En los anales de horribles crímenes relacionados con Hollywood que han dejado una huella duradera en Los Ángeles, los asesinatos de Tate-LaBianca de 1969 siempre han estado en el nivel superior. El sangriento asesinato de la actriz embarazada Sharon Tate y otras personas durante dos días a manos de miembros de una secta encabezada por Charles Manson ha desencadenado su propia industria artesanal de libros y películas, incluida “Érase una vez… en Hollywood” de Quentin Taratino.
Pero el aclamado novelista y ex reportero del Times Michael Connelly siempre ha estado fascinado por otro incidente oscuro y salvaje, alimentado por el sexo y las drogas, que, según él, dejó una cicatriz más profunda en la cultura de Hollywood y Los Ángeles: la masacre del País de las Maravillas de 1981, en la que cuatro personas fueron brutalmente asesinadas dentro de una casa elegante en Laurel Canyon.
La estrella de cine para adultos John C. Holmes, capo de la droga Eddie Nashel famoso artista Liberace y su “niño juguete” Scott Thorson se encontraban entre las coloridas personalidades atrapadas en el caso. Un jurado fue sobornado. Incluso después de tres juicios, no hubo condenas y los asesinos nunca fueron llevados ante la justicia, lo que convirtió los asesinatos de Wonderland en uno de los casos sin resolver más infames de la policía de Los Ángeles.
Los detalles, sostiene Connelly, eran escandalosos incluso para los estándares de Hollywood: “Hay aspectos de esta historia que no creo que funcionen en la ficción porque en realidad tienes que ser más creíble en la ficción”.
Después de décadas de escribir bestsellers, muchos de ellos protagonizados por el ficticio y sensato detective del Departamento de Policía de Los Ángeles. Hieronymus “Harry” Bosch, y adaptando sus novelas a series populares (“Bosch” de Prime Video, “The Lincoln Lawyer” de Netflix), Connelly finalmente se sumerge profundamente en su obsesión por la masacre empapada de sangre en “The Wonderland Massacre” de MGM+. & La historia secreta de Hollywood”.
Con la docuserie de cuatro partes, que concluye el domingo a las 10 p.m. y estará disponible para su transmisión completa, Connelly, en asociación con la documentalista Alison Ellwood (“Laurel Canyon”, “The Go-Gos”), amplía su exploración del caso. , que comenzó con su podcast Audible 2021. El proyecto también explora la decadente cultura de los clubes nocturnos y fiestas clandestinas de Hollywood durante los años 1970 y 1980.
Una pieza central del proyecto es una extensa entrevista con Thorson, quien fue interpretado por Matt Damon en la película de HBO “Detrás del candelabro” — sus memorias del mismo nombre sirvieron de base. Un adicto que operaba en los círculos oscuros de Hollywood, Thorson sirvió como testigo clave en el caso del País de las Maravillas. Thorson murió en agosto de cáncer y enfermedades cardíacas.
Scott Thorson, fallecido en agosto, fue un testigo clave en el caso Wonderland.
(MGM+)
El primer capítulo de la serie, “El calor de un caso sin resolver”, describe el espantoso descubrimiento, el 1 de julio de 1981, de cuatro personas (Ron Launius, William “Billy” Deverell, Joy Miller y Barbara Richardson) que habían sido golpeadas hasta muerte. Las víctimas eran miembros de Wonderland Gang, un grupo de pequeños traficantes de drogas. La esposa de Launius, Susan, sobrevivió al ataque pero sufrió daño cerebral y parálisis parcial.
Los asesinatos supuestamente fueron ordenados por Nash como represalia por un robo en su casa, pero Nash y su guardaespaldas, Gregory DeWitt Diles, fueron absueltos del crimen.
En una entrevista en video, editada aquí para mayor extensión y claridad, Connelly y Ellwood discutieron el efecto del caso Wonderland en Hollywood, su conexión con la epidemia de crack, las interacciones del gato y el ratón con Thorson y si existe la posibilidad de reabrir el caso. .
¿Por qué los asesinatos del País de las Maravillas le han intrigado más que los asesinatos de la familia Manson?
