Era un día típico en el set de “Beetlejuice Beetlejuice” de Tim Burton, y un mimo muerto estaba gritando.
¿El problema más inquietante? La lengua del actor todavía tenía un tono rosado visible y nada fantasmal.
Christine Blundell y su equipo de peluquería y maquillaje consiguieron rápidamente una mezcla de colorante alimentario azul para que el actor hiciera gárgaras y escupiera para que su lengua se oscureciera. Es un ejemplo del tipo de efectos prácticos en los que se basó Burton para la secuela de 36 años de su El clásico de culto “Beetlejuice” — conocido por hacer ilusiones reales frente a la cámara.
“Hay un montón de detalles”, dijo Blundell, jefe del departamento de peluquería y maquillaje de la película de Warner Bros. “Se trata simplemente de aumentar el nivel de muerte todo el tiempo”.
Últimamente, las producciones han promovido cada vez más el número de los llamados efectos prácticos utilizados en sus películas, en particular porque el público critica las películas que dependen en gran medida de imágenes visibles generadas por computadora.
Películas como “Alien: Rómulo” de Fede Álvarez y Sus abrazacaras físicas y “Beetlejuice Beetlejuice”, con su amplio uso de prótesis y marionetas y Algunas animaciones stop-motionson los últimos en generar revuelo sobre el uso de efectos prácticos. (Blundell dijo que al menos entre el 85% y el 90% del trabajo del departamento de peluquería y maquillaje no fue tocado por mejoras digitales en la versión final de la película).
Hasta ahora, el público parece estar recompensando esos esfuerzos. “Beetlejuice Beetlejuice” ya ha tenido éxito en taquilla con una recaudación mundial de 153 millones de dólares hasta ahora, en un Presupuesto de producción reportado de 100 millones de dólares“Alien: Romulus” de Disney ha recaudado 314 millones de dólares en una Presupuesto reportado de 80 millones de dólares.
Burton le dijo a Blundell en una reunión inicial que quería que los efectos de “Beetlejuice Beetlejuice” se apegaran al estilo artesanal de la película original, y que todo lo que pudieran hacer “práctico para la cámara, lo haríamos de manera práctica para la cámara”. Hoy en día, muchas películas se hacen a un ritmo rápido, y las decisiones de agregar efectos, como sangre o una versión más exagerada de lo que se vio en la cámara, a menudo se toman en ediciones de posproducción.
“Cuando un director te dice ese tipo de cosas, piensas: ‘Vaya, esto es genial. Literalmente puedo volver a cuando no tenía que depender de efectos especiales para limpiar los cordones de las pelucas y cosas así’”, dijo. “Esto fue reducido al mínimo y pensé: ‘Bueno, lo que estamos viendo aquí es lo que terminará en la película’”.
Los efectos digitales en el cine existen desde hace décadas. Sus momentos decisivos llegaron en 1991 con “Terminator 2: el juicio final” de James Cameron y en 1993 con el éxito de taquilla de Steven Spielberg “Jurassic Park”.
Aunque las películas tenían un número limitado de tomas CGI, los efectos (un líquido que se transforma en un robot y dinosaurios vagando por el planeta) mostraron a la industria que esa tecnología podía atraer al público, aunque la ejecución todavía era costosa y difícil de lograr, dijo Julie Turnock, profesora de estudios de medios y cine en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
“Fueron, para la industria, una especie de prueba de concepto de que podían tener éxito tanto estéticamente como también podían comercializarse como una atracción: ‘Vengan a ver lo que hacen las películas ahora’”, dijo.
A principios de la década de 2000, franquicias exitosas como “El Señor de los Anillos” y “Harry Potter” mostraron a los estudios que podían construir entornos de libros de cuentos a partir de tecnología principalmente digital, aunque el entusiasmo también se vio atenuado por los efectos ampliamente criticados en películas como “El Regreso de la Momia”.
“La clave de la narración es conseguir que el público deje de lado su incredulidad y crea en el mundo que hemos creado”, afirma Daniel Leonard, profesor y decano asociado de la Dodge College of Film and Media Arts de la Chapman University. “Si sienten que es falso, se alejan de la historia”.
En los últimos 15 años, la tecnología ha mejorado y los efectos digitales se han vuelto más asequibles, lo que ha permitido que tanto los grandes estudios como las producciones de bajo presupuesto recurran a la magia cinematográfica computarizada. La mayoría de las películas taquilleras tienen cierta cantidad de efectos visuales en cada toma y, en la mayoría de los casos, no son tan evidentes, dijo Turnock.
A menudo, los efectos físicos pueden ser una plantilla sobre la que se proyectan los efectos visuales. Una producción podría filmar una marioneta, por ejemplo, pero utilizar efectos generados por computadora para mejorar sus expresiones faciales.
En “Beetlejuice Beetlejuice”, Blundell dijo que ella y el supervisor de efectos especiales de maquillaje y animatrónicos Neal Scanlan trabajaron juntos para crear una máscara rápida con pelotas de ping-pong pintadas de amarillo para simular los ojos repentinamente saltones de Beetlejuice cuando mira al sol.
Otros efectos fueron diseñados deliberadamente para ser burdos.
El lado expuesto del cerebro del actor-detective Wolf Jackson, interpretado por Willem Dafoe, tenía la intención de parecer una especie de prótesis pesada y temprana, un gag visual que juega con la naturaleza dramática y anticuada de Dafoe en la película.
La breve aparición de Danny DeVito como conserje muerto en el Más Allá implicó pintura facial verde, dentadura postiza y lentes de contacto de colores que le impedían caminar por sí solo, dijo Blundell. Luego Burton dijo que quería que el conserje de DeVito escurriera una sustancia viscosa de su boca. El equipo preparó una mezcla de claras de huevo y otros líquidos.
“Es el tipo de cosas que habrías hecho hace años”, dijo.
Como Richard, el padre fallecido de Astrid Deetz (Jenna Ortega), Santiago Cabrera recibió una combinación de prótesis y maquillaje para el pez piraña que mordía su cara, cuello y cuerpo. Después de que el titiritero operara a las pirañas en la toma, Blundell y su equipo “entraban corriendo y las hacían lucir un poco más brillantes”.
Este nivel de detalle para los efectos prácticos era necesario para “Beetlejuice Beetlejuice”, dijo.
“Si hubiéramos hecho una nueva versión y hubiéramos recurrido a efectos especiales, creo que todos nos quedaríamos destrozados, especialmente Tim”, dijo Blundell. “Sinceramente, creo que la gente quería ver la nostalgia del Beetlejuice original, el gusano de arena y efectos de maquillaje un poco rudimentarios”.
Aunque el público ha premiado las producciones que destacan sus efectos físicos, la falta de énfasis en los efectos digitales en el marketing y la promoción de las películas puede tener consecuencias prácticas en el mundo real para esos artistas. Muchos artistas de efectos no están sindicalizados y tienen condiciones de trabajo difíciles, incluida la falta de pago por horas extra, dijo Turnock.
“Esto afecta la influencia que tienen las empresas de efectos para negociar con las entidades de producción”, dijo. “Si nadie valora su trabajo, si no existe la sensación de que son miembros valiosos del equipo, entonces es difícil para ellas defender mejores condiciones”.
