
Como no podía despedir al vicepresidente, Chakwera prometió que ya no delegaría ninguna tarea oficial al Dr. Chilima mientras se enfrentara a su juicio.
Pero los cargos fueron retirados el mes pasado sin dar razones, en una medida que planteó dudas sobre el manejo de los casos de corrupción.
Antes de asumir su papel de peso político en Malawi, el Dr. Chilima había ocupado otros cargos de alto nivel en el sector empresarial, incluso en Coca Cola y Unilever.
Era economista y tenía un doctorado en gestión del conocimiento.
Mientras estuvo en el gobierno, también fue ministro responsable de la planificación económica y las reformas del sector público.
El sitio web del gobierno decía que era un “artista”, “adicto al trabajo” y “un triunfador”.
El Dr. Chilima nació el 12 de febrero de 1973 en el distrito de Ntcheu, en el centro de Malawi.
Deja atrás a su esposa Mary y sus dos hijos, Sean y Elizabeth.