Connelly: Ambos son crímenes brutales y muy impactantes. Ambos tienen algo que decir sobre la cultura de su época. Pero Wonderland estaba al borde de un gran cambio en términos de que las drogas eran gran parte de la inspiración y el cambio cultural. Fue el cambio a drogas diseñadas para crear adicción. Eso condujo al crack, que destruyó comunidades. De modo que el impacto fue mucho más significativo que el caso Manson. Sus tentáculos recorren todo el lugar. No es sólo Los Ángeles sino representativo de lo que sucedió en nuestra sociedad en los años 80.
Ellwood: Cuando Michael se acercó a mí por primera vez, yo acababa de terminar”Cañón de los laureles”, sobre la escena musical allí. Los asesinatos de Manson marcaron el punto medio de eso, esta ola oscura que nadie sospechaba en este bucólico lugar. Antes habían sido drogas que expandían la mente, y luego las drogas se convirtieron en cocaína. Los artistas se van y entonces estas casas se convierten en guaridas de drogas ocupadas por ladrones. La imagen de lo que había sido Laurel Canyon fue asumida.
Michael, ¿cuándo empezaste a obsesionarte con este asesinato?
Connelly: Llegué por primera vez a Los Ángeles desde Florida a mediados de los años 80 para cubrir crímenes para Los Angeles Times. Cualquier tipo de historia en la que la gente se saliera con la suya me resultaba intrigante como periodista. Luego hice la transición a las novelas, ¿y qué pasa en las novelas? Todo se soluciona, no quedan cabos sueltos. La oportunidad de explorar este caso en el que nunca se hizo justicia es algo que me intriga y obsesiona. Con el tiempo, he llegado a conocer a casi todos los detectives que han trabajado en este caso. Realmente se les quedó atrapado y eso se transfirió a mí.
Una de las imágenes más impactantes son las sangrientas imágenes de la escena real del crimen.
Ellwood: Es realmente brutal. Veo muchas películas, así que estoy acostumbrado al gore. Pero cuando es real, es muy diferente. Hay imágenes mucho peores que no utilizamos.
¿En qué se diferencia la docuserie del podcast?
Connelly: Es una historia visual. El material de archivo que Allison y su equipo pudieron reunir estuvo varios pasos por encima de un podcast. Las imágenes de la escena del crimen por sí solas son significativamente diferentes cuando las ves. Tenemos entrevistas más recientes.
Michael Connelly y Alison Ellwood adoptaron un enfoque noir al rodar la serie documental.
(MGM+)
¿Cuál fue el elemento principal para realizarlo? en un ¿película?
Ellwood: La historia me pareció una imagen muy negativa de lo que Los Ángeles se había convertido durante esta época, por lo que realmente queríamos adoptar un enfoque noir. Pasamos muchas horas conduciendo de noche con Michael y escenarios muy cambiantes para las entrevistas.
Las entrevistas de Zoom que Mike estaba haciendo con Scott Thorson fueron inmediatamente intrigantes. Se podía ver ese juego del gato y el ratón de ida y vuelta que Michael tenía que jugar con Scott. Pensé: “Vaya, tenemos que reunirlos en una habitación”. Así que fuimos a Musso and Frank's en Hollywood, un ambiente lujoso y antiguo. Scott había pasado mucho tiempo allí.
Connelly: Es un personaje tan extraño e interesante. Todos estos policías me aconsejaron: “Tienes que vigilarlo, no confíes en nada de lo que dice”. Pasé de ser muy distante con él y no confiar en él a disfrutar realmente nuestras conversaciones. Fue una relación interesante. Era un contraste tan interesante al que intentaría descubrir en una mentira. Créame, lo intenté. Pensé que sería útil mostrarle que es un narrador poco confiable. Nunca le dije dónde vivía, nunca le di mi número de celular. Pero al final me acabó gustando, a pesar de todas las cosas malas que hizo. Y eso es algo muy extraño para mí. Sabíamos que estaba enfermo cuando hizo las entrevistas, pero aun así fue impactante cuando falleció.
¿Existe una posibilidad? del caso alguna vez reabierto?
Connelly: Sí y no. Nuestro trabajo en este proyecto consiguió que el jefe de la unidad de casos sin resolver del LAPD viniera con el expediente y hablara con nosotros. Pero básicamente dijo que el caso no tiene los elementos que normalmente darían lugar a una investigación de un caso sin resolver décadas después, como ADN y huellas dactilares. Alguien tendría que presentarse para empezar esto de nuevo.
Ellwoood: Ciertamente, todos los detectives estarían felices de cerrar este caso. Realmente es justicia no correspondida. La gente se salió con la suya.
