Steven Schwartz tenía solo 13 años cuando comenzó su primera actividad secundaria. Como muchos adolescentes de su edad, quería un par de zapatillas: las Nike Zapatos de Pascua Kobe 7, para ser exactos, pero sus padres no quisieron pagarlos.
En lugar de pisotear con el pie en protesta, encontró a un adolescente con ideas afines en FacebookCameron Zoub, para ayudarlo a construir un robot que compraría zapatillas de deporte de edición limitada antes de que se agotaran.
“Básicamente, pasamos los siguientes ocho años construyendo un montón de productos diferentes”, dice Schwartz. Fortuna. “Construimos mercados, creamos aplicaciones para consumidores, creamos juegos, creamos redes sociales, creamos empresas SAS, agencias de personas y lo hicimos bastante bien”.
Ahora, con veintitantos años (y al menos 22 trabajos secundarios después), Schwartz, Zoub y un tercer cofundador, Jack Sharkey, dirigen Whop, un mercado para emprendedores digitales. Pensar Etsy Satisface LinkedIn.
Según Schwartz, la plataforma, que se lanzó en 2021, está valorada actualmente en alrededor de un cuarto de billón de dólares y procesa alrededor de 400 millones de dólares al año en transacciones.
22 actividades secundarias en ciernes
Para aquellos con edad suficiente para recordar el acceso telefónico a Internet, es difícil imaginarse crear negocios en línea y trabajar como jefe tecnológico después del horario escolar.
Pero para la generación que creció jugando en un teléfono inteligente en lugar de en el patio de recreo, dedicarse al emprendimiento no es tan descabellado.
De hecho, el segundo puesto de trabajo de más rápido crecimiento entre los graduados de la Generación Z en este momento es el de “fundador”, según LinkedIn.
“Mi generación no quiere trabajar en consultoría o banca. Ya ni siquiera quieren ser astronautas. Quieren crear contenido en línea, quieren encontrar clientes en línea y quieren encontrar amigos en línea porque Internet es muy poderoso”, dice Schwartz.
“Al recibir más información sobre lo que las personas pueden hacer, ¿por qué querrían hacer algo que no es la experiencia más elitista y más divertida para ellos?”
No es sólo la Generación Z la que ha abrazado la moda de ser tu propio jefe.
Poder trabajar donde y cuando quisieras durante la pandemia despertó al emprendedor en muchas personas, y Schwartz no pasó desapercibido.
“Todas las personas en el mundo querían tener un trabajo secundario”, añade. “Realmente ya no querían trabajar de nueve a cinco, querían hacer algo que les apasionara más”.
¿El único problema? Muchos no tenían ningún lugar donde conectarse con los clientes.
Aquellos que se dedican a la cerámica o la pintura en su tiempo libre pueden vender su trabajo en Etsy.
Pero cuando Schwartz vio a “cientos de miles de personas” intentando comprar y vender software en Redditt, supo que se podía tapar un vacío en el mercado.
“Lo vimos como una gran oportunidad para crear algo que pudiera ayudar a agilizar el proceso y garantizar que más personas pudieran participar en este mercado; en ese momento, no había ningún elemento de atención al cliente, ni revisiones, ni servicios optimizados. pagos”.
Ahora, dice, 4 millones de personas al mes recurren a Whop para aprovechar su Jeff Bezos interior.
Habiendo lanzado al menos 22 actividades secundarias, desde una herramienta de chat que está desapareciendo como Snapchat antes de que Snapchat existiera y un servicio de entrega de hamburguesas en la universidad, antes de encontrar el éxito con Whop, Schwartz tiene algunas palabras de sabiduría para aquellos que buscan dar el salto al espíritu empresarial: Simplemente hazlo.
“Aprendimos que el fracaso está implícito”, dice la Generación Z. “Algunos de ellos van a acertar y otros no”.
Por muy agotador que parezca, Schwartz lo plantea simplemente como una cuestión de escogerse uno mismo y volver a intentarlo. De hecho, Whop no existiría si Schwartz renunciara a la empresa número 5 y consiguiera un trabajo de oficina.
