David LaChapelle habla sobre la fotografía de celebridades y las reediciones de libros

El fotógrafo de celebridades David LaChapelle está en su patio trasero, “un oasis forestal en medio de Hollywood”, como lo llama él, en una cálida tarde.

“Fue construido en 1927. Eso es viejo “¡Para Los Ángeles!”, dice sobre la casa.

El trayecto desde su estudio, un paraíso de 1119 metros cuadrados construido también en 1927, que cuenta con múltiples escenarios y un enorme almacén de utilería, es corto. El año pasado, LaChapelle fotografió allí retratos de Megan Thee Stallion, Charli XCX, Ice Spice y Elton John con Brandi Carlile.

Al reflexionar sobre su prolífica carrera de 40 años, comienza y termina muchas de sus historias con “¡fue una locura!”, incluida la de Lady Gaga escribiendo su canción de 2009 “Speechless” en su casa de Maui.

LaChapelle, de 61 años, es uno de los fotógrafos más publicados del mundo, con una antología de libros que incluye “LaChapelle Land” (1996), “Hotel LaChapelle” (1999), “Heaven to Hell” (2006) y “Lost & Found” y “Good News” de 2017. Su trabajo se ha expandido a videos musicales y películas: su documental de 2005, “Rize”, se estrenó en cines en 17 países.

“Objetos perdidos y encontrados” y “Albricias” tendrán ahora un nuevo lanzamiento a través de la editorial Taschen el 24 de septiembre. Los originales se agotaron, “lo cual es bastante inusual para un libro de fotografías”, dice LaChapelle.

“Lost & Found” y “Good News” de LaChapelle tendrán un nuevo lanzamiento a través de la editorial Taschen.

(Marcus Ubungen / Para The Times)

“Taschen quería volver a lanzarlos y yo me opuse a ello durante un tiempo, pero mucha gente ha ido a las tiendas en busca de ellos. No tienen caja, así que el precio es diferente. Aunque al principio eran muy asequibles, ahora lo serán aún más porque hemos utilizado un papel ligeramente más fino, aunque la calidad es realmente buena”, explica.

LaChapelle ya está trabajando en el próximo libro que mostrará los últimos años de trabajo original, incluida la inmersión Charli XCX en una pecera.

“Mi trabajo favorito es el que he hecho en los últimos 10 años y la película 'Rize'. Eso es lo que más me gusta”, dice. “Algo hizo clic en mí hace años. Y cuando dejé la adicción al trabajo, aprendí que la experiencia de la sesión fotográfica tiene que ser agradable, divertida y emocionante, y eso es tan importante como que las fotos sean buenas, porque esta es mi vida”.

Las fotografías terminadas han llevado a una generación criada en las redes sociales a creer que el trabajo de LaChapelle está generado por computadora.

Él dice: “La gente pensó que Megan Thee Stallion y Ice Spice eran IA porque nunca habían visto algo tan detallado. Los espectadores más jóvenes simplemente no están acostumbrados a eso. Es teatral, no es algo que la IA pueda presionar. Dejo espacio para lo inesperado y lo no planeado. Cambio ideas a medida que filmamos; siempre está evolucionando”.

“Cuando eres adicto al trabajo, era como ser drogadicto”, dice LaChapelle. “Hay que pagar un precio. Así que algo tenía que ceder, y lo que cedió fueron mis relaciones personales”.

(Marcus Ubungen / Para The Times)

La constante evolución es un tema para el fotógrafo, que se mudó de Carolina del Norte a Nueva York cuando era adolescente.

“Fueron 10 años en los que no podía pagar las cuentas”, recuerda. “Eso nunca te abandona. Todavía me emociono cuando me invitan a una fiesta y dicen que habrá comida gratis. El mundo era muy diferente. Todos estaban en la ruina en Nueva York. Cuando me desperté en mi futón a los 18 años en este squat infestado de ratas, supe que no quería estar en ningún otro lugar del mundo. Hubo una explosión de arte en Nueva York en los años 80 que fue muy especial. Fue una utopía artística”.

Sin embargo, los años 1980 y 1990 se vieron afectados por la epidemia del SIDA, y LaChapelle perdió a muchos de sus seres queridos, incluido su “primer novio serio”, que tenía 21 años.

“A principios de los años 80, tomé fotografías de todos mis amigos del East Village vestidos con alas de ángel. Pintaba a mano los negativos en el cuarto oscuro y luego los imprimía yo mismo. Se mostraron en exposiciones de museos y realmente sobresalían. Las personas que aparecen en esas fotografías ya no están con nosotros y esas imágenes realmente me hacen volver al East Village”.

Cuando finalmente decidió hacerse la prueba en 1994, “fue como si me hubieran quitado un gran peso de encima”, recuerda. “Solo quería divertirme, y el escapismo era una parte importante de lo que hacía, y todo era simplemente llevar las cosas al límite de lo escandaloso. Estaba fotografiando a Amanda Lepore, Leonardo DiCaprio, Angelina Jolie y Mark Wahlberg. Esas fotos estaban en 'Hotel LaChapelle'. Eso era algo realmente nuevo para la fotografía: construir decorados era algo realmente nuevo, el trabajo conceptual en moda y retratos era nuevo. La gente no lo había visto, y eso puso las cosas patas arriba”.

