'Agatha All Along' y 'El Pingüino' son dos series magníficamente realizadas para la televisión

No había forma de predecir en ese entonces Adán Oeste Los cómics se convirtieron en el principal motor de los contenidos de Hollywood cuando Batman llevaba mallas. La película de Batman de 1966 (con un presupuesto de 1,48 millones de dólares), derivada de la serie de televisión, sí generó dinero, pero solo el ejecutivo o fanático más delirante podría haber imaginado que, después de una pausa de 23 años, Warner Bros. apostaría 48 millones de dólares por traer de vuelta al Cruzado Enmascarado.

No hace falta decir que fue una apuesta que dio sus frutos y hoy vivimos en el mundo que DC y Marvel crearon. Que este éxito ha tenido un efecto no del todo saludable en las películas, si no en la industria cinematográfica, es un argumento que se suele señalar: Martin Scorsese Comparado famosamente Estas películas se han convertido en parques temáticos y, aunque se han vuelto más ambiciosas tecnológicamente, se han vuelto predecibles. Tienen sus variaciones superficiales, pero como propuestas costosas cuyo fracaso puede socavar los resultados de un estudio, son en general conceptualmente conservadoras, e incluso las entregas más artísticas están diseñadas para darles a los fanáticos lo que quieren.

Como ya he escrito antes y seguramente volveré a escribir, la televisión ha sido mucho más interesante en lo que se refiere a superhéroes. Con menos en juego, ha habido más innovación formal, desde la comedia romántica hasta el drama familiar y la telenovela negra, con una variedad de enfoques visuales y, quizás lo más importante, espacio para desarrollar los personajes y las relaciones entre ellos.

Esta semana se estrenan dos nuevas series basadas en cómics en una batalla campal por llamar la atención. Como para subrayar su antigua rivalidad corporativa, una, “El pinguino” (HBO, que se estrena el 19 de septiembre), proviene de DC, y el otro, “Agatha desde siempre” (Disney+, ahora en streaming) de Marvel. Cada uno es un capítulo de una saga canónica en curso cuyo arco general no me interesa mucho, especialmente considerando la cantidad de veces que estos mundos han sido reescritos, reiniciados y reconfigurados a lo largo de las décadas, lo mucho que hay que seguir y lo corta que es la vida.

“El Pingüino” retoma la película de 2022 “El Batman” y presumiblemente conducirá a “The Batman Part II” en 2026; “Agatha” es, según se informa, la segunda entrega de una trilogía que comenzó con “WandaVisión” en 2021, y más generalmente un engranaje de la máquina que es el Universo Cinematográfico de Marvel, o MCU, que siempre suena como una parte del hospital en el que no quiero terminar.

Son conceptualmente distintas y completamente diferentes en tono, pero comparten ciertas características. Cada una se centra en un villano, algo que se ha convertido en una tendencia últimamente, aunque la Agatha de los cómics fue creada como una heroína y es una mala persona con sentido del humor, lo que la convierte en una buena compañía. Cada una juega con el género: como “WandaVision”, “Agatha” se basa en una variedad de programas de televisión y tropos, mientras que “The Penguin” es una historia de mafia directa con variaciones y exageraciones de los cómics. Ambas están magníficamente hechas; en términos de producción e interpretación y escenas inteligentemente escritas, son casi impecables.

En sus primeras encarnaciones en la página y la pantalla, el Pingüino era un demente miembro de la alta sociedad cuyos atavíos distintivos eran un sombrero de copa, un monóculo y un paraguas falso. Aquí, en su primer papel protagonista, interpretado (como en “The Batman”) por Colin Farrell bajo una espesa capa de prótesis, el Pingüino es un mafioso de clase baja, con muchas cicatrices y de nivel medio, cuyo pie deformado le da un andar parecido al de un pingüino; Oswald Cobblepot, su nombre oficial durante muchos años, ha sido rebajado a Oz Cobb. La familia criminal Falcone, a la que sirve, son los típicos gánsteres italoamericanos del área de Nueva York, y Farrell parece haber estudiado James Gandolfinicuya forma general ha sido acolchada para asemejarse, al elaborar su discurso.

El meollo del asunto es el afán del Pingüino por convertirse en el jefe criminal de la ciudad, lo que implica una buena dosis de mentiras, traición, algunos asesinatos y más astucia de la que sus enemigos le atribuyen. Con su conciencia de clase y su vena sentimental, se apoya en películas de la época de la Depresión como “Scarface”, “Little Caesar” y “The Public Enemy”: más de una vez se pronuncia la frase “rata sucia” y, como en esta última película, el antihéroe ama a su madre (Deirdre O'Connell), que aquí sufre de demencia.

Además de su madre, Oz sólo tiene dos relaciones significativas. Una es con Victor Aguilar (Rhenzy Feliz), un chico de barrios marginales al que acoge con agresividad, y luego con cierta ternura, bajo su protección, y con quien se pone nostálgico por el viejo barrio y se pone filosófico sobre la vida (“El mundo no está preparado para que el hombre honesto triunfe”). La otra, antagónica, es con Sofia Falcone (Cristin Milioti, impresionante como una especie de psicópata Liza Minnelli), de quien Oz era chofer. Ella acaba de regresar a casa después de pasar una década en el Asilo Arkham y está lista para luchar contra el patriarcado del submundo (al igual que Oz, tiene problemas con su padre).

