Pongamos cara feliz, al menos para empezar, porque “Joker: Folie à Deux”.
Si hay algo innegablemente convincente en ambos El divisivo original de Todd Phillips de 2019 y su nueva continuación, es que estas películas son mejores cuando bailan. La primera película podría haber sido un intento confuso de adaptar el realismo de los años 70 al estilo de “Taxi Driver” a una historia sobre el origen del Joker, pero, hombre, cuando Joaquin Phoenix está alerta, es difícil apartar la mirada.
Sólo la imagen de un Fénix demacrado ataviado con el traje rojo, con su cabello con mechas verdes peinado hacia atrás, fue suficiente para darle una patada a “Joker”. El papel le dio a Phoenix, un actor con mucho cuerpo, un lienzo luminoso en el que desatar torrentes de movimiento, oscilando entre la moderación herida y la liberación extravagante, en un género de cómics que generalmente deja a los actores paralizados por el spandex.
Es casi tan cautivador en “Joker: Folie à Deux”, un musical que sigue de cerca los eventos de la primera película mientras Arthur Fleck (Phoenix) encarcelado va a juicio por los asesinatos que ocurrieron en la culminación de “Joker”. Incluso la forma en que Phoenix fuma teatralmente como Arthur, lo cual hace bastante en “Folie à Deux”, muestra cuánto se deleita con el ágil físico del personaje.
Pero cualquier sensación de impulso se ha ido por la ventana en “Joker: Folie à Deux”, que se estrena en cines el jueves. Phillips ha seguido su versión antihéroe del Joker con una secuela muy antihéroe. Combina drama carcelario, thriller judicial y musical y, sin embargo, resulta notablemente inerte dado lo combustible que era el original. Si “Joker” -que algunos afirmaban simpatizaba con el tipo de pistoleros solitarios que pueblan nuestro mundo real- suscitó debate, “Folie à Deux” es una réplica consciente a toda esa discusión, dedicando gran parte de su tiempo a interrogar las acciones de Arthur desde el último momento. película.
Eso la convierte en una película teóricamente interesante pero curiosamente aburrida, particularmente porque está protagonizada por dos actores increíblemente observables: Phoenix y Lady Gaga, quien interpreta a un compañero de prisión, Lee Quinzel, enamorado del Joker. Phillips merece crédito por subvertir las expectativas. La mayoría de los directores dejarían libre a Arthur para una secuela repleta de violencia y caos, no secuencias de canciones y bailes de Burt Bacharach. Pero por loables que puedan ser las intenciones de “Folie à Deux”, se siente reflexiva pero cansinamente estancada en el pasado.
“¿Tienes que bromear para nosotros hoy?” pregunta un guardia del Hospital Estatal de Arkham (Brendan Gleeson, en el interior de una cárcel después de “Paddington 2”) mientras sacan a Arthur de su celda. Ahora parece incluso más delgado y sus omóplatos sobresalen. Una mirada pálida muestra que él tampoco bromea, habiendo claramente regresado a la depresión en la que Arthur se sumió anteriormente.
Esa interacción, y otras que siguen, continúan con algunos de los temas de “Joker”, que imaginaba a Arthur y la manía que surge de él como el producto deformado de un mundo urbano cruel y una red de seguridad social fallida. Arthur ahora se dirige a la pena de muerte o a cadena perpetua, sólo es cuestión de si su abogada (Catherine Keener) puede convencer al jurado de que sufre del síndrome de doble personalidad.
Nuevamente se nos pide que consideremos y sopesemos cómo tratan a Arthur quienes lo rodean, incluidos los guardias que a veces se burlan de él, le piden un autógrafo o le muestran un poco de compasión. El fiscal de distrito de Gotham City, Harvey Dent (Harry Lawtey), cree que debería morir por matar a cinco personas, incluido el presentador del programa nocturno Murray Franklin en vivo. ¿Arthur merece nuestra simpatía? “Folie à Deux” es un poco como el final de “Seinfeld”: una repetición moral en la sala del tribunal.
La multitud afuera del tribunal clama no por Arthur sino por el Joker, a quien consideran un mártir anarquista. Anhelan entretenimiento y Arthur, o el Joker, se sienten tentados a dárselo. Un experto en psicología afirma que la enfermedad mental de Arthur es “sólo un espectáculo”. En muchos sentidos, incluida una caricatura simulada de Looney Tunes que abre la película, “Folie à Deux” continúa el interés de la primera película en considerar y satirizar qué es lo que anhelamos en el entretenimiento. ¿Queremos la historia “real” de Arthur o la fantasía del Joker?
Sin embargo, no estoy seguro de que “Folie à Deux” siempre consiga captar el deseo de la audiencia. Lo que más quería en “Folie à Deux” era que dejara de jugar con los conceptos de sus personajes y les dejara respirar un poco más por sí mismos. No es sorprendente que la película funcione mejor cuando Arthur y Lee se unen. Este es el primer sonrojo de Arthur por el amor que le falta (“Ella me entiende”, dice), pero su conexión también puede tener más que ver con la fantasía. Su tiempo juntos es en realidad algo limitado pero, en la imaginación de Arthur, sus emociones se disparan en canciones, en su mayoría viejos estándares (“Get Happy”, “For Once in My Life”, “That's Life”), que cantan tiernamente el uno al otro.
Estos interludios musicales se liberan de una narrativa bastante sombría y elaborada, ya que un sistema legal y penal que no sabe cómo manejar el dolor de Arthur, o que él es un reflejo de su fracaso, lo ayuda a convertirlo nuevamente en el Joker. Una vez que el Joker emerge por completo, Fleck de Phoenix está visiblemente horrorizado por lo que ha causado.
Toda esta lucha con “The Joker” hace de “Folie à Deux” una película impresionantemente poco parecida a una película de superhéroes y una negación deliberada de las expectativas de la audiencia. Pero también está haciendo girar sus ruedas. No es sorprendente que “Folie à Deux” surgiera como un espectáculo escénico. Está atrapado en su lugar, con sólo las deslumbrantes contorsiones de Phoenix para maravillarse.
“Joker: Folie à Deux”, un lanzamiento de Warner Bros., tiene calificación R por parte de la Motion Picture Association por cierta violencia fuerte, lenguaje completo, algo de sexualidad y desnudez total breve. Duración: 139 minutos. Dos estrellas de cuatro.