Y añade: “Hubo gente que se resistió mucho y no le gustó, y gente a la que le encantó. 'Hotel LaChapelle' fue el libro más robado en la historia de Barnes & Noble. Me pareció divertido, ¿sabes? Fue una especie de fenómeno”.

Aun así, el escapismo fotográfico hacia el brillo, el exceso y el glamour pasó factura.

“Abandoné la escuela secundaria a los 15 años debido al acoso escolar, así que no tenía nada a lo que recurrir. No quería ser la chica de moda que va y viene, como tantos fotógrafos. Quería… los editoriales y las portadas más emocionantes y atrevidas de cualquier revista en la que saliéramos. Quería vídeos que estuvieran entre los 10 mejores de VH1. Siempre estaba en un avión, y era como ser un drogadicto cuando eres un adicto al trabajo. Hay un precio que pagar. Así que algo tiene que ceder, y lo que cedió fueron mis relaciones personales. Fue un retraso emocional en ciertos aspectos. Estaba sobresaliendo en mi carrera, pero mi vida personal estaba en problemas”.

En 2006, el período representado en “Lost & Found”, LaChapelle se había mudado a Hawái. Sus imágenes revelan su desdén por el materialismo y el costo de la avaricia. Las flores se marchitan, la basura ensucia el paisaje, los colores son explosivos pero tóxicos.

“Me tomé un año sabático y pensé que lo estaba dejando”, dice. “Compré una colonia nudista en Maui, en la jungla de la costa este, y comencé a renovar esta propiedad de 19 acres que convertí en una granja, fuera de la red. Después de terminar 'Rize', no sabía si tenía algo más que decir. Pensé que era un granjero, no un fotógrafo. Luego, seis meses después, una prestigiosa galería me llamó y me pidió que hiciera lo que quisiera, siempre que fuera nuevo y original, así que lo hice”.

Creó las series “Después del diluvio” y “Despertar”.

Las versiones reformateadas de “Lost & Found” y “Good News” documentan el trabajo de LaChapelle antes y después de Maui.

“Ese año despegué en 2006 y 2007, Internet despegó y las revistas no estaban a la altura. Eso lo cambió todo”, recuerda. “Los presupuestos bajaron y Details cerró. Mi era es Helmut Newton, Richard Avedon… Empezaron con Condé Nast y Hearst cuando eran muy jóvenes y murieron trabajando en ese sistema. Mi carrera ha dado un vuelco total con los influencers, Internet, las imágenes online y ahora todo el mundo es fotógrafo”.

Un fragmento de “Buenas noticias” de LaChapelle, que se relanzará el 24 de septiembre.

(Bolsas)

“Good News” está llena de cuerpos jóvenes hermosos, pero también es un tesoro de retratos de mujeres poderosas, incluidas Elizabeth Taylor, Helen Suzman y Miriam Makeba. También fotografió a su amiga de más de 30 años, la modelo, cantante y artista de performance Lepore. “No me di cuenta de que trabajar con Amanda iba a crear un impacto tan fuerte”, dice. “Justo este fin de semana, alguien dio un discurso en una cena. No la conocía, pero esta chica trans dijo: 'Tu foto (de Lepore) fue la razón por la que tuve la confianza para cambiarme de sexo'. Quiero decir, vaya, eso es mucha responsabilidad. ¿Qué hice yo?”

LaChapelle ofrece imágenes ridículamente sexys y seductoras que celebran a las celebridades y sus miembros musculosos y esbeltos y su piel desnuda y sin poros. Tomemos como ejemplo a un joven Kanye West sin camisa representado con gruesas cadenas de oro y un crucifijo adornado colgando casualmente sobre su hombro; una Doja Cat desnuda haciendo equilibrio sobre una roca, apuntando su arco y flecha de Cupido hacia las nubes; Miley Cyrus flotando en el cielo nocturno con un brillante tanga rosa que apenas se ve; y Pamela Anderson, con una sonrisa adornada con brackets, dejando al descubierto sus pechos en una escena de dormitorio kitsch.

Él dice: “Al principio tuve que pelear mucho. No tanto con los editores, sino con los publicistas. Me pusieron en la lista negra de muchas agencias de Hollywood que representan a actores y actrices. Su trabajo es proteger a sus clientes, pero yo siempre hago que la gente quede bien y se habla de mi trabajo. La foto que hice de Mark Wahlberg como prostituto para la revista Details lo llevó a 'Boogie Nights'. Conozco a Mark desde que era Marky Mark en Nueva York, totalmente arruinado.

“Cuando me llaman para una sesión de fotos, quieren saber qué voy a hacer, así que trato de ser lo más vaga posible. Cuando el sujeto entra al estudio, es un lugar especial y todos estamos allí para que se vea bien. Los actores lo entenderán. Cuando le pregunté a Charli XCX si quería meterse en la pecera, dijo: 'Eso tiene sentido de alguna manera surrealista'. ¡Fue muy divertido!”

Diversión de una forma mucho más sana que hace 20 años.

“Puedes hacer cosas increíbles y aun así tener equilibrio en tu vida”, dice LaChapelle. “No tienes que renunciar a tu vida para hacer cosas grandiosas”.

“Puedes hacer cosas increíbles y aun así tener equilibrio en tu vida”, dice LaChapelle. “No tienes que renunciar a tu vida para hacer cosas grandiosas”.

(Marcus Ubungen / Para The Times)