Vietnam permitirá que las fábricas que consumen mucha electricidad compren electricidad a productores de energía eólica y solar, lo que ayudará a grandes empresas como Samsung Electronics a cumplir sus objetivos climáticos y aliviará la presión sobre la sobrecargada red del país.
El decreto gubernamental que permite los contratos de compra directa de energía (DPPA, por sus siglas en inglés) fue aprobado a principios de este mes y levanta una regulación que obligaba a todos los consumidores de energía a depender únicamente de la empresa estatal de servicios públicos Vietnam Electricity (EVN) y sus subsidiarias, que distribuyen electricidad a tarifas fijadas por el gobierno.
Los inversores extranjeros, que son vitales para el ascenso de Vietnam como un importante exportador, han estado clamando por ese cambio.
“El DPPA alterará drásticamente este status quo”, dijo Giles Cooper, socio del bufete de abogados internacional Allens con sede en Hanoi, que se especializa en política energética.
Sin ese cambio, era “difícil, si no imposible” para las empresas cumplir con sus compromisos de eliminar gradualmente la dependencia de los combustibles fósiles. Con cada vez más países que gravan la contaminación por carbono, las empresas que pueden demostrar que sus fábricas utilizan energía limpia pueden disfrutar de una “considerable ventaja competitiva” en algunos mercados, dijo Cooper, quien contribuyó a la redacción de la ley.
Esta relajación del control del Estado gobernado por el Partido Comunista sobre la venta de electricidad se viene gestando desde 2019. En la mayor parte del sudeste asiático, los mercados de electricidad tienden a estar centralizados, pero los acuerdos de compra de energía para permitir que las empresas compren energía directamente a los productores de energía están aumentando, dijo Kyeongho Lee, director de Investigación de Energía de Asia Pacífico en Wood Mackenzie.
Lee dijo que la cantidad de generación de energía bajo dichos acuerdos aumentó de 15 gigavatios en 2021 a 26 gigavatios en 2023, crecimiento concentrado en India, Australia y Taiwán, que representan más del 80 por ciento de la capacidad total bajo contrato.
La medida de Vietnam responde a las preocupaciones de los inversores sobre el acceso a energía estable y limpia, una prioridad para un país considerado como una alternativa prometedora para las empresas que buscan diversificar sus cadenas de suministro fuera de China.
Los analistas también dicen que se espera que la liberalización del mercado estimule la construcción de nuevos parques solares y eólicos al garantizar un mercado para la electricidad limpia.
Unas 20 grandes empresas están interesadas en comprar energía limpia directamente de los productores, según una encuesta realizada por el Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam, con una demanda total estimada en casi 1 gigavatio de energía.
El mayor inversor extranjero de Vietnam, Samsung, fue uno de los primeros en empezar a trabajar con el gobierno para introducir este mecanismo. La empresa pretende que todos sus centros de actividad utilicen energía renovable para 2027, y Vietnam es su mayor base de fabricación de teléfonos móviles, ya que representa más de la mitad de toda la producción.
La multinacional surcoreana dijo a The Associated Press en un correo electrónico que acogía con satisfacción la aprobación del “decreto histórico”.
Sus fábricas hicieron la transición a la energía renovable en 2022 mediante la compra de créditos de energía renovable. “Ahora, con el mecanismo DPPA, tenemos más opciones para adquirir energía renovable y esperamos trabajar con el gobierno de Vietnam para seguir desarrollando e implementando PPA”, afirmó.
Apple Inc., que trasladó parte de su producción a Vietnam desde China tras sufrir interrupciones durante la pandemia de COVID-19, también dio la bienvenida a la reforma como un “paso importante hacia una red más limpia”.
Bessma Aljarbou, directora de Soluciones de Carbono para Proveedores de Apple, dijo en un comunicado que el plan brinda a los proveedores una “oportunidad significativa” para apoyar el objetivo de Vietnam de convertirse en carbono neutral para 2050 y, al mismo tiempo, cumplir su propio objetivo de convertirse en carbono neutral para 2030.
El éxito de los DPPA dependerá de la rapidez con la que Vietnam pueda modernizar su precaria red eléctrica, que, como sucede en muchos lugares del mundo, no ha logrado seguir el ritmo del rápido crecimiento de la generación de energía limpia. Vietnam afirma que necesita 15.000 millones de dólares para fortalecerla.
Esto podría ser un obstáculo para las fábricas donde es imposible construir un parque solar o eólico cerca, lo que significa que las empresas solo pueden comprar energía limpia “virtualmente”, comprando la energía a la empresa de servicios públicos estatal, EVN, que compraría la energía del parque solar o eólico, y el comprador compensaría cualquier diferencia de costos entre la tarifa del gobierno y la acordada en el acuerdo de compra.
“En este modelo, no existe un vínculo directo entre el consumidor y el generador. De hecho, pueden estar separados por cientos de kilómetros”, explicó Cooper, y agregó que, si bien la empresa todavía compra electricidad a la empresa estatal, ahora tiene evidencia contractual de su uso de energía renovable.
La nueva directiva incluye dos mecanismos para que las fábricas compren directamente energía renovable. El primero es el llamado modelo de cable directo, en el que algunos grandes consumidores de electricidad pueden conectarse a una planta de energía renovable cercana a través de una línea de transmisión directa. De esta manera, pueden comprar la electricidad a una tarifa acordada. Esto garantiza que la energía será completamente limpia sin la participación de EVN.
Vietnam multiplicó por diez el uso de energía solar y eólica entre 2015 y 2023, y la energía procedente de esas fuentes limpias representa ahora alrededor del 13 por ciento de la generación total de electricidad. Pero el auge de la energía limpia ha flaqueado en los últimos meses debido a obstáculos políticos como la eliminación de contratos atractivos a largo plazo para los productores de energía limpia o la falta de protección ante las pérdidas sufridas cuando la energía del sol o del viento no se utiliza para equilibrar la red. Estas cuestiones se vieron agravadas aún más por la incertidumbre política debido a una campaña anticorrupción.
Mientras tanto, el uso de combustibles fósiles contaminantes, que venía disminuyendo, aumentó al 53,6 por ciento de la generación total de energía en 2023 desde el 49,7 por ciento del año anterior, según datos del grupo de expertos en energía Ember, con sede en el Reino Unido.
La nueva directiva podría ayudar a revertir esta tendencia al facilitar las cosas a los productores de energía, ya que garantiza que habrá compradores para proyectos eólicos y solares específicos, dijo Dinita Setyawati, analista sénior de políticas eléctricas para el sudeste asiático en Ember. “Por lo tanto, hay más certezas desde un punto de vista comercial”, dijo.
Añadió que en Vietnam la ley podría “desbloquear” mucho interés para construir parques solares o eólicos.
“Podemos esperar que se instalen más capacidades de energía renovable si este plan tiene éxito”, dijo.
