Anderson .Paak habla sobre BTS, Childish Gambino y la película del TIFF 'K-Pops'

Entre Residencias en Las Vegas, Conciertos de medio tiempo del Super Bowl y innumerables colaboraciones, Anderson .Paak ha dirigido los vídeos musicales de Leon Bridges, HER y Hailee Steinfeld.

Ahora, a los 38 años, el músico polifacético nacido en California está haciendo su debut como director de largometrajes con “K-Pops”, en la que interpreta a BJ, “el baterista líder más grande no descubierto desde Phil Collins”. Cuando BJ se une a la banda de la casa de una serie de competencia de ídolos en Seúl, descubre que su hijo perdido hace mucho tiempo es uno de sus concursantes.

La ocho veces ganadora del Grammy, de ascendencia negra y coreana, coescribió y produjo la alegre comedia familiar, en la que también participan Yvette Nicole Brown, Jonathan “Dumbfoundead” Park, Jee Young Han, Kevin Woo, Cathy Shim y el hijo de .Paak en la vida real, Soul Rasheed.

Antes del estreno mundial del título el sábado en el Festival Internacional de Cine de Toronto, el cineasta debutante le contó a The Times sobre cómo representar adecuadamente el K-pop en la pantalla, recolectar cameos de grandes nombres y compartir escenas con su hijo.

¿De dónde surgió la idea de los “K-Pops”?

Desde 2016, he estado mucho tiempo fuera porque estaba constantemente de gira. Te vas con tu hijo en pañales, regresas y ya está muy grande. Es increíble lo rápido que crecen. Entonces, cuando llegó la pandemia, pude pasar el rato con mis hijos en casa; mi hijo y yo hicimos un montón de pequeños sketches divertidos para YouTube. Vi lo naturalmente gracioso y talentoso que era, y fue muy divertido hacer algo juntos.

Yo también soy coreana, pero no sabía mucho sobre mi cultura coreana hasta que conocí a la madre de mis dos hijos, que es completamente coreana. Muchas veces, llegaba a casa y todos hablaban coreano, comían kimchi y escuchaban K-pop. A veces me sentía como la excepción. Cuando todos hablaban de BTS, yo pensaba: “Vale, pero ¿qué sabes tú de BET?”.

Algunas personas con las que me reuní tenían bastante aprensión por mi decisión de dirigir y escribir esta película, pero eso era lo que yo quería hacer. Todo esto se debía a que quería pasar más tiempo con mi hijo y quería estar con él en cada paso del camino.

Al principio tu personaje no resulta muy agradable. ¿En quién está basado?

Una parte de ese carácter es que yo crecí y creí que lo sabía todo, que mi talento podía llevarme a todas partes y que no había nada mejor que tocar en un bar lleno los sábados y domingos y conseguir entradas para bebidas. No fue hasta que formé una familia que empecé a querer más cosas para mí.

Entonces, quería aprovechar eso con este personaje, él es tan despistado y egoísta y está en su propio mundo, con mi banda real, los Free Nationals, interpretándose a sí mismos y tratando de mantenerme con los pies en la tierra. (BJ) necesitaba poder desarrollar un arco argumental y tener algo de crecimiento, o de lo contrario la gente no estaría interesada en ver la película.

Algunas escenas ofrecen presentaciones del K-pop, como cuando los personajes describen a los grupos más importantes de la historia o los elementos de un grupo de éxito. ¿Sentiste presión para representar el género adecuadamente?

Sí. Y me di cuenta de lo político que es, más político que… música rap gangsta —¡No se puede hacer que ciertas personas trabajen juntas! Soy un gran aficionado a la historia de la música y mi coguionista Khaila Amazan es una fanática del K-pop, y queríamos analizar parte de la historia y las influencias y explorar por qué estos grupos son tan grandes.

Todo fenómeno musical se completa con un círculo completo; lo que hacía BTS era muy similar a lo que hacían los Beatles y los Jackson 5. La coreografía, la moda, cada miembro con su personalidad diferente: esos son los pilares de un gran grupo, desde New Edition hasta New Kids on the Block.

Aprecio esa escena en la tienda de discos donde BJ rastrea las raíces del K-pop, y de toda la música, a la cultura negra, especialmente considerando la Conversación sobre el K-pop y la apropiación cultural.

