Walmart ha acordado pagar 7,5 millones de dólares a resolver una demanda presentada por funcionarios de California que alegaban que el gigante minorista arrojó ilegalmente baterías, latas de aerosol para matar insectos, productos de limpieza tóxicos, desechos electrónicos, pinturas de látex y otros desechos peligrosos en vertederos municipales de todo el estado.
El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció el acuerdo el martes y dijo que la empresa también deberá contratar a un auditor independiente para realizar tres auditorías de residuos cada año en sus instalaciones en California durante los próximos cuatro años.
Los resultados de la auditoría deberán compartirse con la oficina del fiscal general, el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas del estado y los fiscales de distrito de los 12 condados involucrados en la demanda.
Como parte del acuerdo, Walmart acordó continuar operando y manteniendo sus programas de desechos peligrosos y realizar las modificaciones necesarias para cumplir con los cambios en la Ley de Control de Residuos Peligrosos de California.
“El hecho de que el acuerdo de conciliación requiera que Walmart “mantenga” nuestro programa de cumplimiento de residuos preexistente es un testimonio de la solidez del programa de cumplimiento que hemos creado, y el acuerdo de conciliación en sí mismo reconoce que el programa de Walmart es extremadamente eficaz para mantener los residuos supuestamente peligrosos. residuos de los vertederos públicos”, dijo Walmart en un comunicado.
Walmart tendrá que pagar 4,3 millones de dólares en sanciones civiles y 3,2 millones de dólares en reembolsos si el acuerdo es aprobado por un juez del Tribunal Superior del Condado de Alameda, según el acuerdo.
“La eliminación ilegal de desechos médicos y peligrosos por parte de Walmart no sólo violaba las leyes de California, sino que, si no se controlaba, representaba una amenaza para la salud humana y el medio ambiente”, dijo Bonta. “Este acuerdo garantizará que Walmart tome las medidas necesarias para garantizar que sus desechos peligrosos se manejen y eliminen según lo exige la ley”.
El Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California y los fiscales de distrito de los condados de Alameda, Fresno, Monterey, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Joaquín, Solano, Tulare y Yolo se unieron a la oficina del fiscal general para presentar la demanda de 2021.
El estado realizó 70 inspecciones entre 2015 y 2021 de los desechos que las tiendas Walmart enviaron a los vertederos municipales y encontró miles de contenedores de aerosoles tóxicos y desechos líquidos, incluidas pinturas en aerosol, removedores de óxido, lejía, pesticidas y desechos médicos, como los de encima. -medicamentos sin receta.
Se alega que las eliminaciones ilegales violan la Ley de Control de Residuos Peligrosos, Medicina Gestión de residuos y la Ley de Competencia Desleal, dijo la oficina de Bonta.
“La eliminación ilegal y la mala gestión de desechos peligrosos por parte de los empleados plantean riesgos graves para el medio ambiente, la salud pública y la seguridad de los trabajadores”, dijo el Fiscal de Distrito del Condado de Orange, Todd Spitzer. “Continuaremos trabajando con nuestros socios fiscales en todo el estado para proteger al público responsabilizando a empresas como Walmart por sus violaciones de la ley ambiental”.
La oficina del fiscal general resolvió una demanda similar en 2010 en el que Walmart, que opera más de 300 tiendas en California, pagó 25 millones de dólares y acordó detener el vertido en vertederos locales que no están equipados para contener productos peligrosos.
Pagó 1,25 millones de dólares a Missouri en 2012 para resolver una demanda similar.
Y en 2013, la compañía se declaró culpable de seis delitos menores federales por descargar negligentemente un contaminante en los desagües de 16 condados de California, como parte de un acuerdo de 81 millones de dólares que también incluía cargos en Missouri.