¿La principal lección de Schwartz? Simplemente no dejes que el miedo al fracaso te impida empezar.
“El mayor aprendizaje es que si quieres, simplemente tienes que iniciar un negocio. No puedes tener éxito en los negocios si no estás iniciando un negocio. Ese es el primer paso”, se ríe Schwartz. “Así que creo que simplemente hacerlo es algo enorme y no preocuparse realmente por '¿y si esto no funciona?' Porque, ¿y si funciona?
Mentoría del cofundador de Tinder y respaldo de Peter Thiel
No son sólo los autónomos remotos los que están aceptando la visión de Schwartz.
En su última ronda de financiación a principios de este mes, Whop recaudó $18 millones.
Pero no fue hasta que el mercado digital tuvo alrededor de 1.000 usuarios mensuales que ganaban alrededor de 1.000 dólares al mes que los inversores empezaron a darse cuenta, dice Schwartz.
Sólo hizo falta uno de los primeros inversores para traer a Peter Thiel, el cofundador de PayPal y el primer inversor externo en Facebook, a bordo y para presentarle a Schwartz al cofundador de Tinder, Justin Mateen.
“Hablamos todo el tiempo”, comenta el joven de 25 años sobre su relación con Mateen, antes de sacar su teléfono y leer el texto motivacional más reciente que le envió el empresario convertido en inversionista.
“Su consejo, parafraseando, es que 'las cosas buenas toman tiempo y es un juego bastante largo: un maratón, no un sprint'”, lee.
“La gente tiende a enfadarse un poco y pensar: '¿Por qué no funciona todo de repente?', pero en realidad, lleva bastante tiempo y si puedes perseverar, su filosofía es que' Probablemente lo haré muy bien”.
Dicho esto, el joven director ejecutivo tiene grandes ambiciones para el éxito de su empresa.
“En cinco años, queremos que 1 millón de personas obtengan ingresos sostenibles cada mes y nuestra versión de un ingreso sostenible es de 2.000 dólares al mes”, afirma.
“Y a largo plazo, creemos que todo el mundo ganará dinero en Internet. Creemos que Internet es lo suficientemente potente como para que literalmente todas las personas del mundo utilicen nuestra plataforma para ganarse la vida”.
Pero “la interacción humana sigue siendo realmente asombrosa”
A pesar de apostar por un futuro en el que las personas abandonen sus carreras corporativas tradicionales para ganar dinero en línea en sus propios términos, Schwartz no sigue el mismo mantra en casa; Se espera que la fuerza laboral de 50 personas de Whop se desplace en su mayoría a la “estética” sede de la compañía en Brooklyn la mayoría de los días.
Y no ve cómo los dos están en desacuerdo.
“No es como un trabajo de escritorio; este es el trabajo menos escritorio que existe y por eso, no creo que en realidad esté relacionado con ganar dinero en línea”, añadió. “La gente puede ganar dinero en línea, mientras trabaja con personas en persona”.
En su opinión, la queja de los jóvenes sobre el trabajo en la oficina no se debe a perder tiempo y dinero en los desplazamientos o a poder disfrutar de un mayor equilibrio entre el trabajo y la vida personal en casa; más bien, se debe a los espacios de oficina obsoletos.
“Odian las oficinas que no les gustan. Pero si se trata de una oficina de la Generación Z, entonces será una oficina genial”, insiste mientras enumera las muchas razones por las que el espacio de trabajo de Whop es superior a su torre vertical estándar.
“Somos una oficina sin zapatos, tenemos muchos refrigerios geniales, todos tienen monitores realmente agradables y creo que se trata simplemente de brindar la experiencia más increíble”, dice. “Tenemos una habitación con un piano, tenemos una gran pared fotográfica, tenemos un estudio de podcasts, tenemos una sauna y una sala de vapor en el sótano”.
“Queremos asegurarnos de que todos se encuentren en un estado mental realmente agradable, incluido yo mismo”.