Tuvimos que desarrollar bastante esa escena e incluso tuvimos que volver a filmarla. Lo que quería transmitir es que, si te encanta este género o cualquier otro, y especialmente si estás tratando de crear algo original, debes volver atrás y aprender de dónde proviene. Verás las similitudes, las derivaciones, las versiones únicas que la gente de todo el mundo hace de diferentes tipos de música.

No intento ser irrespetuoso ni nada por el estilo, sino simplemente mostrar que todas estas cosas están conectadas y que la gente puede hacer algo nuevo y crear un fenómeno porque hay gente que lo ha hecho antes, saben cómo funciona, es algo probado y verdadero. Y lo que lo hace tan emocionante es cuando la gente le da su toque personal. No se trata de denigrar a nadie ni de decir que alguien le está quitando algo a alguien; se trata simplemente de explorar la historia y mostrar respeto. Y quería hacer eso en esta película de una manera divertida.

¡Hablemos de esos cameos en la industria musical! ¿Cómo elegiste a quiénes aparecerían? ¿Les enviaste mensajes de texto a todos desde tu teléfono?

¡Básicamente! Usé todos los favores que me quedaban y probablemente me verán aparecer en muchas canciones diferentes más adelante, porque le debo mucho a mucha gente después de esto. Todo se basó en el guion, pero todavía estaba apuntando a las estrellas con mi lista de deseos: si vamos a tener una secuencia de sueños de “ven a Jesús”, ¿podemos conseguir a Kirk Franklin?

No podía creer lo humildes y abiertos que eran todos al participar, especialmente porque era mi primera vez haciendo una película. Y estoy muy orgulloso de la variedad de personas que aparecen en esta película: ¿por qué Jay Park, Diplo, Saweetie y Earth, Wind & Fire aparecen en la misma película? Me recuerda a “The Blues Brothers”, con todos esos cameos geniales que son sorpresas divertidas pero que tienen sentido para la historia.

Tu primer papel protagonista fue junto a tu hijo, que ahora tiene 13 años, también en su primer largometraje. ¿Cómo fue su papel como compañero de escena?

Es muy versátil, ágil y naturalmente encantador; no piensa demasiado las cosas y se deja llevar por sus instintos. En parte, quería que interpretara este papel porque quería que el público sintiera lo que yo sentía cuando hacía esos sketches de YouTube con él. Pero también lo quería porque es un niño de verdad, no alguien que ha sido entrenado durante años y todo eso. Películas como “Poco a poco” y “Escuela de Rock”, esos niños tienen mucho talento, pero también son solo niños y te lo crees.

Estaba un poco nerviosa de que no quisiera hacerlo porque tiene que despertarse para esos horarios locos, hacer clases de coreografía y aprender realmente en el momento. Además, las películas tardan mucho en hacerse. Se hizo mayor y tuvimos que ajustar el guion en ciertas cosas para que también tuviera sentido para él y pudiera ser algo de lo que también pudiera estar orgulloso. No quería que lo viera, que dijera que era vergonzoso, que no quisiera volver a hacerlo nunca más y que realmente se arrepintiera.

Pero cuando aparecieron las cámaras, él estaba listo para empezar, y aunque había mucha presión, nunca se rindió. En algunos momentos actuó como si me superara; gracias a Dios pude estar en la sala de edición para no parecer un completo chapucero. Fue mi momento de mayor orgullo trabajar con él; he trabajado con tanta gente, pero él es mi mejor colaborador con diferencia.

Anderson .Paak y el elenco de “K-Pops” en el set.

(Jake Giles Netter)

Has dirigido muchos vídeos musicales y ahora un largometraje centrado en la familia. ¿Qué películas esperas dirigir en el futuro?

Más material animado, algo de ciencia ficción, una película biográfica sobre un músico o alguien que haya cambiado el panorama musical. Solo quiero hacer películas que cuenten grandes historias, que dejen al público con una sensación especial y, con suerte, que enseñen algunas lecciones. Me encantaría aprender más e intentar desarrollar un estilo propio, y la única forma de lograrlo es haciendo más.

Última pregunta: ¿Ese chiste recurrente en el que tu personaje es confundido con Childish Gambino y André 3000, está basado en experiencias de la vida real?

Sí, es muy gracioso. ¡Juran que soy otra persona! He tenido que lidiar con eso muchas veces, donde la gente conoce la música pero no conoce la cara. Ese tipo de comedia autocrítica y que está bien burlarse de uno mismo, eso es lo mío. Pero tal vez reconozcan quién soy porque, después de que esto salga, seré una gran estrella de cine.