Consumí la adaptación en serie limitada de 10 partes de Barry Jenkins de Colson Whitehead. El ferrocarril subterráneo Durante un fin de semana, básicamente, no podía parar. Era una narración y una realización cinematográfica extraordinarias, aunque desgarradoras en su descripción sin concesiones de la esclavitud. Whitehead siguió con ese libro El Chicos de níquel en 2019, y como Ferrocarril subterráneoganó un premio Pulitzer por ello. Basándome en esto, esperaba con ansias la versión cinematográfica, cuyo título se acortó simplemente a Chicos de níquelsobre todo porque también vino de Plan B., productores de El ferrocarril subterráneo y las mejores películas ganadoras del Oscar 12 años de esclavitud y Luz de la luna. Al parecer, acortar el título no fue el único cambio en el Ramell Ross versión cinematográfica que tuvo su estreno mundial este fin de semana en el Festival de Cine de Telluride y que también inaugurará el Festival de Cine de Nueva York.
Es cierto que es un libro difícil de trasladar sus ritmos a un medio diferente, pero Ross adopta un giro poético e impresionista en su primer largometraje narrativo que, en realidad, tiene mucho en común con su documental nominado al Oscar en 2018. Condado de Hale esta mañana, esta tardeuna película muy querida con muchos seguidores. El estilo visual de esa película le valió la atención que llevó a que lo contrataran para dirigir y adaptar (más tarde se le unió Joslyn Barnes). Chicos de níquely funciona con algunas ventajas y desventajas. Debo admitir que al ver esta obra artística demasiado larga (de dos horas y 20 minutos, y lo parece), pensé más en Terrence Malick que en Colson Whitehead. Al final, es producto de Ross más que de cualquier otra cosa. su Sensibilidad artística agregada a lo que obtuvo de la novela.
Aquí está la desventaja: hizo un cambio importante al adaptarla a un medio visual, y si bien no necesariamente fue fatal para algunos, bien podría limitar la audiencia más allá de los críticos que adoran y tienden a mirar hacia otro lado ante una versión más convencional. Eso sería una pena porque, en cuanto al contenido, esta es Un tema muy importante, relevante y un viaje desgarrador, pero rodar en primera persona, con la cámara enfocada en una persona que habla con otra a la que solo se escucha pero no se ve fuera de cámara, se vuelve muy repetitivo. Es un enfoque de conversación pendiente que pasa rápidamente de ser intrigante a ser molesto, señalando un artificio en lugar de servir a la historia. Me sacó de la película. Puede que a otros no les importe, pero el punto que Ross estaba tratando de transmitir al usar este recurso con tanta frecuencia era, en el mejor de los casos, una distracción. Espero que no impida que algunos espectadores capten el punto más importante del que deberíamos estar hablando.
La historia de Whitehead está inspirada en la Escuela Dozier, un reformatorio de Florida que estuvo en funcionamiento durante 111 años y tuvo una historia horrible en el sur de Estados Unidos, en el que se impuso la ley Jim Crow. Las autoridades finalmente descubrieron 100 tumbas sin marcar, el lugar de descanso de muchas muertes no denunciadas que ocurrieron allí debido al trato inimaginable, violento, sexual y de otro tipo, que recibían los chicos, en particular los jóvenes negros, enviados allí. Chicos de níquel Conocemos a un joven entusiasta y estudioso, Elwood (Ethan Herisse), un alma esperanzada que, a pesar de las circunstancias más desesperadas, intenta salir adelante, incluso con profesores blancos poco inspiradores. Una escena particularmente inquietante al principio lo ve pasar silenciosamente las páginas de un libro reciclado de un ex alumno blanco que había dibujado una representación de un linchamiento al estilo flipbook en la parte inferior de cada página.
Elwood está orgulloso de haber sido aceptado en una universidad, pero en un giro del destino que le cambia la vida, acepta que lo lleve un hombre que es detenido por la policía porque era un auto robado. Inmediatamente acusan a Elwood y lo envían a la Academia Nickel, una versión ficticia de Dozier. Allí conoce a Turner, mucho más cínico y menos ingenuo (Brandon Wilson) y forman una amistad, pero es un camino realmente difícil ya que la película abarca desde principios de los años 60 hasta 2010, con tres actores diferentes interpretando a Elwood durante el transcurso de la película (Daveed Diggs es la versión anterior, pero la identidad real es un punto de la historia que no se revelará aquí). En lugar de dejarse llevar por un desarrollo de trama más lineal, Ross deja que se desarrolle de una manera más melancólica, a menudo de maneras banales, pero también intercalando una gran cantidad de material de archivo desde Martin Luther King Jr. hasta Apollo 8 (no se puede quitar el documental de Ross en esta película), mezclado con un diseño de sonido recargado al estilo de Malick pero con una banda sonora mínima. Es una mezcla de todo.
Curiosamente, en dos momentos de su película, Ross reproduce escenas (incluidos los créditos iniciales) del brillante clásico en blanco y negro de Stanley Kramer, ganador del Oscar en 1958, Los desafiantesen la que Tony Curtis y Sidney Poitier están encadenados antes de escapar juntos. De alguna manera, esto pretende ser un desprecio por la forma en que Hollywood ha contado las historias de los negros en el pasado, o si es algún tipo de conexión que Ross ve con la que está contando aquí, al menos a mí no me quedó claro. Pero tal vez ese sea el punto.
En cuanto a la actuación, los dos actores principales, Herisse y Wilson, que interpretan a sus personajes Elwood y Turner durante la mayor parte de la película, son excelentes en todos los aspectos. También lo es el gran Aunjunue Ellis-Taylor como la abuela de Elwood, incluso si no aparece tanto tiempo en pantalla como le gustaría, y con la mayor parte del tiempo obligándola a decir sus líneas directamente a la cámara y a esas personas invisibles del otro lado.
Felicitaciones a Ross por dar saltos artísticos y grandes riesgos, incluso si, al menos para mí, no dan resultado del todo. Provocará conversación en un momento en el que el racismo ha vuelto a asomar su fea cabeza, esta vez con algunos en los niveles más altos del gobierno. Por lo menos, me ha inspirado a salir y comprar el libro de Whitehead, y tal vez incluso echarle otro vistazo a Los desafiantes.
Los productores son Dede Gardner, Jeremy Kleiner y David Levine.
Título: Chicos de níquel
Festival: Festival de Cine de Telluride
Distribuidor: Películas MGM/Orion
Director: Ramell Ross
Guión: RaMell Ross y Joslyn Barnes
Elenco: Ethan Herisse, Brandon Wilson, Aunjunue Ellis-Taylor y Daveed Diggs. Hamish LinklaterFred Hechinger
Clasificación: PG13
Duración: 2 horas y 20 minutos
Fecha de lanzamiento: 25 de octubre de 2024
