PASADENA, California — Tenis genial Billie Jean Rey presidirá el 136º Desfile de las Rosas como gran mariscal el próximo año.
King, que cumplirá 81 años el próximo mes, fue presentada el lunes en medio de una lluvia de confeti en el césped de Tournament House como “Philadelphia Freedom”, decía a todo volumen la exitosa canción que Elton John escribió para ella.
“Todavía estoy pateando”, dijo, sonriendo.
King recorrerá la ruta de 5 1/2 millas por las calles de Pasadena el 1 de enero y será parte del lanzamiento de la moneda para el partido de fútbol número 111 del Rose Bowl ese mismo día.
“Lo esperábamos todos los años”, dijo, recordando su infancia en Long Beach. “A mi madre y a mí siempre nos encantaron los desfiles”.
El tema del desfile “¡El mejor día de todos!” celebra los mejores momentos de la vida.
“Me encanta”, dijo. “Ahora tengo un dicho completamente nuevo para el resto de mi vida. Nos recuerda vivir el presente todos los días”.
Se une a una larga lista de atletas que han servido como grandes mariscales, incluidos los campeones olímpicos Laurie Hernandez, Greg Louganis, Janet Evans, Allyson Felix, Carl Lewis y Shannon Miller, así como los golfistas Chi-Chi Rodriguez y Arnold Palmer, y Pelé. y Hank Aaron.
“Son absolutamente el quién es quién de la historia estadounidense”, dijo.
King, sin embargo, es la primera atleta que sirve sola.
Durante mucho tiempo ha abogado por la equidad de género, los derechos LGBTQIA+ y otras cuestiones de justicia social.
El palmarés del 39 veces campeón de Grand Slam incluye 20 títulos de Wimbledon en individuales, dobles y dobles mixtos.
King fue honrado con una estatua de bronce en Cal State Los Ángeles la semana pasada. Asistió a la universidad de 1961 a 1964 y ganó su primer título de dobles de Wimbledon cuando aún era estudiante, pero nunca se graduó. Les dijo a los estudiantes que planea volver a inscribirse y terminar su carrera.
King tiene intereses de propiedad en Los Angeles Dodgers y en el equipo de fútbol profesional femenino Angel City FC.
Recientemente se convirtió en la primera atleta femenina en recibir la Medalla de Oro del Congreso, que reconoce su “vida dedicada a defender la igualdad de derechos para todos, en los deportes y en la sociedad”.
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