Lucharán por el control de una poderosa droga llamada Bliss y, como hay ocho episodios por completar, la ventaja cambiará entre ellos como en una volea de ping-pong. Sin embargo, a pesar de los episodios de flashback que les dan a cada uno cierta base psicológica, es difícil apoyar a cualquiera de ellos: ¡los dos son malas personas! Aún así, las cosas llegarán a una especie de final, nada que no se pueda solucionar más adelante. Así es como funcionan en Franchiseville.

Si bien puedes adentrarte en “El Pingüino” (creado por Lauren LeFranc) con poco o ningún conocimiento de Batman (fuera de un informe de noticias, el Caballero de la Noche nunca aparece aquí), es una buena idea ver “WandaVisión” (que en sí misma tiene algo de base en Los Vengadores) antes de pasar a “Agatha All Along” (ambas series fueron creadas por Jac Schaeffer). Mucho será evidente y divertido sin ella, pero la pasarás mejor si la haces. Como antes, la serie es una comedia con pasajes de profundo sentimiento.

“WandaVision”, para simplificar las cosas lo más posible, trataba sobre los residentes de un pueblo de Nueva Jersey llamado Westview, que estaban siendo tomados como rehenes en varias parodias de comedias clásicas (“The Dick Van Dyke Show”, “Bewitched”, etc.) por una afligida Wanda Maximoff, la Bruja Escarlata (Elizabeth Olsen), en un intento de vivir una vida con Vision (Paul Bettany) que los guionistas de Marvel le habían negado. Entre los atrapados en Westview estaba Agatha Harkness (Kathryn Hahn), también una bruja, y no una buena, obligada por Wanda a adoptar la forma de la vecina entrometida y amigable Agnes (mitad Gladys Kravitz, mitad Millie Helper) y atrapada allí al final de la serie. Agatha tuvo su propia música temática (también llamada “Agatha All Along”) que se volvió viral, apareció en las listas de Billboard y ganó un Emmy para los compositores Robert Lopez y Kristen Anderson-Lopez.

El aquelarre heterogéneo de Agatha, de izquierda a derecha: Sharon, también conocida como la Sra. Hart (Debra Jo Rupp); Alice Wu-Gulliver (Ali Ahn); Lilia Calderu (Patti LuPone) y Jennifer Kale (Sasheer Zamata).

(Chuck Zlotnick/MARVEL)

“Agatha” no comienza con una comedia de situación, sino con una parodia perfecta de un drama policial de prestigio (“Agnes of Westview”, “basada en la serie danesa 'WandaVision'”) en la que Agatha se encuentra en el papel de una detective de policía que investiga un asesinato. En esta alucinación aparece su rival Rio Vidal (Aubrey Plaza), tal vez una bruja más mala que Agatha, disfrazada de agente federal, que acosará a Agatha de vuelta al mundo relativamente real. También tenemos el primer guiño furtivo a “El mago de Oz”, que “Agatha” reflejará en un espejo oscuro, cuando un agente describe un cadáver como “realmente muy sinceramente muerto”.

Para recuperar sus poderes, Agatha emprende el peligroso camino de las brujas y tiene que reprimir sus cáusticas tendencias antisociales para reunir al aquelarre que necesita para acompañarla. Este grupo heterogéneo, todos ellos en mala suerte, acabará estando formado por Jennifer (Sasheer Zamata), la encargada de las pociones; Alice (Ali Ahn), cuya madre era una famosa bruja estrella del rock; Lilia (Patti Lupone), que se las arregla como psíquica; y la alegre Sharon (Debra Jo Rupp), que se suma para completar el grupo, que se transformó en la señora Hart en la comedia de situación irreal de Wanda y no es una bruja. Los acompaña un fanático mortal de Agatha (Joe Locke) llamado Teen (excepto cuando Agatha se refiere a él como “Toto”) porque está bajo un hechizo que confunde su nombre. Rio también aparecerá.

En los cuatro episodios que se analizarán, su viaje los llevará a otros dramas televisivos: una telenovela de clase alta al estilo de Nicole Kidman (el título mencionado es “Huge Tiny Lies”) y algo parecido a “Daisy Jones and the Six”, cada uno con un rompecabezas que resolver para pasar a la siguiente etapa. ¿Podrán ver al Mago? ¿Las amapolas los pondrán a dormir?

Todo está muy bien hecho y es muy divertido, pero también lleno de suspenso y un poco de miedo, con una combinación ganadora de lo sobrenatural y lo banal (las brujas discutiendo sobre quién estaba entonado y quién no cuando cantan una canción mágica). Agatha puede no ser una buena bruja, pero no es malvada, y tiene sus razones. Hahn es divertidísima, lo que la convierte en una buena compañía agradable, independientemente de sus travesuras o comentarios mordaces.

Marvel ha estado produciendo programas de televisión durante más de una década, pero ha estado en una racha creativa desde “WandaVision” con series originales, incluso extrañas, incluyendo la pakistaní-estadounidense “Ms. Marvel”, “She-Hulk: Attorney at Law” y “Loki”, que se inclinan hacia la comedia y han hurgado en rincones que los contadores del MCU nunca habrían considerado aptos para la pantalla grande. No es necesario distinguir la Fase Cuatro de la Fase Cinco, en la que aparentemente estamos ahora, sea lo que sea que eso signifique. En virtud de su ingenio, pueden valerse por sí mismas.