Crítica de 'Un hombre diferente': Sebastian Stan revisa su identidad

El guionista y director Aaron Schimberg desenvuelve las vendas de la transformación experimental del rostro de un neoyorquino frágil y ansioso en la extraña, divertida y magníficamente interpretada “A Different Man”, protagonizada por Sebastian Stan. Una fantasía de pesadilla que recuerda a Rod Serling en su momento más descarado y que también se vale de señales cinematográficas de una variedad de décadas que se especializaron en entretenimiento desestabilizador: el cine negro de terror de los años 30 y 40, la comedia neurótica de los 70 y las películas independientes sin adornos de los 80 sobre la vida urbana.

En sus sensibilidades excéntricas, “Un hombre diferente” encaja con la curiosidad permanente de Schimberg sobre la fragilidad de la identidad. Si has visto su flota, su ingeniosa película de 2019, “Encadenados de por vida” En cuanto a las vanidades que afectan al rodaje de una película de bajo presupuesto sobre un científico loco protagonizada por un elenco de actores discapacitados, ya se sabe lo en sintonía que puede estar Schimberg con los desaires y las microagresiones cotidianas. Y como estudioso de todo tipo de cine, Schimberg se asegura de añadir una capa más: la forma en que la cultura juega un papel enorme en cómo percibimos a los demás e interactuamos con el mundo.

Cuando conocemos a Edward (Stan), un hombre reservado con graves deformidades faciales, su visión de la existencia es bastante resignada: el mundo lo ve como una rareza y él se comporta como alguien relegado a un segundo plano. Aunque trabaja como actor (tiene un papel en un vídeo de formación en el que enseña a los empleados a comportarse con compañeros de trabajo “con caras diferentes” (es tan divertido y vergonzoso como suena)), ni siquiera está claro que Edward se vea a sí mismo como un artista. Su trabajo bien podría ser el de un tipo solitario en un apartamento oscuro, con un agujero manchado, con goteras y que se expande rápidamente en el techo para un colega irritante.

De repente, sin embargo, recibe cierta atención alentadora, incluso coqueta, de su nueva vecina atractiva y de mirada aguda, Ingrid (“La peor persona del mundo” Edward Schimberg es un dramaturgo que se autodenomina “revelación” y que aún no ha escrito nada. Lo que Edward ha estado haciendo en privado es un procedimiento médico innovador que reconfiguraría su rostro y cambiaría el guión de su vida. En el mundo de Schimberg, todos son tan conscientes de la cultura que hasta el médico de Edward dice: “Quizás algún día seas parte de un documental”.

Una noche dolorosa, Edward descubre lo bien que está funcionando el tratamiento cuando su rostro comienza a desprenderse en grumos pegajosos y sangrientos, revelando en el espejo a alguien que se parece a, bueno, Sebastian Stan. Con la misma rapidez, Edward aprovecha la oportunidad de una revisión, llamándose “Guy” al día siguiente ante el portero de su edificio, quien no lo reconoce, y alegremente le informa que Edward ha muerto.

Schimberg no pierde tiempo con este giro, y salta a un punto en el que Guy es ahora un agente inmobiliario de primera con un elegante apartamento, una aventura en la oficina y su atractivo de “hombre guapo” estampado en todos los elegantes anuncios de la empresa. Pero un día, se da cuenta de que su vieja vecina Ingrid está en la calle y no puede evitarlo. La sigue hasta un pequeño teatro y descubre que está probando actores para su primera obra, sobre un hombre conmovedor, triste y desfigurado llamado Edward. El yo que dejó atrás es ahora, como lo imagina la mujer que se escapó, el papel de su vida. Pero también, un portal peligroso.

Canalizando el psicodrama de John Frankenheimer de 1966 “Artículos de segunda clase” En “La Bella y la Bestia”, Schimberg tiene planes deliciosamente extraños y autodestructivos para su protagonista transformado: un círculo vicioso de desintegración de la personalidad a medida que el pasado lo alcanza. Edward era auténtico, algo que abandonó para convertirse en el “tipo” genérico, que solo es capaz de ser apreciado cuando usa la máscara de su yo anterior.

Déjelo en manos del proceso artístico y de un tercer colaborador, el suplente de Guy, Oswald (el maravilloso Adam Pearson de “Bajo la piel” que tiene neurofibromatosis) — para profundizar estos problemas de espejo agrietado. La incansable búsqueda de Ingrid por la verdad ética (sin mencionar las buenas críticas y un teatro lleno) la lleva cada vez más hacia la sabiduría y el encanto amistoso de Oswald, que comparte una fisonomía facial con Edward, pero cuya encantadora confianza y vida rica y gratificante no podrían estar más lejos del hombre taciturno de la primera mitad de la película. O, para el caso, el celoso y cobarde Guy que sale a la superficie, a quien Stan ataca de manera hilarante con cada mueca furiosa.

Adam Pearson en la película “Un hombre diferente”.

(Matt Infante / A24)

El humor kafkiano de reversión de la fortuna que sigue (centrado en cómo la mera presencia del extrovertido y querido Oswald echa sal a la crisis de identidad de Guy/Edward) es una pesadilla cómica tan astutamente concebida como no hemos tenido desde el apogeo de la era de “Zelig” de Woody Allen o Charlie Kaufman (de cuya película “Synecdoche, New York” parece prima). Para aumentar el ambiente retro de la película, se suman la fotografía granulada de 16 mm de Wyatt Garfield y la sorprendente partitura de Umberto Smerilli, que contribuyen en gran medida a establecer una metrópolis implacable y en la que te pierdes, que en ocasiones me recuerda a “El inquilino” de Roman Polanski.

Pero también hay algo hermoso que se puede sacar de este escenario de “cuidado con lo que se desea”, y es el futuro del actor Pearson, a quien Schimberg eligió por primera vez de manera memorable en “Chained for Life”, y cuyo carisma perdurable insufla vida a las preocupaciones del guión. Pearson ha recibido un gran papel aquí, sin duda, y a raíz de “A Different Man”, que puede ser la última palabra en sátiras sobre discapacidad, uno espera que se haga lo suficientemente conocido como para forjar una carrera basada nada menos que en su probada capacidad. Lo que sería un cambio bienvenido, de hecho.